若非那萧潜躲得快，缩到羌兵刀阵后面，张力定一把将人扯过来撕了。
“萧潜！你个卖国贼子！当初你玩忽职守，痛失守地，长公主留你一命，只将你遣返回去。如今你……你竟公然投敌，你可对得起自己祖上，对得起大恒同胞？”
“公然投敌？卖国贼？”如今萧潜可不是张力手下的小小校尉，“我是否有罪，还轮不到张将军来定。是非功过，是由活人来说的，就不劳烦张将军操这份心了。”
张力还要大骂，孟知彰拦了下：“张将军，与小人多说无益。”又上前一步，问那匡雷，“既早已定下结局，何必装腔作势演这一场？”
匡雷抓过萧潜手中酒壶，仰头灌了一大口，抬袖一抹嘴：“我说过，我匡雷喜欢结交英雄豪杰。后面还有一句，喜欢看他生，喜欢看他死，更喜欢看他们——生，不，如，死。”
“匡雷！今日栽到你手中，要杀要剐随便！若你还算个男人，就给个痛快！”
匡雷嫌张力太闹，让人绑了他手脚，顺道堵住嘴：“张将军这就不对了。找死，哪还有嫌慢的！”
不过他着实欣赏孟知彰，“孟大人，若能生在我朝，为我所用……可惜了。英雄惜英雄，今有‘永生柱’一桩，便送与孟大人。”
对羌族而言，人死后，装殓好，立于永生柱上，灵魂可得永生。
“刚提到什么垦田术，听闻是孟大人夫郎创制的法子？”匡雷拍拍刚刚抬上来的一根木桩，示意孟知彰靠近看。
木桩一人高，圆木黑漆，包边金属条上，镶金嵌银。顶端几抹猩红上，追着两只苍蝇，不知是什么血。
听人提到庄聿白，孟知彰袖下拳头微攥起，眼瞳竖起，如察觉危险的雄狮，随时准备猎杀。
“孟大人，别紧张。我们羌人可不搞连坐那一套。”匡雷手起刀落，两只苍蝇悬空片刻，瞬间坠落，“至少你家那位夫郎，我不会动。我想说的是，托贵夫郎的福，我们羌人也出现垦田种粮之人。”
孟知彰静静看着匡雷，对方表情并不像感激。
“这是第541根。”匡雷拍拍眼前木桩，像是自言自语，又像是直白的炫耀，“前面540根，就立在王畿郊外，可惜你们来时走的另一条路。不然540根柱子列阵相迎，那才叫气派。”
匡雷并没在孟知彰脸上寻到想要的表情。他并不气馁。
“孟大人不是不是有许多问题。不急。”匡雷嘴角斜抽，“540根柱子，540个人。与常规木葬不同，他们是活着绑在桩子上的。对，就是你想的那样，日头晒着，风沙打着，白天有鹰隼，夜里有孤狼。造化好的，半天便一命呜呼。听说有一人第八日才咽气。啧啧啧，真难死。孟大人，你知道第540根上，站的是谁么？”
匡雷问向孟知彰。孟知彰不动声色，冷静得像一座玉雕。
“你不知道。也不想知道？”匡雷自问自答，“不。你想知道的。因为你家夫郎知道。此人，他认识。”
提到他家夫郎，孟知彰眼神终于有了变化。匡雷脸上，跟着露出满意神情。
“是格桑婆婆……你想问这格桑婆婆是谁？她是我们羌族的罪人。汉语中也叫，罪魁祸首。”匡雷向前走了两步，试图仔细观察对方神色，“她从界石那边偷偷学来垦田术，以为在边境偷偷开荒没人发现。收获几根稻穗更以为自己了不得了，后来还大着胆子，带着附近乡民一起垦起田。愚蠢，又自以为是的妇人。”
“他们没偷没抢，没干什么作奸犯科的罪行，只为几口粮食，自己在土地上种几口粮食，就要被绑在木桩上生生折磨至死？540条人命，就这样悄无声息尘归尘，土归土？”
孟知彰声音冷静得如地狱判官。
“悄无声息？”匡雷摸了把胡子，“这么盛大的场面，怎会悄无声息？我将他们树立在通往王畿的必经之路上。往来之人，皆有机会一观盛况。看着他们绝望的表情在脸上慢慢被风沙封住，看着他们一点点死掉，干掉，成为漠上枯树一般的存在……这便是忤逆的下场。”
“哦，不对！不止540人，是541人。格桑婆婆柱子上，还有她十岁的小孙子。行刑前，她亲手掐死了那小孩子……”
孟知彰眼中露出鄙夷：“连小孩子也不放过？他们终究是你的子民。”
“那又怎样？恐惧，也是统治的一种手段。立竿见影，非常有效。”
匡雷言之凿凿，眼中透出凶狠，带着食肉秃鹫一样的贪婪。
“当然，他们还有一项罪名。叛国。那群蠢人将界石向西挪了几射地的距离。怎么，吃几口田里种出的粟米，就真当自己是汉人了？他们该死，死有余辜，死得其所。”
话没说完，匡雷又笑了。
“不过，这界石，是我让人挪的。这样才好给他们定罪，不是么？这也是跟你们汉人学的招数。正如有孟大人刺杀我羌王在先，才好给孟大人定忤逆之杀头大罪。至于事实真相如何。放心，没人在意。”
“看来，作为使团之首，我孟某必须要死了？”
匡雷浮夸又谦逊地点点头。非常赞同。
“匡雷将军当真坦荡，为了这份坦荡，我教将军一步棋。”
孟知彰示意匡雷近前，那匡雷半信半疑挪了两步。
“将军，此局中，行刺者是我，你同盟伙伴要的也是我的死讯。我死了，将军自然能得到他们允诺你的好处。其他人，将军大可以软禁起来。将来万一与那边谈崩了，他们可都是将军的谈判筹码。”
匡雷到底行伍出身，一开始不理解，等转过弯来当即同意，大笑着要来搂孟知彰的肩膀：“匡雷敬你是条汉子，到时必不让你吃太过苦头。不过这行刑仪式，还是会当众进行。”
孟知彰闪出去一步，长身玉立，与匡雷保持适当距离。
“我们汉人讲究生死有时，生死有地。既然注定要死在这异国他乡，时间，可否容孟某自己选？”