姜知闲这几日没去黑市，日日拿着从沈墨卿那要来的《经文》要义，挑灯夜读，夜不能眠。
县试前夕，已是戌时，透过窗影，依稀可见书房内影影绰绰，姜知闲端坐在窗前，在纸上勾勾画画。
天冬敲了敲门，“娘子，早些歇息吧。”
“好，看完最后一处便回房。”姜知闲应着，手掩在口鼻处，打了个哈欠。她双臂伸展，左右活动僵硬的脖子，回首，身后传来均匀的呼吸声，周元趴在案几上砸吧嘴。
书房中只有时不时的纸张翻动声。
临近子时，姜知闲终于将最后一页内容记下，起身一边捶着后腰，一边走到周元身边，脚踢在椅子腿上发出咚的声音。
“嗯？”周元猛地睁眼，姜知闲正居高临下俯视他，他难掩眼中欣喜，讨好地笑道：“嘿嘿风眠姐，你看完啦？”
周元摸着脸颊上烙下的一道道印子，心虚地坐直身体，试探问道：“现在可以回去睡觉了吗？”
姜知闲冷哼一声，“去去去。”
“好嘞风眠姐。”话音将将落下，周元人已经冲出门外，消失在黑夜之中。
姜知闲将散乱在桌案上的纸张收好，她仔细数了一下，共一百二十一张，端正的正楷依稀可见凌厉风骨，沈墨卿确实很用心，下这么大功夫，只为去登云楼。
姜知闲在胡思乱想中渐渐进入梦乡。
次日清晨，姜知闲早早便醒来，拉着周元前往县试地点县学，辰时准时进入号舍。
姜知闲放置好纸笔，全神贯注看着考题，见到许多熟悉字眼，心中顿时有了底气，身上充满干劲。
所出题目几乎都是沈墨卿标注出来的要点。
很快，姜知闲进入作答状态。
午时，姜知闲肚子发出咕噜咕噜的叫声，她揉着腹部，将笔放置好，打开天冬提前准备好的包裹翻看起来，里面的三层食盒分别盛放梅花糕、烤鸡腿、清粥。
姜知闲草草吃了一口，重新拾起笔作答。
二层看台之上，坐着三名监官，下方号舍内考生的一举一动尽收眼底。
这时，踏着石阶轻到微乎其微的脚步声响起，几名监官微微皱眉，心想何人如此大胆，便要起身查探。
人影随着石阶缓缓上移，浮现在众人眼前。
几名监官见着来人，纷纷躬身行礼，便见那人比了个噤声的手势。
沈墨卿着深红色官服坐上主位，几名青衫监官向两侧退去。
“不知中丞有何指示？”主监官压低声音，凑近询问道。
沈墨卿向下扫了一眼，便见到下方第二排右数第三间号舍里，姜知闲正在奋笔疾书。
“照例巡视，几位无需紧张。”沈墨卿轻声道。
御史台的人会在有关科考的各个环节进行巡访，若发现监管有渎职行为，便立刻呈上奏疏，不过一夜，怕是身上的官服便保不住了。
寻常前来巡视最多是侍御史的职责，如今见了沈墨卿，几人格外紧张，互相对视，从对方眼中见到惊惶。
沈墨卿静静坐到了申时过半，天色渐暗，再有半个时辰，考试即将结束，他起身理了理有些凌乱的官府，公事公办道：“几位辛苦了，沈某还有要事，先行告辞。”