“您说得对。现在她住在哪儿呢？”
谈话伊始，琼就一手托腮，面露难色。
“她具体住哪儿，我也不太清楚。”她答道，“她从前——可是——”
“她从前住哪儿？”
“啊，她不住那儿了。”
她说话闪烁其词，又闭口不说了。这时，几个小孩子跑到门口，最小的那个，用手一扯母亲的裙子，低声道——
“要和苔丝结婚的，是这位先生吗？”
“他俩已经结婚了!”琼小声说，“进屋去。”
克莱尔看出，她想极力隐瞒苔丝的住址，便问道：“你觉得苔丝希望我去找她吗？如果她不愿意，那么——”
“我想她不希望你去。”
“你确定？”
“我敢保证，她不想让你去。”
他转身正要走开，又想起苔丝写给他的信，想起字里行间那脉脉深情。
“我敢肯定她希望我去找她!”他反驳道，情绪激动不已，“她给我写了信，这一点，我比你清楚。”
“那倒是很有可能，先生。她的心思，我可从来都没摸透过。”
“请告诉我她的住址，德伯菲尔德太太，我现在孤苦凄惨，你就可怜可怜我吧!”
苔丝的母亲看见他难过，又心神不安了，不停地用手上下搓着脸，终于，她还是没忍住，小声对他说：“她在沙埠。”
“啊——沙埠在哪儿？听人说沙埠已经变成个大地方了。”
“我只知道在沙埠，除此以外，一概不知，我自己都没去过。”
显然，琼的话句句属实，他也就没有再追问。
“你们现在缺什么吗？”他关心地问。
“什么也不缺，先生，”她回答说，“我们过得还算不错。”
克莱尔没有进门，转身走了。前面三英里处有个火车站，他付了马车钱，步行去了火车站。开往沙埠的末班车很快就出发了，车轮飞转，载着克莱尔一路向前。