第1章两条道路
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[英]约翰·罗斯金JohnRuskin
新年之夜，一位上了年纪的人伫立在窗前。他抬起充满哀伤的眼睛，仰望着深蓝色的天空，星星在那里游移着，如同朵朵百合散落在清澈而平静的湖面上。接着，他把目光投向地面，看到几个比他更加绝望的人正走向他们的终点——坟墓。在通往人生终点的道路上，他已经走过了六十个驿站，除了过失和悔恨之外，他一无所获。现在，他健康欠佳，精神空虚，心情忧郁，缺少晚年应有的舒适和安逸。
年轻的时光如梦幻般浮现在他眼前，他回想起父亲将他放在人生道路的入口处时那个关键的时刻。当时，摆在他面前的有两条道路：一条通向和平宁静、阳光灿烂的地方，那里充满花果，回**着柔和甜美的歌声；另一条则通向黑暗无底的深渊，那里流淌着毒汁而非清水，恶魔肆虐，毒蛇横行。
他仰望着天空，痛苦地叫喊：“啊，青春，请回来吧！啊，父亲，请把我重新放到人生道路的起点上吧，我将会做出更好的选择。”然而，父亲和他的青春都已离他远去。
他看着灯光被黑暗吞没，那就是他虚度的时光；他看见一颗星星从空中陨落、消逝，那正是他自身的写照，悔恨如同利箭深深刺进他的心脏。然后，他回想起儿时的朋友，他们曾与他一同踏上人生的旅程，现在已走在成功的道路上，受到人们的尊敬，此时正沉浸在欢度新年的幸福中。
教堂高塔上的钟声敲响了，这让他回忆起父母早年对他的爱，他们曾给予他谆谆教诲，曾为他的幸福向上帝祈祷。但他偏偏选择了人生的歧途。羞愧和忧伤使他再也不敢正视他父亲所在的天堂。他双眼无神，饱含着泪水，在绝望中，他奋力高喊：“回来吧，我那逝去的岁月！回来吧！”
他的青春真的回来了，因为上面所发生的一切只不过是他在新年所做的一场梦。他依然年轻，当然他也曾真的犯过错误，但还不至于堕入黑暗深渊，他仍然可以自由地走在通向宁静和光明的道路上。
正在人生路口徘徊，正在犹豫是否要选择光明大道的年轻人啊，你们一定要记住：当你青春已逝，在黑暗的群山中举步维艰、跌跌撞撞的时候，你才会痛心疾首、徒劳无功地呼喊：“啊，回来吧，青春！啊，把我美好的年华还给我吧！”
ItwasNewYear'sNight。Anagedmanwasstandingatawindow。Heraisedhismourowardsthedeepbluesky，wherethestarswerefloatieliliesonthesurfaceofaclearcalmlake。Thehemoh，wherefewmorehopelesspeoplethanhimselfowardstheirgoal—thetomb。Hehadalreadypassedsixtyofthestagesleadingtoit，andhehadbroughtfromhisjourhingbuterrorsandremorse。hoor，hismindvat，hisheartsorrowful，andhisoldageshortofforts。
Thedaysofhisyouthappearedlikedreamsbeforehim，aheseriousmomeherplacedhimattheeworoads—ooapeanyplace，coveredwithflowers，fruitsandresoundingwithsoft，sweetsoherleadingtoadeep，darkcave，whidless，wherepoisoeadofwaterandwheredevilsandpoisonoussnakeshissedandcrawled。
&owardstheskyandfully，"O，youth，return！O，myfather，plaoreattheeolife，andI'llchoosethebetterway！"Butbothhisfatherandthedaysofhisyouthhadpasseda>
&helightsflowingawayinthedarkhedaysofhiswastedlife；hesawastarfallfromtheskyanddisappeared，andthiswasthesymbolofhimself。Hisremorse，whicharrow，struckdeeplyihenherememberedhisfriendsinhischildhood，whoenteredoherwithhim。ButtheyhadmadetheirwaytosudwerenowhonouredandhappyonthisNewYear'sNight。
Thethehighchurchtowerstrudthesoundmadehimrememberhisparents'earlyloveforhim。Theyhadtaughthimaood。Buthechway。Withshameandgriefhedaredowardsthatheaveherlived。Hisdarkenedeyeswerefulloftears，andairi，heburstoutaeback，myearlydays！eback！"
Andhisyouthdidreturn，forallthiswasonlyadream，whichhehadonNewYear'sillyoungthoughhisfaultswerereal；hehadhedeep，darkdhewasstillfreetowalkontheroadwhichleadstothepeadsunnyland。
&illliheentranceoflife，hesitatingtochohtroad，rememberthatassedaumbleonthedarkmountains，youwillcrybitterly，butinvain："O，youth，return！O，givemebackmyearlydays！"