紫禁城高大的朱红宫墙在冬日的阳光下投下冰冷的阴影,索额图脚步虚浮地走了出来,脸色灰败,仿佛一下子老了十岁,更显眼的是,他身后亦步亦趋地跟着两个面容姣好、穿着扎眼袍服的少年,正是先前他带进毓庆宫企图献给胤礽的那对男宠,此刻这两人也是面色惶恐,低眉顺眼,紧紧跟着索额图,生怕被丢下一般,这诡异的组合引得宫门口值守的护卫都忍不住多瞥了几眼,索额图只觉得脸上火辣辣的,方才太子那毫不掩饰的厌恶和呵斥,如同冰水浇头,让他至今神魂未定,他正埋着头,恨不得立刻钻进轿子里,连同这俩“祸害”一起藏起来,却冷不防被人拦住了去路,“索相!索相留步!”一个带着谄媚笑意的声音响起,索额图抬头,见是工部的一个郎中,姓李,也是平日里巴结太子颇为积极的官员之一,此刻正满脸堆笑地朝他拱手。“下官给索相请安!”李郎中显然没看出索额图的狼狈,只瞧见他刚从宫里出来,又是太子母族的顶梁柱,便以为是得了太子紧要的吩咐,越发恭维道:“索相真是深得太子爷信重啊,这年节休沐的日子,太子爷还要将您老请进宫中去商议大事,实在是辛苦,辛苦!”这话听在索额图耳中,简直比直接骂他还难受,他胸口一阵翻涌,老脸涨得通红,又迅速转为铁青,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。李郎中见他不答话,只当是默认,更是凑近一步,压低声音,小心讨好地试探,“索相,下官、下官近日也得了一件稀罕物,想寻个机会孝敬太子爷,”“只是、只是摸不准太子爷近来到底喜好什么?上次送的字画,似乎……唉,还望索相能指点迷津,下官感激不尽。”“喜好?”索额图扬眉,一股邪火混着屈辱直冲脑门,他猛地甩开李郎中试图搀扶的手,声音因为极度的恼怒而变得尖刻刺耳,“太子爷的喜好,也是你能打听的?!”李郎中被他这突如其来的发作吓了一跳,僵在原地,不知所措。索额图看着他这副蠢相,想起自己方才在太子面前也是这般惶恐狼狈,更是憋闷,他凑近一步,浑浊的老眼死死盯着李郎中,几乎是咬着牙,用一种极其讽刺和恶毒的语气低吼道:“本官如何能得知太子喜好?该送的你们不是都送了?美人、珍宝、古玩字画,还来问本官做什么,哼!”“难道太子爷还能:()清穿:救命!太子妃她又在揍人啦