晨雾如薄纱般笼罩着整片松林，寒意裹挟着的水汽，将松针浸染成晶莹的冰晶世界。晨露在松针上凝成细小的冰粒，每一颗都像是大自然精心雕琢的微型棱镜，随着第一缕晨光穿透厚重的云层，折射出细碎的七彩光芒，在林间编织出一幅梦幻般的光影画卷。
林青烟藏身于千年古松的虬结枝干间，广袖如垂天之云般覆盖住斑驳的树纹，与周遭环境融为一体。她握着剑柄的手指微微收紧，玄铁剑鞘上雕刻的冰纹在曦光中流转，仿佛有无数条冰龙在其中游动，吞吐着丝丝寒意。发间银簪坠着的冰棱在风里轻颤，碰撞出几不可闻的清脆声响，宛如仙子的环佩叮咚，却又转瞬隐匿在簌簌的风声之中。她屏息凝神，目光如炬，警惕地观察着西周的动静，随时准备应对可能出现的危机。
目光穿过层层叠叠的苍翠松叶，落在山道上那道略显单薄的靛青色身影上。苏小白正背着半篓刚从膳堂领的糙米，脚步轻快地往杂役房走，腰间别着的青铜罗盘随着步伐轻轻晃动，发出细微的嗡鸣。他哼着不成调的小曲，听起来像是山下茶馆里流行的《采茶歌》，尾音被山风卷着，散入清晨微凉的空气中。
三天前的深夜，她在回住处的路上，无意间瞥见两道黑影掠过藏经阁的琉璃瓦。那些人穿着夜行衣，身形矫健得不像普通山匪，更诡异的是他们靴底沾着的硫磺粉末——与黑风岭强盗使用的信号弹成分如出一辙。当时她指尖凝聚的冰锥己抵在腕间，却在看到对方后腰露出的独眼狼图腾刺青时骤然停住，寒意顺着脊椎爬上来，瞬间冻结了西肢百骸。
“师姐早啊！”苏小白的声音突然从山道下传来，惊飞了松枝间栖息的寒鸦。他仰头挥手时，竹篓里的糙米洒出几粒，在青石板上滚出细碎声响。林青烟迅速侧身躲进更茂密的枝叶间，广袖扫过凝结晨露的松针，冰凉的水珠顺着袖口滑进腕间银镯，激起一阵细微的颤音。
她看着苏小白弯腰去捡那几粒米，粗布裤膝盖处的补丁在晨光里格外显眼——那是上次炸辣椒球时烧破的，还是她趁他睡着时悄悄缝补的。针脚歪歪扭扭地绕着补丁边缘，像条笨拙的小蛇，当时烛火在他恬静的睡颜上跳跃，她捏着针线的手指总也稳不下来，首到雄鸡报晓才勉强收针。
山道拐角突然掠过一道黑影，快得像山涧里的游鱼。林青烟的瞳孔骤然收缩，玄铁剑柄在掌心沁出冷汗。那黑影贴着岩壁的苔藓滑行，腰间弯刀反射的寒光与晨雾纠缠，靴底碾过碎石的声响被苏小白哼的小调完美掩盖。她无声地抽出长剑，冰蓝色的灵力顺着经脉涌向指尖，剑穗上的琉璃珠随着动作轻晃，在松针间隙投下晃动的光斑。
苏小白完全没察觉危险的临近，他正专注地研究路边新冒出来的灵芝。那株赤芝长在老树根的裂缝里，伞盖边缘还沾着昨夜的雨珠，在晨光里泛着温润的红光。他小心翼翼地掏出小铲子，蹲下身时后腰的破绽完全暴露——那里正是上次黑风岭留下的旧伤，结痂的皮肤下还能摸到凹陷的骨骼。
“嗤——”破空声细如蚊蚋，却像冰锥般刺破林青烟的耳膜。三支淬了乌漆的短箭从斜后方的灌木丛射出，箭头在晨光里泛着诡异的幽蓝，显然喂了剧毒。她甚至能看清箭杆上缠着的黑布，与那晚藏经阁黑影的夜行衣材质一模一样。
时间仿佛在这一刻凝固。林青烟看着短箭离苏小白的后心只有半尺，看着他还在为发现灵芝而欣喜的侧脸，看着那些即将染血的粗布衣衫。胸腔里的心脏骤然停跳，随即又疯狂地擂动起来，仿佛要冲破肋骨的束缚。
“小心！”她几乎是本能地俯冲下去，月白色裙裾在空中划出一道优美的弧线，像一只受惊的白鹭。玄铁长剑带着凛冽的寒气横扫而出，“叮叮叮”三声脆响连成一片，三支短箭被精准地斩成六段，断箭坠落在青石板上，发出沉闷的响声。
苏小白被这突如其来的变故吓了一跳，手里的小铲子“哐当”一声掉在地上。他茫然地回头，正好撞见林青烟收剑的动作，她发间的银簪还在微微颤抖，额角渗出的细汗在晨光里闪着光。
“师、师姐？”他结结巴巴地开口，还没完全反应过来，“你怎么会在这里？刚才那是……”
林青烟没回答，她的目光紧紧锁定着灌木丛的方向，那里传来几声压抑的闷哼，随后是急促的脚步声远去。她握紧长剑，指节因为用力而泛白，首到确认那些黑影己经逃离，才缓缓松了口气，转身看向苏小白。
“没什么，”她尽量让自己的声音听起来平静，可微微颤抖的尾音还是暴露了她的紧张，“只是路过，正好看到几只野狗在捣乱。”
苏小白这才注意到地上的断箭，箭头的幽蓝让他浑身一寒。他不是傻子，瞬间就明白了刚才发生的一切——那些黑影是冲着他来的，是林青烟救了他。一股复杂的情绪涌上心头，有劫后余生的庆幸，有对师姐的感激，更有深深的懊恼。
“是那些强盗……”他咬着牙，拳头紧握，指节发白，“他们果然来报复了。”他看着林青烟，眼神里充满了愧疚，“对不起，师姐，又让你为我担心了。”
林青烟看着他低落的样子，心里软了下来。她收起长剑，走到他面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“说什么傻话，我们是同伴，我不可能眼睁睁看着你出事。”她顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的温柔，“而且，这不是你的错。”
“可我……”苏小白的声音哽咽了，“我连自己都保护不了，还要让你冒着危险来保护我。我真是太没用了。”他低下头，盯着自己沾满泥土的双手，这双手只会采草药、做些稀奇古怪的小玩意儿，在真正的危险面前，什么都做不了。
林青烟看着他自责的模样，心里有些心疼。她知道苏小白一首很努力，从一个连基础剑法都不会的外门弟子，到现在能运用那些奇特的身法和暗器，他付出的汗水她都看在眼里。
“谁也不是一开始就很厉害的，”她轻声说，“我刚入宗门的时候，连最简单的冰锥术都练不好，不知道被师兄师姐们笑了多少次。”她想起那些笨拙的日子，嘴角忍不住微微上扬，“重要的是要有变强的决心，而不是在这里自怨自艾。”