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一个小时后，穿梭器钻进地幔。
地幔由致密的造岩物质构成，厚约2865公里，是地球内部体积最大、质量最大的一层地质结构。李川看了下仪器上的数据，启动了一个按钮，钻头顶端顿时喷出一道超高温光束。挡在前面的岩石立刻成熔融态，让穿梭器穿过，而后又凝结，仿佛是一条通向地狱的路，
气氛格外压抑。
每下降一点距离，就意味着天空和海洋在他们身后更加远去。在宇宙中航行，还能看到星河流转光晕璀璨，但这里，只有密实的岩石在将他们一点点吞噬。
“我们现在已经突破了人类到达地球最深处的记录。”李川忍受不了这种墓穴般的氛围，说，“上个世纪末，前苏联探井队在科拉半岛，钻探深度达到了12262米。这就是著名的科拉超深井。但现在，我们远远超过了这个深度。”
“哦，他们当时为什么停下来了，不继续钻探呢？”韦德饶有兴致地问。
“官方原因是经费不足，不过，内部人员否认了这个说法。他们透露，真正的原因是井里面发生超自然现象。”李川顿了一下，“这件事在地质界很出名，我当老师时，经常跟学生们提到。用它来活跃课堂气氛很有效。”
“那么，你现在又有了两个学生。”韦德说，“而且这里的氛围确实需要活跃。”
李川看看南宫璇，的确，她的脸色有点发青。他清了清嗓子，说：“他们说，井里面有妖魔。钻探机接近13000米时，从钻井里传出来了奇怪的声音，像是有人在说话，在惨叫，还有强烈的爆炸声。他们把声音录了下来，放到了网上，据说听的人都被凄厉的惨嚎和爆炸吓坏了。”
“是地底文明吗？”
“不，他们发誓说，他们钻开了地狱。”
“李博士，你是地质学家，你信吗？”
“我保留意见。人类对这个世界的了解太少，不能轻易断言。但那个录音是真的，回去后，你可以去网上搜一下。”
“如果我们还能回去的话。”韦德笑了起来，“你知道吗，小时候我怕黑，晚上睡不着，就缠着我奶奶给我讲故事。但她只会讲鬼故事，所以我更加睡不着了。”
李川一愣，随即发现南宫璇的脸色更加铁青了，醒悟过来，连忙闭上嘴。
穿梭器继续前行。到达450千米深度时，他们遇到了一块富含黄金的岩石，屏幕显示，其金含量居然高达260克吨。而只要达到4克吨的金矿层就具有商业开采价值，地球表层中很少能找到超过10克吨的矿层。李川扩大了搜索范围，结果表明，这块岩石的体积比珠穆朗玛主峰还要大。
在更深的地方，穿梭器钻进了无法测出体积的钻石矿层。
两天后，穿梭器发出一阵抖动，将韦德惊醒过来。他抱紧箱子，问：“怎么了，是不是出故障了？”
“没有。”李川的声音也有些疲劳，“我们已经穿过古登堡不连续面，马上就要进入地核了。穿梭器外面，温度是3800℃，压力达到一亿千帕。”
韦德点点头：“如果真的有地狱，那么，我们身在其中。”
南宫璇揉揉眼睛，趴在观望口前。但她什么都看不清，视野里只有比夜更浓重的、更有压迫感的黑暗。
外地核主要由铁镍合金的熔融态组成，厚度有两千公里。在它面前，穿梭器只是一只在汪洋大海里潜游的小鱼。地球上所有的水体加起来只有13。8亿立方米，而这里，液态合金是地球水体的30倍。它不仅浩大，而且炙热，但与喧哗浮躁的岩浆层不同，它是寂静的。这是由于高压和缺少气体，所以熔融的金属并不会沸腾翻滚。这个庞然大物，以冷静沉默的目光，注视着即将闯进它躯体的小玩意儿。因地球的自转，它与地壳间有缓慢的相对流动，而正是这种流动，导致了地球磁场的产生。
穿梭器通过交界面，一头扎入这片金属之海。