萧珩乘车抵至皇城时还不到未正。彼时帝王恰才翻看过今日自姬明昭那里收回来的一摞奏章，抬眼瞧见那被吕公公引着进得屋内、正低顺着眉眼给他行礼的少年，不禁轻哂着牵了唇角，遂不甚在意地把那一摞的折子推去了一边，转而姿态甚是慵懒从容地向后一倚：“萧都尉来了。”“怎么说，怀瑜，朕上回在端阳宫宴上问你的那个问题，你这回可都想清楚了？”垂头维持着那行礼的姿势不变的萧珩应声，越发低顺着敛了眉眼：“回陛下，微臣已经都想好了。”姬朝陵闻此霎时来了些兴致：“那么，你的答复呢？”“——是接受，还是拒绝？”萧怀瑜循声不语，只沉默着拂了衣摆立地屈下双膝。帝王觑着那已然跪在了地上的少年人看了半晌，良久禁不住又泄出一声极低的嗤笑：“怎的今儿还改了主意了。”“——上次在宫宴上，不是还不同意朕的赐婚吗？”“陛下，恕微臣斗胆。”腰杆跪了个笔直的少年面上波澜不兴，“您说，有没有一种可能，是微臣自始至终都从未改变过主意？”——他想要的一直都只有一个姬明昭。从来都唯有那么一个姬明昭。姬朝陵闻言高高吊起眉梢：“那前几日宫宴朕当众赐婚，你又为什么不曾即刻答应？”“那是因为，微臣的确无心仕途。”敏锐觉察到帝王话中陷阱的萧珩处变不惊，只一味咬死自己是不愿参与政事。“并且微臣也不想让世人都以为，臣是为了入仕参政、是为了走这现成的捷径，才答应陛下的赐婚。”“——微臣想要求娶殿下，只是因着臣着实心悦于殿下，而并非是为了其他的什么东西。”少年人说着定定目视了前方，他的姿态不卑不亢，又回答了个坦坦荡荡：“而微臣心悦于殿下，也并非是因着殿下是‘殿下’。”“——哪怕她不是陛下的掌上明珠，甚至不曾出身于什么世家大族，只是一介平平无奇的布衣女子，乃至是四处奔波、无依无靠的孤女，微臣也仍旧会心悦于她。”——虽然，殿下当前这处境，他觉着与一个无所依靠的孤女也没什么两样了。从某些方面来讲……恐怕还不如孤女。至少孤女已故了的爹娘不会整日又要防备着她、又要利用着她，时不时还要想法子给她下点绊子，要找她的不痛快，或是干脆让她死了。啧。萧怀瑜无声腹诽，一面又情真意切地再度与帝王磕了记响头：“是以，微臣那日不曾立即答应下陛下的赐婚，只是不愿让世人误会了臣的一片痴心。”——顺便，他也是真不想被人以“欺君之罪”为由，给逮着押进大牢里。“朕先前倒还没看出来，你这孩子竟还是个痴情种子。”姬朝陵听罢瞳中不由得晃过一线极细微的复杂情绪——他那话他是信的，但他又不打算完全相信。毕竟萧怀瑜五岁时便想把他这个女儿藏进小包袱里偷回家的事，整个长乐宫上下人尽皆知；加之这小子十岁那年又为着明昭落水一事打了他的两个皇子……所以，他信他是真心：（）殿下，驸马遇喜了