“毕竟，我们是一家人。你说对吗，表妹？”
他说罢，便轻笑一声，负手向外走去，径直离开。
姜清窈看着他的背影消失，这才下意识伸手扶住了桌案，只觉得脑海中一片混乱。太子的这番若有若无的敲打，她听懂了，也不得不如实传达给哥哥。
她知道，哥哥只会坚守心中正道，不会因年少时的情分和如今的亲缘关系就倒向太子。可是，他明面上又该如何做呢？若对太子不理睬，只忠于皇帝，难免会招致太子的嫉恨；若是倾向于太子，又会引起皇帝的猜忌。不论怎样，哥哥都很难做。
这巡捕营的差事看似光鲜，实则却是块烫手山芋，令人无所适从。
姜
清窈无力地闭上眼。
*
许是夏日酷暑难当，太后的身子也多有不适，整日与汤药为伴，虽不严重，但却迟迟未见好转。皇帝忧急不已，日日都召太医问话。太医皆道太后病症并不凶险，但因年迈，还是要万分小心才能度过此难关。
长公主身为太后养女，便提出要入宫侍疾，代替忙于政务的皇帝尽孝。而闻萱宜身为太后疼爱的小辈，自然也寸步不离守在病榻之前。
以太子为首的诸皇子和公主亦轮流前去侍疾。
不知是不是长公主善于体察太后心意，在她侍奉下，太后的情形渐渐有些好转，只是人依旧病弱，一日有大半日的时候都在昏睡着。
这一日，闻萱宜陪着长公主服侍太后用了汤药，这才轻手轻脚退了出来到了外间。
“母亲，歇息片刻吧。”闻萱宜倒了茶，奉给了长公主。
长公主却无心饮茶，只克制地将茶盏往桌案上一搁，怨怪的目光直落在她身上：“你这孩子，我好不容易借着此次机会能在母后面前多说些话，你却不肯按照我的吩咐去表明心意。”
“太子殿下孝顺，日日都会来淳安宫问安，既如此，你为何不肯想法子多和殿下说上几句话？”
闻萱宜面无表情：“母亲，女儿和太子殿下向来生疏，无话可说。”
“你——”长公主气不打一处来，“你这个孩子为何这么倔强？我难道不是为了你、为了闻家的以后着想？”
她见闻萱宜默不作声，又缓和了语气道：“萱宜，以你的出身和家世，若是嫁给旁人，我心中总是觉得不平。这么多年，我悉心培养你长大，不是为了让你去结一门辱没咱们家世的亲事的。你是我的女儿，是当今天子的外甥女，唯有你，才担得起太子妃之位。”
许久，闻萱宜终于开口，声音淡淡，不带丝毫情绪：“母亲，我对太子殿下并无半分多余的情分。您为何一定要强人所难？难道，您忍心看着我被迫嫁给根本不喜的人，勉强而痛苦地过日子？”
“太子殿下玉树临风，温润如玉，又贵为储君，你究竟有什么不满意？若是连太子殿下都入不了你的眼，我倒不知，你日后该嫁给何人？”长公主气恼不已。