这几名学子素来看不惯骆耀庭鼻孔看人的嚣张劲，今日竟还巴巴来给他们发果子。心中难免不阴阳几句。即便借花献佛，也应该知道这花从何来吧。这不是变相给自己死对头扬美名而不自知么！真是好笑。
骆耀庭一开始不明白，为何自己送果子，他们这些不识好歹之人不仅不收，还口口声声要去谢孟知彰。这不是将他不放在眼里么，简直岂有此理。
悄悄打听下来才知道是因为秋收丰产，整个东昌府辖下四州一十八线的百姓，这些时正络绎不绝都来给庄聿白谢恩、磕头。
众人感激孟知彰夫郎，特去山中叩谢其夫郎时带的礼物。知孟知彰在三省书院读书，所以遇到书院中学子，乡民们也们顺带送上几枚。
“简直像菩萨一样，将那庄聿白供起来。这成何体统！”骆家小厮愤愤不平，又学着他家公子的语气斥责不合礼法的举动。
“孟知彰两口子住的那个小院子，眼下比那最香火最盛的寺庙人气还要足……”
“住口！”骆耀庭恶狠狠刀了小厮一眼，“这篮果子还杵在这里做什么？是觉得你家公子面上有光？上不了台面的东西，还不赶紧处理了！”
比肩潘安，文史留名的愿望，不仅从青云坠入泥潭，接下来很长一段时间骆耀庭都见不得瓜果梨桃。
不过前往庄聿白家磕头致谢的活动，却愈演愈烈。
后来真的演变成进香朝圣活动。有的人为显诚意，像是走火入魔，竟要从山脚下一步一跪拜上去。无可奈何，庄聿白只能向府衙求救，希望官方能帮着劝说下乡民。
不过直到初冬时节，这场轰轰烈烈的自发性谢恩活动才算真正告一段落。
不过眼下庄聿白一门心思，全放在弩机的复刻改造上。
上次取当卢时，老铁匠承诺第三日会给到一个解决方案，这日一大早庄聿白便伙同薛启辰急急忙忙赶至铺子里。
二人到时，老铁匠和儿子已等在铺子前面，满脸笑容憨厚淳朴。
“两位公子早！弩机方案已有眉目，快随老朽进来看看吧。”
第163章谢礼
弩机作为高级别兵器，军中早年也有使用，不过只配给高级别的弓箭兵，后来渐渐用的少了，一则造价高，二则弩臂易损坏。
老铁匠将庄聿白和薛启辰带至铺子里，桌上一字排开一些大大小小的陶范，细看能分辨出是些机械零件。
早期弩机无郭，将用于瞄准的望山、扣机用的悬刀等用栓塞直接固定在弩臂后部。前端弓弦张力极易造成弓弦损坏。后来出现了铜郭，很好解决了这个问题。
“正如公子所持这把铜弩机不仅制作精良，且周身一体，干练协调。”
老铁匠将弩机递到二人跟前，细细讲着弩机构造。
“周身铸铜，确实解决了弩臂的问题，但又引出另外的问题。”
正常一件弩机五六斤重，若是铜铸，单单铜料便需六七斤。一斤铜算500文，这就是三四两银子。再加上弓弦、箭簇等造价，以及人工消耗，一把弩机成本，5两银子打不住。还不算后期维护、箭簇补给等费用。
老铁匠继续说下去：“军中银钱也紧张，许多兵士正常兵器都不齐整。这种耗资的兵器，后来用武之地就少了。”
一斤铜500文，一斤铁呢？
庄聿白挪开一步，看着这个工作痕迹堆了三尺厚的铁匠铺子。
“庄公子说到了问题的关键。”老铁匠说，“一斤铜500文，一斤铁却只需120文。公子这把弩机虽小巧，威力劲道却不小，两三斤铁料就做下来了。再省去这些雕花篆刻的工艺。一把实用的素弩机，小老儿可以将成本控制在1两银子。”
1两银子？！
薛启辰心中一惊，这两把弩机，自己花了近百两银子才托人买了来！还不算自己为还人情搭进去的那把上好的湘妃竹扇。虽说这铁匠用铁复刻，却能将成本控制在1两银子，这有些难说。
薛启辰心情有些复杂，他找到庄聿白的视线，和对方快速交换了下意见。见对方一派淡定从容，自己也不好说什么。
庄聿白同样很吃惊。坚实耐用的弩机，和可负担的价格，当真可以兼得了！
心中虽欣喜，只是跟孟知彰在一起时间久了，对方临危不乱的“冷脸大法”，他多少学了些。眼下是生意。生意，生意就该有生意的谈法。
他正了正神色，看了薛启辰一眼，让他稳住情绪，配合自己行事。
“老伯，说实话，这1两银子每把，只是原料成本，若是100把弩机，算上您这边的辛苦费用，老伯看看出价多少？以及定金几何？何时可以交付？”
庄聿白将问题先抛出来，不急着立即答复，请老铁匠考虑清楚再说。
“还有，虽是兵器，到底是生意。生意场有生意场的规矩。”庄聿白面带微笑补充说，“我们先小人再君子，届时会一把一把验视，若有不合格的，我们可是会按数扣钱的。”
老铁匠仔细听着庄聿白的问题，他同身旁儿子眼神交流片刻，方缓缓道：“100把弩机不是个小活计，若是单我父子两人做，恐怕要两个月开外了，中间若有事情耽搁，说不定要到年底了。”
“年底？那不行！”
薛启辰急性子。庄聿白跟他说过这批弩机要为云无择京中比武准备的，拖到年底，黄花菜都要凉了。