这一次，九死一生。
这入冬后的第一场雪，洋洋洒洒落了整整一天一夜。
大雪飘飞、天寒地冻中，东宫侍女宫人被涌入地羽林卫全数控制，抓的抓、入狱的入狱，有不少忠心东宫的反抗者，皆就地处死。
鲜血在回廊、台阶上斑驳流淌、结成寒冰，和庭院中的泣血红梅仿似相应。
待一切归于平静，鹅毛大雪掩住雪红，东宫一夜成空阁，唯有血腥气与红梅香混杂弥漫，久久不散。
刑部牢狱比延尉的牢狱情况更加糟糕，而下又是天寒地冻的季节，锦月与秋棠、青桐主仆三人依偎在一起，单薄的囚衣不能抵御寒冷，只有相互靠着的微温勉强支持度过寒夜。
傍晚时刑部地提审官就押了一批东宫奴才来，严刑拷打，已有受不住严刑地宫人招供太子与太子妃平日对皇帝不敬，早有动机云云。墙倒众人推，东宫陷入众叛亲离地局面。
“太后颁布懿旨，说只要招供有利线索的可以将功折罪。等到天明提审，你们二人就向提审官说未参与此事，或许还能保住一条性命。”锦月看得分明，对秋棠青桐道，“而今东宫陷落，人赃俱获，皇帝震怒，是已经没有转圜地余地了。”
“不，娘娘，您待秋棠恩重如山，若非您解救奴婢出暴室，或许奴婢已经死在暴室里了。秋棠断然不会背叛东宫，背叛您和太子的！”
秋棠与青桐忙跪在地上。
“奴婢也是，奴婢也是，奴婢和秋尚宫是绝对不会离开娘娘的。”
秋棠拉青桐的手握住：“你年纪还小，还有大好的年华，你去招认了吧。”
锦月：“秋棠说得是，能少些牺牲总是好的，你也不必顾忌我，我不会生气。”
青桐死命摇头：“奴婢自从十二岁入宫，就在典膳局当烧火丫头，每日睡在柴房吃不饱穿不暖，后来又去田更衣屋里做扫洒丫头，低等侍婢没有做人的尊严，苏更衣不得宠就肆意打骂奴婢发泄。后来的年头奴婢又辗转了两宫，虽然不似从前那样辛苦却也没有真正地活得像个人，后来直到太子将我选走，来伺候娘娘，奴婢才找到了家。”
青桐紧紧拉住锦月的袖子磕头：“求娘娘留下奴婢吧。奴婢要和秋尚宫一起等待东宫沉冤昭雪，等着娘娘荣光如初，过上好日子呢。”
锦月动容，青娥与静树都已背叛了东宫，招认了莫须有的话，而今她身边留下的宫人，除了生死未卜地行魏、浅荇和影姑，也就只有这两人了。患难才见真情。
“好，你们留下，这一份情谊，我尉迟锦月不会忘记。”
忽然衣裙摩擦声和宝珠碰撞声自牢门外昏暗处响起，油灯应着阴寒的说话声而亮起。
“真是好一副主仆情深的画面啊，看得我都感动了，不若你们主仆三个一起下黄泉做个伴如何？”
这阴柔的声音，锦月立刻认出是田秀玉。
果然，昏暗中，田秀玉与一双端着毒酒的内侍立在牢门外，她染瘟疫脸上长的溃疮初初愈合，混着她快意的笑容，丑陋可怖。
秋棠拦在锦月身前：“你想做什么？！这可是刑部大牢，你一个庶人敢擅动太子妃，就是死罪！”
锦月轻轻拨开秋棠：“你想找我报仇？”
田秀玉狠狠笑了两声：“没错，算你聪明。识相的就自己喝了这毒酒，免得让我脏手来灌你！”
锦月扫了眼内侍手中的牢门钥匙，心中更是一凉。如非上头默许，她怎会如此容易得到钥匙。“蝼蚁尚且贪生，你想让我自裁，未免太天真。”
田秀玉见锦月看钥匙，笑容更加狰狞：“你也瞧见这串钥匙了吧？若非有人放水，我怎能拿到。看，这人人都盼着你死呢，你若畏罪自杀，太后只会欢欣，我这是为太后解决了个麻烦，又怎会有事！张贵，把门打开。”
牢门窸窣被打开来，二内侍身体强壮，力气奇大，秋棠和青桐根本反抗不得，被绑住双手。田秀玉令人抓住锦月，亲自端了毒酒，目眦欲裂：“尉迟锦月，是你让我丢了皇子妃位，这就罢了，更可恨的是你连民儿那样小的孩子都不放过！你的心肝真是魔鬼一样的黑啊！今日我便亲手为民儿报了仇，再去结果了你的儿子，如何？”
“小桓，小桓也在牢中？”锦月急问。
田秀玉却不回答，看她模样，应当就是。锦月既是担忧，又是松了口气，在狱中，便说还活着，没有就地处决。
“放心，你们很快会母子团聚！”
她开始灌锦月毒酒，锦月拼死抵抗：“你以为凭借我一己之力，能够神不知鬼不觉操控宫中宫外上千人染病吗？我若有这能力，还置于被人陷入监牢不能自救？你杀了我不是报仇，而是让真正操纵你我结仇、害死你儿子的人在暗中笑你愚蠢！”
“是你想重新赢回东宫名誉。除了你，还能有谁？”
“除了太子妃，后宫女人谁的权力最大，你还看不透？”锦月道。