限制的限度
即使是避免使用这些骗术的家长，也应该反思自己是否不必要地限制了孩子做选择的机会。虽然成年人必须要为孩子做出某些种类的选择——即使孩子可以做的选择通常也要受到限制——我也会在家长（或忠告家长的人）不容置疑、自鸣得意地宣称需要为孩子“设限”时感到不安。这种话过于经常地被用来辩护过多的控制。
尤其是当说这话的人还坚称我们不应该对自己的行为感觉糟糕，因为尽管孩子表面上反抗，实际上却想要被限制。正如托马斯·戈登指出的，这是一个“危险的半真理”。孩子可以接受限制，甚至会承认其价值，但他们需要的是商量，而不是仅仅被束缚。看看孩子对“被成年人强加的限制，与自己选择制定的限制”所做出的反应有多么的不同，就像戈登看到的一样，我们应该质疑的并非是否需要限制和规则，而是“谁来设限：成年人独家，还是成年人和孩子一起”。
有时家长设限会以这样一种形式出现：只允许孩子在无意义的事情上做决定。我记得一位母亲骄傲地告诉我，她特地让孩子选择那些她自己并不关心结果的事情。而我前面所描述的自主权的优越之处，是需要孩子对我们关心结果的某些事情有发言权。孩子应该有权力做某些令我们不那么舒服的选择。
毋庸讳言，在多大范围内给孩子这些机会，部分取决于孩子的年龄：我不是说3岁的孩子应该决定其是否接种疫苗。但即使是3岁的孩子也可以针对比选择午餐用什么颜色的吸管杯更有意义的事情发表意见；同样，考虑讨论中的问题类型也很重要。在某些领域，如健康和安全，孩子的选择应该限于无关紧要的事项，例如什么时候洗澡或在骑自行车和玩滑板时戴什么样的头盔。但在其他领域，像如何布置和装修自己的房间，他们就应该拥有更多的自由做他们认为恰当的事。（相反，专制家长不仅给孩子提供最少的选择机会，还会倾向于把孩子的品位和个人风格看作是有唯一正确答案的品德问题——当然必须由家长提供答案。）
我不想详尽列出某个（我从来没见过的）具体年龄段的具体孩子应该被允许做什么决定。但我们所有人面临的挑战在于，如果我们认为孩子不应该在某件事情上享有任何选择权，应该确定其真实原因是这么做不明智，而不是因为我们不愿放弃控制权。即使是最高效的家长也常常发现很难交出某些权力，但他们还是会这样做；当他们没有做到时，则会在事后扼腕叹息“等等！我怎么又自己做决定了？本来可以征求意见的时候，为什么又发号施令了？”
一个能够确定这些选择是真实且有意义的方法是，不止于允许孩子在你提供的菜单中选择一项。（“x、y，还是z？”）这类有限选择适用于幼龄儿童，但孩子到了5、6岁时，就应该有更多机会想出不同的可能性，而不只是在你提供的列表中挑一个；试着提更开放性的问题，诸如“今天你想做点什么？”如果孩子看起来毫无头绪，家长可以提供几个选择，但不要过早地干预他们，真正的自主感多来源于创建，而非选择。