日头爬到头顶时，棉苗已经舒展得更开了些，枝叶像两只小胖手，托着细碎的阳光。麦生扛着锄头往棉田走，刚到田埂就看见春杏蹲在地里，手里捏着棵灰绿色的杂草，正往竹筐里扔。“这‘拉拉秧’最能缠苗，不早点拔了，过两天就缠得棉苗喘不过气。”春杏抬头抹了把汗，额前的碎发黏在皮肤上，“你看这棵苗，被缠得子叶都卷了，再晚来半天怕是要蔫了。”麦生放下锄头，蹲下身帮着拔草。拉拉秧的茎上带着细小的倒刺，不小心蹭到胳膊上，立刻红了一道痕。“这草长得比棉苗快，昨儿还没这么多，今儿就冒出来一片。”他扒开草叶，看着底下被压弯的棉苗，轻轻把苗扶直，“得趁根还没扎深，一次性拔干净。”远处的田垄上，小虎正用小锄头给棉苗松土。他把苗根周围的土扒松，又小心翼翼地把土培回根须边，动作轻得像怕碰碎什么宝贝。“张叔说松土能让根透气，长得更壮。”他头也不抬地喊，“你们那边草多不多？要不要我过去帮忙？”“这边够我们俩忙活的，你先顾着松土。”春杏扬声应着，手里的动作没停，“这草带着籽，掉在地里明年更麻烦，得把竹筐装满了运去堆肥。”麦生拔着草，忽然听见身后有细碎的脚步声，回头一看，哑女拎着个布包站在田埂上，手里还拿着两顶草帽。她把草帽递过来，又从布包里掏出个瓦罐，倒出两碗绿豆汤，碗沿上还冒着热气。“刚熬好的，放了点冰糖。”哑女比划着，指了指太阳，又指了指麦生的额头，意思是天热，让他们喝点解暑。春杏接过汤碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹了抹嘴说：“太及时了！这太阳晒得人嗓子眼冒烟。”她看着哑女蹲在旁边，用小剪刀仔细剪掉缠在棉苗上的草茎，忍不住夸，“你这细心劲儿，比我们拔得还干净，连草须都剪了。”哑女笑了笑，指了指棉苗根部——那里藏着几棵刚冒芽的小草，不仔细看根本发现不了。麦生凑过去一看，心里佩服得紧：“这都能找着，你这眼睛跟放大镜似的。”正说着，天边忽然滚过一声闷雷。春杏抬头看了看天，刚才还亮堂堂的日头被乌云遮了大半，风里瞬间带了凉意。“坏了，怕是要下雨，得赶紧把草运走，别让雨水冲得满地都是。”小虎也听见了雷声，扛着锄头跑过来：“我把松土的工具先送回去，再来帮你们运草筐！”他脚刚踩上田埂，豆大的雨点就砸了下来，打在棉苗叶子上噼啪作响。“别跑！先躲躲！”麦生喊住他，指了指不远处的草棚，“那棚子能避雨，先把草筐拖过去。”几人手忙脚乱地拖着竹筐往草棚跑，雨点越来越密，砸在身上生疼。哑女跑得慢，麦生干脆拎起她的布包，又伸手扶着她往棚子赶，春杏则拽着装满杂草的竹筐，深一脚浅一脚地跟在后面。刚钻进草棚，瓢泼大雨就倾盆而下，天地间白茫茫一片。棚子漏着风，雨丝斜斜地飘进来，打湿了衣角。春杏拍着身上的泥点，看着外面的雨幕咋舌：“这雨来得太急了，幸好没淋成落汤鸡。”小虎把工具往墙角一靠，抹了把脸上的雨水：“你们看那棉苗，会不会被雨打坏了？”大家顺着他指的方向望去，雨珠砸在棉苗的子叶上，叶片被打得一颤一颤，却没被打蔫，反而借着雨水舒展开来，更显鲜嫩。哑女忽然指着棚外，麦生一看，只见那些刚被拔掉杂草的棉苗周围，雨水冲刷着泥土，露出了更清晰的根须，在雨里轻轻摇晃，像是在大口喝水。“看来这雨来得是时候，省得我们浇水了。”他笑着说。春杏蹲在棚角，看着雨水顺着棚檐汇成小水流，滴落在草筐里，忽然笑出声：“这杂草也算没白拔，等会儿雨停了，被雨水泡透了，正好拿去沤肥，比晒干了烧还管用。”哑女点点头，从布包里掏出块油纸，铺在棚子的木板上，又把剩下的绿豆汤倒在几个粗瓷碗里，推到大家面前。雨还在下，棚子里弥漫着泥土和青草的腥气，混着绿豆汤的甜香，倒生出一种特别的安稳来。麦生看着棚外被雨水洗得发亮的棉田，叶片上的水珠顺着叶脉滚落，像在给棉苗洗澡。他忽然觉得，这雨来得巧，既除了草，又浇了苗，就像过日子，偶尔来场急雨，未必是坏事。哑女似乎看穿了他的心思，递过一碗绿豆汤，眼里闪着光，像是在说“你看，雨里也藏着好呢”。麦生接过碗，和她相视而笑，听着棚外的雨声、雷声，还有远处棉苗在雨里舒展的轻响，心里踏实得很。：（）乡野奇途