那场噩梦还没停止。
棉儿惊慌地发现自己似乎被困住了在那个只有陌生阿爹的世界里。
就这样，她好像在梦中度过从前没有度过的艰难日子，也吃过从前没吃过的苦，天天都在绝望和慌乱中。她好想念爱她疼她的阿爹，好想返回那个自己只管无忧无虑被捧在手心里的世界。
时间过久了，她甚至还出现一种幻觉，怀疑自己是不是真的曾经当过阿爹心肝宝贝的女儿。说不定，那只是一场好梦，而这个残酷的现实才是真实的世界。
后来，她慢慢长大，似乎也认了命，接受自己也许无法找回那场美梦的事实。
她好像永远弄丢了最爱自己的阿爹。
在寒冷长夜里，因为这里的寝室不如以前熙春轩那么温暖，她常常被冻醒，一会想起以前被阿爹抱在怀中温柔哄，一会又想到那日阿爹看自己那么陌生的眼神。那种心酸和委屈对她而言是如此陌生，她甚至都不懂为什么自己会那么想哭。
从前，她爱哭只是断定阿爹会因为自己的眼泪而心软，她一哭阿爹自然千依百顺。可现在，她似乎懂得，有时候人一点都不想哭，泪水偏偏要掉下来。
从此，她养成很怕一个人待在房间里的性子。一直一直到后来，她在这场梦中稀里糊涂成为阿爹最宠的爱妾，还是很害怕在黑夜里没有他陪着睡。
梦里的阿爹虽然对女儿的她不闻不问，不过对已成为他宠妾的棉儿倒是爱惜有余，见她离不开自己半步的样子，只笑着道她太黏人，倒也没有真嫌弃这样恨不得时时刻刻贴在他身上的小女子。
都说沉首辅不惑之年幸得一美妾，藏在深闺中，不许他人窥见一眼，日日伴随，夜夜笙歌，府中从未有过如此得宠的女人。只是，正妻虽是填房，终究还有正妻之名、嫡子之母，有些重要日子该去她那里，沉大人还是如常去陪她与小公子。
那年除夕，棉儿刚选好菜单，正等着阿爹回来一同用膳，却只听丫鬟小心翼翼道：“今夜是除夕，老爷估计应该，应该将留在主母那边一起过年……”
好心情瞬间都消失，只剩下落空。
棉儿让丫鬟都退下，一个人抱着膝盖坐在床上，也不知道应该做什么。
她在这里没上过学，也没见过多少人，没人告诉她自己当了阿爹女人有何不妥，更不懂为甚阿爹总不让自己陪他一起出去过节见人，只模糊懂得阿爹是不想别人知晓她的存在。
她是见不得光的吧。
棉儿不傻，还是隐隐感觉到自己好像对阿爹来说没那么重要，就像一只小宠物一样，他有闲会来逗一逗，但不会为她耽误了自己正事。
越想越难过，她不再想了。
除夕这一夜，京城下了一场雪，天很冷，寝室中烧了最好的炭还觉得不够暖。她恍惚想起从前每到冬天在另一个世界的自己就会被阿爹抱在怀里。阿爹的怀抱好温暖，好好温暖。
她好想念那样的阿爹，好想好想。
半夜，在昏昏沉沉中，棉儿突然觉得自己真的被人抱进怀里，还有一只手温柔地轻抚她后背。
好像那天晚上一样。
她记忆有些模糊了，只记得那时自己换上刘嬷嬷女儿的丫鬟衣服，想跑过去再看阿爹一眼就好。
那一夜，阿爹也是突然抱着她，轻轻地在她后背抚摸，问：“叫什么名字？”
她还没从狂喜中反应过来，无意识下回答：“棉儿，我是棉儿呀……”