“咔嗒”，房门一开一闭，宁轩樾消失在门后，干脆利落得谢执措手不及。
刚软化一角的心不尴不尬地悬在半空，失去纠结的余地。
二人陷入了一种诡异的僵持。
新年一日日将近，宁轩樾这个巡察御史该查的不该查的都查尽了，而弄虚作假的亲卫也没有硬跟着他出门的道理，谢执压根儿不知道他早出晚归的行踪。
偏生宁轩樾有种本事，无论如何每日必能找到机会，用他寡妇似的哀怨眼神确认一遍谢执安好，然后干脆地离开对方的视线范围。
闹得谢执有冤无处诉——到底是谁对江山社稷不管不顾，是谁不分对象地拈花惹草？
如此一眼又一眼，难不成薄情寡义的人是自己？
然而谢小将军宁折不弯的铮铮铁骨下，终归还是一捧重情重义的柔肠，会为家国天下震荡，也会因这日复一日的目光而牵挂。
归根到底，宁轩樾是他旧时光中所剩无几的故人了。
可宁轩樾其人，嫌弃他招蜂引蝶时无处不在，企图抓住他掰扯分明时，又滑不溜手起来。
“这样下去总归不是个办法……”
除夕将至，这日谢执倚窗一望，就见宁轩樾又一次行色匆匆地走出客栈，汇入夜间热闹的市集。
他只犹豫了一眨眼的功夫，便悄无声息地跟了上去。
没想到七绕八拐，越走越觉不对劲。半刻钟后，谢执生生刹住脚步。
“这是……青楼？！”
眼看着宁轩樾头也不回地走进门，即将淹没在花团锦簇中，谢执顾不得瞠目结舌，忙一咬牙跟了上去。
绣帘一卷，靡靡琴瑟连缀莺声燕语，一丛丛声浪江潮般翻涌而出，将来客网罗于香暖如春的温柔乡中。
宁轩樾颇有技巧地绕开勾搭劝酒的酥手，径直上楼。
他心里揣着事，没留意身后缀了个尾巴，熟门熟路地走进一间暖室，刚踏入半步，微蹙的眉峰刹那间舒展开，荡起一抹轻浮在眉间。
“陈大人，胃口不小啊。”
屋里六七个姑娘都被风月场磋磨惯了，听闻这种轻薄话并不难堪，反倒觉得这般风采卓然的人说浪话也是动听的，纷纷娇笑起来。
女子簇拥着的，正是陈烨。
他从一场宴席转道此地，已喝得酒气冲天，见宁轩樾入内，起身相迎时的态度都少了几分恭谨，稍一揖便促狭地挤挤眼睛，大笑道：“这不是还有殿下同我一起享用么？”
谢执假装酒客，刚捏着酒盅躲到纱幔外，当头便听到这么一句。
声浪从四面八方涌来，他屏息凝神，将暖室内的动静听得一清二楚。
宁轩樾笑吟吟打了个哈哈：“不敢当，本王新近成婚，总归要给夫人一点面子，今日姑娘便免了，酒必然奉陪，如何？”
“对了！”陈烨作恍然大悟状，意味深长地拍手招来下人，“险些忘了殿下不好这一口。”
不一会儿，几个涂脂抹粉的瘦弱少年擦着谢执鼻尖而过，满身香气险些呛得他打了个喷嚏，堪堪忍住，再一抬头，衣香鬓影已隐没入纱幔背后。
屋内静了好一会儿。
素闻江南男风盛行，然而百闻难敌一见，饶是宁轩樾，也不免攥紧酒壶默了好半天，才皮笑肉不笑地问道：“这是什么意思？”
陈烨故作惊讶，“莫非是我误会了？”
他被人灌酒灌多了，说话间渐渐有些没遮拦，手一伸便同宁轩樾勾肩搭背起来。
“那微臣与殿下交个心……微臣对殿下那名亲卫颇为中意，能否，嗝，赏给微臣？殿下入股铸冶场的分利，咱们还能再谈，哈哈。”
宁轩樾眸色一冷，脸上仍是淡淡笑着，“陈大人这是在威胁我？”
“岂敢，岂敢。”陈烨哈哈大笑，用力一拍他肩头，“调任工部的事还得请殿下为我美言两句呢，殿下莫要多心——这不是之前错怪了殿下同亲卫的关系，一直没敢开口，既然殿下对他无意，何不成人之美？咱们也好合作愉快嘛。”
陈烨嘴上醉话连篇，醉意却未达眼底，若有似无地打量着他。
没想到宁轩樾不闪不避，就这么直勾勾地同他对视，令陈烨没来由地心一慌，滑开目光，手仍死死勾在他肩头，似是醉得将全身重量都压了上去。
“咦，莫非是我又会错了意，殿下实则还是对这个亲卫……颇为上心？”