贺拂耽心中叹了口气，随即又意识到：“这么说来，这些鸽子的主人，一位上古神族，现在还活着？”
“不仅活着……”
独孤明河打量着面前这颗神树，枝叶繁茂、花开如雪，“看起来活得还挺好，神力强大。”
“比之兰香神女如何？”
“神女远不及此人。”
贺拂耽下意识看向身边人，正好对方也朝他看过来，彼此对视一眼，都觉得有些奇怪。
按照白石郎的说辞，天道厌弃神族，连不在正神之列的山鬼都不肯放过，又怎么会放任一位强大的神明无病无灾活到现在？
盯着怪树看了会儿，独孤明河突然调笑道：“或许这棵树是什么鬼物化身也不一定。这些情花的主人都不知已经死了几千年，夫妻恩爱死后不愿投胎，就变成鬼魂附身在情花上，等着某个好奇心重的小花猫自投罗网。”
他好整以暇等着身边人被他的鬼故事吓到，但等啊等，既没有等到嗔怪娇叱，也没有等到投怀送抱。
“咦？你不怕鬼吗？”
“不怕啊。”贺拂耽疑惑，“鬼有什么好怕的？”
他自己就是鬼，几千年来除了飘来飘去以外，什么也做不了。
那双清透湿润的圆瞳理所当然看过来时，实在很有几分君子坦荡荡、不怕鬼敲门的意味。
独孤明河肃然起敬：“好吧，你厉害。”
看着时间差不多了，贺拂耽摘下一朵广玉兰。
插进装了清水的瓶子里，很小心地放进乾坤囊。此行任务完成，便准备打道回府。
回程路上比来时黑了几分。
一团厚重的云挡住了月色和大片星光，天空上只剩那朵莲花依然平静安详地开放着，遗世独立般悬浮着，粉红莲瓣泛着柔和的光。
拐过山口，身后花谷消失不见，前方是一条细长的小径。
没走多久，便听见几声鸡鸣。离天亮还早，这声音是如此不合时宜，在凄清的夜里显得分外瘆人。
很快，几只鸡就出现在小道上，无一不是头顶红冠的大公鸡，个高腿长，浑身羽毛艳丽，看起来雄壮威武。
它们的脖子、脚爪、以及尾巴上都缠了彩纸扎的花环，花瓣上墨迹淋漓，像是什么符咒。
贺拂耽认出这是祭品的标志，女稷山民烹牛宰羊祭祀兰香神女时，也会在牛羊放过血的尸体上扎这样的纸花。
但既然是祭品……这些雄鸡为何还活着？
难道这里还真有鬼不成？
鸡群大摇大摆从他们身边路过，贺拂耽扭头，视线跟上它们，想要看得更分明些，突然感到袖口被扯了一下。
是独孤明河的声音：
“拂、拂耽，我们前面……好像有个、有个鬼啊。”
贺拂耽抬头，果真看见在小径尽头处飘着一个黑漆漆的人影。
肩膀之上，竟然分岔出两段脖子。
一段生着一颗形状奇怪的头颅，另一段空空荡荡，什么也没有。
夜色黯淡看不清那颗头的面容，只能看见另一截断颈，切口处还在往外滋滋冒血。
那鬼影阴恻恻道：
“还吾头来！”
尾音化作尖利的嚎叫，独头鬼影迅速飞来，贺拂耽赶紧拉着男主往后跑。
他们在珙桐树旁停下，各自唤出武器。
山道狭窄幽暗，而花谷平坦宽敞。借着从云层中漏下的昏沉沉星光，贺拂耽看清那鬼影的脸。
那根本不是一张人的脸。
复眼、口器、触角——那分明是一颗虫首！