谢怀琤没有隐瞒：“自然是我刻意为之。”他微微冷笑：“幸好是六弟，若是换了旁人，又怎会被我三言两语挑起怒气，从而不顾场合而发作？”
“其实我有时会觉得不解，”姜清窈道，“陛下和贵妃为何如此宽纵六殿下？”
谢怀琤扯了扯唇：“一个是不愿管，一个是无法管。”
“你是说——”姜清窈一怔，旋即明白了过来，“陛下是有意纵容，而贵妃是无能为力？”
“可陛下这样做。。。。。。究竟为了什么呢？”
“父皇自然是为了保住皇长兄出类拔萃的地位不动摇，同时为他扫除所有威胁和阻碍，”谢怀琤道，“而贵妃早年忙于巩固地位，忽视了对六弟的教养。待她意识到后，六弟的性子已然养成，再难扭转了。”
“至于三皇兄和我，”谢怀琤轻轻一哂，“三皇兄素来醉心诗书酒乐，而我又被冷待这么多年，父皇自然不会把我们放在眼里。”
姜清窈一时无言，半晌才道：“陛下对太子殿下真是满腔的慈父心肠。”
想来确也如此。谢怀衍是嫡长子，理应是皇帝最寄予厚望的儿子。多年来，他的地位确实岿然不动，无人能够撼动。即便是从前秋妃尚在时，谢怀琤再受宠爱，都始终没有越过太子。
“我
也不欲去和皇长兄争夺储君之位，”谢怀琤出神许久，低低道，“我对皇位只有无尽的厌恶。人一旦坐上了那个高高在上的位置，一切都会变了。当年，若不是父皇以权强逼，母妃也不会终身困在这里不得自由。她本该无忧无虑生活在江南小镇，悠然自得地度过余生。”
他说到此处，不由得凄然一笑。
姜清窈心中一酸，轻轻握住他的手：“宫中的日子确实艰难，但你一定是秋妃娘娘最大的宽慰。”
谢怀琤望向她，眼底隐约是几分脆弱。他没说话，只用力地反握住了她的手，试图汲取到足够的温暖，这样才不会觉得心底发冷。
两人沉默站在一处，彼此的影子落在地上，宛然是相偕相依的形状。
*
姜清窈从长信宫出来，轻叹了一声，便向着永安宫走去。
刚到宫门前，她一抬头，便见一个身穿玉色锦袍的人自里迈步而出，恰好与她迎面碰上。
“太子殿下。”姜清窈收敛思绪，屈膝见礼。
谢怀衍幽深的目光自她发顶扫过，微微笑道：“表妹这是刚刚回来？”
姜清窈道：“是。我今日不甚困倦，便外出走了走，权当消食了。”