“终于，我们起程了。我依然觉得一切恍如昨天。轮船在格朗维尔码头驶出；父亲手忙脚乱地监督着三包行李上船，母亲则紧张地挽着我未出阁的姐姐的胳膊，自从一个姐姐出嫁后，她就像掉了魂似的，这样，另一个姐姐就如同鸡窝里的最后一只小鸡，变得极为珍贵了；我们后面是对新婚夫妇，时常惹得我回头张望。”
“汽笛响了，我们上了船，船离了岸，在大理石般的海面上驶向前方。看到海岸消失在我们的视野之内，大家都很开心、骄傲，好像我们都很少旅行似的。”
“父亲的肚子，掩在大礼服内，而礼服上的污渍在当天早晨已被人仔仔细细擦拭干净了。他的周围散发出赶集市才能闻到的汽油味，那味道总使我觉得那天是周日。突然，他看到两个绅士正请两位穿着优雅的女士吃牡蛎。一位衣衫褴褛的老水手撬开了它的壳子交给两位绅士，他们跟着又交给那两个女士。她们姿态优雅地吃起牡蛎来，一面用精美的手帕托起了牡蛎，一面又向前伸着嘴巴以免弄脏裙子。随后迅速地喝了牡蛎汁，把壳子扔到海里。”
“在一艘缓缓行驶的轮船上，她们吃牡蛎的优雅姿态，显然吸引了父亲那艳羡的目光。他觉得那样体面而优雅，于是走到母亲和姐姐那边，问道：
‘你们愿意让我请你们吃牡蛎吗？’”
“因为要花钱，母亲犹豫起来，但是两个姐姐马上表示赞同。母亲有些幸灾乐祸地说：
‘我怕闹肚子。给孩子们买些吧，不要太多，否则他们吃了会生病。’然后转身对着我，说道：
‘约瑟夫嘛，就不要吃了，不要惯男孩子。’”
“因此我留在了母亲身边，但我觉得这种区分是不公平的。我的目光跟随着父亲，只见他高傲地带着两个姐姐和他的女婿走向那位衣衫褴褛的老水手。”
“那两位女士刚走开，父亲便教两个姐姐怎样吃牡蛎而不使汁流出来。他甚至想做出个样子，于是他托起个牡蛎，试着模仿那两位女士，牡蛎汁一下子全洒到了他的外套上。我听见母亲嘀咕着：
‘安安分分多好。’”
但突然，父亲好像不安起来。他后退了几步，眼睛死死地盯着围在牡蛎贩子周围的姐姐和女婿，然后快步向我们走来，脸色苍白，表情怪异，小声对母亲说：
“‘好奇怪啊，那个牡蛎贩子看起来像于勒。’”
母亲呆住了，问道：
“‘哪个于勒啊？’”
父亲接了话：
“‘我的弟弟啊。如果我不知道他在美洲发了财，还真的以为那就是他呢。’”
母亲紧张起来，结结巴巴地说道：
‘你疯了！既然知道那不是他，还要说这样的傻话？’
但父亲仍然固执己见：
“‘过去看看，克拉丽斯！我想让你用自己的眼睛证明一下。’”
“母亲起身走向两个女儿。我也看着那个人，他又老又脏、满脸皱纹，眼睛一直盯着手里的活。”
母亲回来了。我发现她浑身颤抖。她尖叫着，上气不接下气地喊道：
“‘肯定是他，我确信。为什么不去问问船长？但是小心点，免得那个无赖又来占我们的便宜！’”
“父亲走开了，我异常激动地跟着他。”
“船长是个长得又高又瘦的人，留着金色的胡须，正一脸严肃地沿着船桥散步，就像在指挥一艘开往印度的邮船。”
父亲彬彬有礼地走上前去，一面问着他船上的事，一面对船长大加恭维道：
“‘泽西岛的主要特点在哪里？出产什么？人口怎么样？习俗呢？土质怎么样？’等等诸如此类的问题。”
“‘你们这里的牡蛎贩子倒是蛮有趣的。你知道他的底细吗？’”
船长开始烦躁起来，冷冷地答道：
“‘那是去年我在美洲碰到的一个法国老流浪汉，我把他带了回来。他好像在阿尔夫还有亲戚，但是他不愿到亲戚那里，因为他欠他们钱。他叫于勒——于勒·达夫曼什或是达夫朗什，总之是和这个差不多的姓。好像以前在国外发过财，而现在您看见他这般落魄潦倒。’”
父亲顿时脸色苍白，嗓子发哑，两眼无精打采，嘟哝着说：