暮色初沉，北巷绣局楼后，一条僻静小巷通往绣房储物阁，门窗紧掩，外墙斑驳，似乎多年未有人涉足。
傅怀瑾牵着昭寧自暗巷绕入，脚步极轻。巷内传来针脚交错与细语压低声，绣局仍有绣娘夜绣赶工，却与他们此行目标无关；真正关键的，不在堂前，而在楼后那间多年封存的仓室里。
那里，据说曾是罗靖指派之针娘专用之所。
「确定无人？」昭寧压低声音。
傅怀瑾点头：「阿福已在外围守着，若有变故，他会引开人注意。此处守卫稀疏，机会只有今夜。」
他轻推门扉，「咿呀」一声，吱响在昏沉空气中格外刺耳。室内尘封浓重，一张张绣架与破木箱堆高错落，角落簇着蛛网与绣线残屑。
昭寧持灯而入，眉心紧蹙，俯身翻查堆叠的布捲与纸样，指尖忽地一顿。
「这图样……」她将一捲布从暗处拉出，铺于旧案上，蜡烛摇曳，照出淡淡的团寿纹线，纹样错位不全，却能隐约看出模仿自沉家原图，边角还残留着罗府瑞兽纹针脚。
「这些不是正式成品，应是失误品……」她指向图边一行数字：「这是数量编码。」
傅怀瑾俯身查看，眼神一沉：「这是第47号，应属最后一批。照此推算，总数应确为五十幅。」
他从怀中取出小笔，将图号抄记于手捲之上，声音低而快：「这些残件正是证据。只要将数字与罗府收货记录对照，便能确立其收图来源为此局。」
昭寧正要頷首，忽听外头一阵细响，门外传来几声压低的脚步声。
两人对视一眼，傅怀瑾当即灭烛，迅速将图样摺好藏入袖中，牵起她的手转向另一扇木窗：「从窗逃出去。」
「不对……」昭寧回头一望，声音骤紧：「窗外有人影！」
窗纸被一道黑影擦过，沉重脚步由远及近，正朝仓室逼近。
傅怀瑾眉头一皱，低声道：「我引开他们，你从后窗出去。」
「不行，我们一起！」
「昭寧。」他目光锁住她，声音压至最低，「听我的。此处是局，他们设的是双路封锁。我若不动，你无退路。」
话音刚落，门外一声沉喝：「里头的人，出来！」
已无转圜。
傅怀瑾当机立断，猛地推开窗，翻身而出，脚步未落地已被两名黑衣人围住，他拳风狠辣，迅速压制一人，却听身后房中传来一声惊呼。
「怀瑾——！」
昭寧本欲从后窗逃离，却在开窗之际，被从屋簷落下一张细网罩住，双肩被两名壮汉架起，灯火被拉亮，整个绣楼外围竟早已伏兵四起。
罗府的家丁。
「沉昭寧……真是好大的胆子啊。」一道冷冽声自楼梯响起，缓步而来的，是罗靖。
他身着灰长衫，披风未解，神情冰冷如霜，目光落在昭寧脸上，带着难以掩饰的厌恶与讥讽：「你真当自己能在罗府眼皮底下查清一切？」
昭寧被反剪双手，气喘微颤，却仍挺起脊背：「图样与帐册我已带走，你再怎么遮掩也无用！」
「呵。」罗靖冷笑一声，将一幅未完成团寿图掷在她脚边：「你带走的，不过是废品，证据又怎样？你沉家已名声溃败，谁信你？」
他俯身靠近，低语如蛇：「你不过是弃子。如今落我手中，我倒想看看－－你那个傅怀瑾，还能护你到几时。」
昭寧被死死压在墙侧，额前湿发贴住面颊，心口汹涌翻腾。
仓室之外，远处巷口传来一声急促哨响。
傅怀瑾的信号！
她心头一震，猛地抬腿狠狠踹向押住她的一人，那人吃痛松手，她反手夺过地上绣针，利落一挑，割开手腕束带，朝门口奔去。
罗靖惊喝：「抓住她———！」
可为时已晚。
门外，一道黑影闪过，傅怀瑾如同箭矢衝入，一掌掀翻两名家丁，将她紧紧拥入怀中：「昭寧！」
她双膝一软，攀住他肩：「快走———后巷还有伏兵！」
「我知道。」他俐落将她横抱起，侧身闪进暗道口，与阿福会合。身后乱箭骤发，他未曾回头，只抱她跃入黑暗之中。
夜雨又落，北巷绣局已是一片混乱。而那场足以颠覆沉家与罗家命运的绣线之局，才正要开场。