扪心自问，她对母亲这样的反应是喜忧参半的。这不是她熟悉的母亲，却是她想得到的结果。医生说母亲的肝性脑病很严重，难道已经严重得让性格都改变了？她不知道。
秋天的时候，她发现病房来了一位新的病人，会讲上海话，就提出拉上常熟阿姐，给母亲凑一桌麻将玩玩，病友和阿姐都积极响应。她也觉得这该是母亲一定会喜欢的事，谁知道母亲当场拒绝，而且竟然毫不领情，说自己一点都不喜欢打牌。
看来反复无常是一点儿都没变。
后来，台风季节，天气很凉，母亲因为潮气入侵而浑身疼痛，脾气也更恶劣，直到中秋当日，干脆对她和汤玉玮说，我不要你们陪同，都给我滚！
两人面面相觑，心说最近什么都没做啊。
结果常熟阿姐赶来、而她们好不容易陪母亲吃完饭要走的时候，母亲又突然像个小孩一样掉下泪来，舍不得女儿离开自己，甚至主动提出要一旁的汤玉玮劝一劝自己的女儿，不要走。
那天晚上两人走出医院时，天很黑了，她坐在汤玉玮的单车后座，靠着汤玉玮的背，哭了起来。
母亲已经像个缺乏理智的小孩子了，这证明她的肝性脑病已经很严重。也许有一天母亲会彻底失智，也许会忘记自己是谁——
不，不不。
她哭泣，汤玉玮安慰，两人一路下山，一路说着母亲现在的脑病到哪一期，肝又怎么样了。汤玉玮总是做理性分析，好坏都说，目的是让她镇定，不要胡思乱想。
直到快到家，路过石塘咀，夜深了这一片却依旧灯火通明，她看见那些妓女，忽然就想到父亲。
父亲。
消失在久远年月的父亲。
早就和这一切无关的父亲。
给了自己生命，改变了母亲的人生，却两手一摊不再做任何事的父亲。
“要是……”
“嗯？”
“要是父亲还在，也不知道我会怎么样。”
也许一直都有所依靠，也就一直不会长大？也许早就嫁了别人？也许不会在这里？也许会过得很轻松，又或者更累更惨——
“我也想象不到，”汤玉玮说，“我只知道我过去有了你，现在觉得很好。”
“嗯。”
“何况，我实在是没有应付岳父的经验，实在想象不出来啊。”
汤玉玮的玩笑语气让她破涕为笑，遂一边嘴上笑骂她胡乱安慰，一边伸出双手搂着汤玉玮的腰。
山林道路的风吹过发丝，吹进心里。
不，什么如果都不能想，不需要如果。
因为就算真的如果，她还是会选这条道路——只有这条道路和这条道路上的坎儿，让她遇见了汤玉玮，让她抱紧不肯放开直到余生结束的汤玉玮。
只有这个人，在自己不长不短的人生里，让自己觉得不孤单。
岁月如梭，直到年底，汤玉玮还是没有面试上任何一家报社。不过勉强为好几家报社写些零星的稿子，勉强算是能挣得一些收入。她们不宜太过抛头露面，这下发现连钱也不方便挣，不由觉得夫人算计她们算计得太好了，可谓步步为营，让她们几乎没有反抗之力。
她为此总是唉声叹气——不是为了自己或母亲的遭遇，叹息的是汤玉玮反复被打断的事业——汤玉玮倒是心境不错，觉得自己迟早会时来运转，“再说，我有今天，也是我自己选的。十年前，对，真是十年前。”