第十七章雪夜炉火
七日之期，转眼便至。
御书房内，金炉沉烟，静得只闻铜漏水滴之声。
玄烈帝负手立于御案前，案上摊着三部合提的奏本，朱笔批语未下。
片刻，他命历公公以北境边防之事为由，召北定王入宫觐见。
不多时，历公公入内通报：“陛下，北定王已候于殿外。”
“宣。”
苍玦踏入，一袭深衣，外罩貂裘。他至前，俯首行礼：“儿臣参见父皇。”
玄烈帝挥袖示意，殿中侍立的宦官宫人尽皆屏退，只余父子二人。
玄烈帝他目光落在折子上：“此乃兵部、鸿胪寺、都察院三家同提的奏本，你可知他们如何说？”
语声不高，却如山岳压下。
苍玦一怔，抬眸目光掠过烈帝面容：“儿臣不敢妄言。”
“我知你潜人去了清江渡。”烈帝淡然道。
苍玦忙俯身再扣：“儿臣越制，理当受罚。本欲有确实进展，再面禀父皇。”
“说吧，查到些什么。”玄烈帝缓缓转身，盯着他，眸色幽深难测。
“现场残留军需火油，亦找到与寒隼关刺杀王妃时制式相同的红羽箭。鸿胪寺卿杜思礼执意以意外走水定案。”苍玦如实回禀。
“你如何看？”玄烈帝又问。
“鸿胪寺卿不过三品，纵有胆色，亦不敢刺杀和亲公主，背后必有人借其手遮掩。军需火油出现在互市，恐非单为纵火生乱，更有可能涉军需外泄。”
殿中一瞬静若寒潭。半晌后，玄烈帝笑开：“始终是你最敢直言。”
他缓步而行，直至苍玦身前：“你过往征战沙场，少涉朝堂纷争。然而朝堂亦是风云诡谲之地，表面风平浪静，暗里却是暗流汹涌。朝局讲究平衡，若旧有平衡难以打破，便需引入一股外力，从而风浪再起，平衡重定。”
苍玦骇然，方才彻悟。原以为父皇遣他促成和亲，只为韬光养晦、休养国力，却不想亦是借此契机，撕裂旧局，重塑权柄。此举可谓一石二鸟。
玄烈帝收声片刻，方道：“互市新开，正需安稳，你须谨慎行使。凡是暗流，在暗里查便可。”
话锋至此，既是托付，也是告诫。
苍玦拱手肃声：“儿臣谨遵圣命。”
玄烈帝凝视他良久，忽又问道：“凤仪公主，你如何看？”
“不似寻常闺中女子，有识见，有心思。”
烈帝缓缓点头：“贤帝并非以惊世大略立名，而素来善御人心，善用权术。听闻凤仪公主自小聪慧，常伴贤帝左右，耳濡目染当有几分手段。她今在风浪中心，你应当善加利用。”
苍玦沉声道：“既如此，贤帝将她送来，恐不止是单纯求和。”
“长久之谋，你自当细察。”烈帝言辞意味深长，“但至少此刻贤帝主和之意不假。”
“儿臣明白，谢父皇教诲。”
苍玦在宫中面圣时，华槿也未得闲。
王府总管季直今日捧着厚厚的几叠账簿来寻她，说是苍玦已将此事交由她来裁掌。
季直在华槿案前铺开厚重的账簿，列着月例、采买、庄田之收，织成一张纵横的银钱大网。季直俯身，低声一一叙明：
“这是府中总账，另有内苑分账、外庄分账。府中食用、赏赐、药材采买，皆在内账之列。各处庄田入银，皆在外账之内。每月例支照常，由王妃钤印后，方可施行。”
他边说，边将朱印与一叠往来票据呈上，声音沉稳：“大额银两支出，例需主母覆准。若与外商有账往来，底簿亦要留在府中，以备覆查。”
华槿静静听完，纤指轻轻掀过几页。账目之繁复，银钱流转之大，胜过她在玉国时所管内廷女官及亲卫的月例。单是一月薪饷与赏赐，便足以养活一个小县。
她骤觉重压，账册看似井然，细究起来却错综复杂，绝非一时能理清。在她尚未熟悉府中细务之时，若有人心怀不轨，稍加掩饰，便足以蒙混过关。
季直垂手候立，神色谨慎。
华槿收回手指，抬眸含笑：“有劳总管，本月之事依旧依例照办即可。我既为王府主母，便自当谨守中馈，不敢懈怠。只是新入王府，尚需时日熟悉府中诸务，往后还要劳烦总管多为我细细解说，免我有不周之处。”
她语调虽轻，却不失威仪。季直俯身称是，恭敬退下。