门未开，沉昭璃已现身。她穿着白底绣衣，腰间系着一隻梔雪香囊，脸上掛着得体微笑，如春日梨花。她望向桌上帐册，语气柔和：「姊姊别误会，我只是来借两本《女则》抄抄，不敢擅闯书房……」
说是如此，她目光却在断页上多停了一瞬，没逃过傅怀瑾的眼。
他未与她对视，只将盒子收起，语气平静：「家中帐目，自有父母长辈议断。这些文书，另行收存，以防外人误取。」说到「外人」二字时，语调仍淡，却藏着冷意。
昭璃神色微变，旋即笑得更柔：「姐夫说笑了，我怎算外人？只是担心父亲身子……」
话未说完，一名家丁急匆匆而来，附耳低语几句，阿青脸色一变。
「怎么了？」昭寧问。
「刚才有人在二门外留下油纸包，署名是罗府的小廝，说要亲手交给夫人，不经他人。」
屋中瞬时静下来。昭璃低垂眼帘，手指紧握衣角。
傅怀瑾起身：「这油纸包来得蹊蹺，须我亲自查验。昭寧，与我同行。」
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二门外风过桂树，影落如纱。阿福捧着油纸包等候，傅怀瑾接过，先闻香味，果然是罗府一贯的水沉香。拆开后，最外层是沉家近年帐目，里层夹着一张被整齐割去的残页，边缘正对得上书房中被削掉的页面。纸上还留有一枚模糊私印，旁边贴着一张短字：
「高处风寒，慎之。夜半回廊，人非己出。」
笔跡虽陌生，却字字稳重。
昭寧低声念出：「人非己出……」指尖微颤，像有什么被勾起。那几个字像石子投入深潭，溅起久沉不动的波纹。
傅怀瑾神情阴沉：「锁上二门，没我吩咐，不许任何人擅自出入。」
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他们并肩走过廊下，走至花架下，他忽然停下脚步，低声问：「怕吗？」
昭寧看着他，轻轻摇头：「不怕。」语气微顿，「只是心底，好些尘封的事…又想起来了。」
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午后回到东厢，日光从窗隙洒落。阿青回报：那小廝已不见踪影，外头只留下一串极浅的足跡与半粒染泥的桂籽。
黄昏渐近，风声更重。傅怀瑾回房时，见昭寧坐在榻边，抱膝沉思，神情平静。他走近，为她披衣，轻声唤她。她抬头看他，眼里那层潮意已不再慌乱，而是清醒与坚定。
「怀瑾，」她说，「若夜里再有风声，你莫独自前去，我随你一道便是。」
他点头，将她搂入怀中。窗外桂影婆娑，帘内香气如初。旧梦已惊醒，前方的风浪，他们愿携手而行。
夜色降临，更声稳定地传来。她依靠在他肩上，像在一条平行黑夜的小路上走着。她轻声说：「不管接下来会发生什么，我都不会再退缩了。」
他只握紧她的手，十指相扣。