待宫人脚步声远去后，薛溶月走上前，将食盒放至秦津身侧，扬眉道：“这是皇后宫中苏宫人的手艺，尝尝看？”
秦津失神片刻。
灰白的天，墨云翻滚，映得佛堂幽暗寂静。佛前香火明烛不休，不断有燃尽的香灰自猩红小点上脱落，青烟袅袅，弥勒佛高居殿前佛台，慈悲之笑俯瞰芸芸众生。
薛溶月背对佛像而立，歪头看他。
明媚娇俏的容颜一如从前，恍如那日在满园春色中奔走，放飞纸鸢的少女。
昔日，鞭刑嬷嬷声音尖细，言犹在耳，自他身世暴露后，他与薛溶月就成了云泥之别。
灰暗的佛堂中，少年低垂头颅，不敢再去听外面少女张扬清脆的笑声，耳边不断回荡鞭刑嬷嬷字字锥心的话。
如松如柏的脊背被压塌，少年佝偻着清瘦的身躯，将自己藏于阴暗中。
可鞭刑嬷嬷不知晓，她离去后，那道严丝合缝紧闭的堂门在沉寂许久后，被再一次推开。
与他有云泥之别的薛溶月提着食盒，立在佛堂门前。
骄阳似火，煦色韶光簇拥着她挺直的身躯，她的身后是澄澈艳阳的天，是繁花似锦的春，与他截然不同。
少女提着食盒小心翼翼走进来，看到他脊背血淋淋的伤口，面露震惊：“你……”
话语停顿些许，她走进，芬香驱散萦绕在他鼻尖的血腥气，从错愕中回神，他慌乱地避开少女关切的目光，不敢直视她的目光。
少女将食盒打开，肉香扑鼻的羹汤被她端出来：“我听九皇子说你犯错被罚，已在佛堂罚跪几日都没有好好用过膳，我特意吩咐御膳房做了你最爱吃的姜丝鸭花汤饼，你喝一些吧。”
浓郁肉香，软烂的肉丝仿佛还停留在口齿间，秦津脸色骤变，那碗羹汤的滋味仿佛挥之不去，令他此刻胃里都不禁抽搐翻涌。
咬紧牙关，秦津深吸一口气，强压作呕的冲动。
黑眸中暗色涌动，冷冷目光扫过薛溶月，他转动着玉扳指的手指缓缓收紧，骨节因用力而泛白。
薛溶月无知无觉，将食盒打开，露出那碗白玉素丸子汤：“知晓你现在不爱食肉羹，这是苏宫人炖煮的素汤，味道不错。”
话落，却始终不听秦津言语。
薛溶月抬起眸，对上秦津深郁的目光，她一怔，旋即反应过来：“这不是窥探你隐私而得，那日皇宫夜宴，我见宫人端上来的那道卯羹你尝了一口便吐了，之后只用素汤。”
薛溶月解释：“这是我观察发现的。”
下颚线条凌厉如刀刻，秦津皱起的眉宇轻挑，双臂交叠，冷笑问：“这与窥探有何区别？”
薛溶月不满：“怎么没有区别？窥探是窥探，观察归观察，这是我留心后的成果，怎么能混为一谈。”
凸出的喉结微微一滚，秦津懒得反驳她的诡辩，垂首扫过那碗素丸子汤，锋锐如鹰的目光打量着她。
薛溶月皱眉，不安地退后一步：“你看什么？”
“薛溶月。”缓步逼近，唤她的名字，秦津俯身折腰：“你是不是被人威胁了？”
“什么？”
薛溶月没有预料会听见这么一句话，神色微愣，对视回去的气势也不禁一松。
“主动结盟便也罢，可不论是醒酒汤还是眼前这碗羹汤，都不会是你愿意去做的事。”