匡雷忍不住再次打量孟知彰：“视死如归。这就是你们汉人说的气节吧。怎么办？我越发喜欢你了！好。你可以选择，哪一天死。”
*
稍后，孟知彰一行被“请”至官驿休息，说白了就是看押。
同行的，还有临时被收编的术格家二公子。
无人处，张力悄悄拉住孟知彰：“孟大人，你若赴死，老夫绝不苟活。只是，这死，也有不同死法。顶着屎盆子，也太憋屈了！萧潜那厮，竟如此下作，好歹名门之后……呸！我早该料到那萧之仁也教不出个像样子侄。我们前脚死在这里，萧潜后脚回去卖乖、邀功。可你与萧家无冤无仇，他们为何要这般对你？他们提到旧相识，是不是萧之仁新招的按个赘婿骆耀庭在背后搞鬼？”
“张将军，这乳茶不错，尝尝。”
孟知彰对盏中汤品很是满意，满斟一盏递给张力。
张力大叹一声：“孟大人呀，他们过几天就把你钉在那木架子上了！你……你怎么还像个没事人似的！”
“这乳茶当真好喝。我家夫郎一定也喜欢。”孟知彰将杯盏递得更近了些，“张将军试试。”
张力一把接过来，仰头干了。气鼓鼓看着地面，不吭声。
“好喝么？”
“嗯。”仍带着气。
“单靠一个骆耀庭，目前还掀不起这么大的风浪。不过他应该也出了不少力。”
“难道是萧之仁，或者背后的……”张力眼睛越睁越圆。
孟知彰不置可否，又给自己倒了盏乳茶，“我不过一个小小翰林修撰，哪里值得大人物们动这番心思。”
“那就是以你为饵钓大鱼。”张力越发肯定自己的想法，他靠近了些，压低声音，“是不是懿王想通过你，借机踩死辰……”
孟知彰轻咳一声，往窗外递个眼神。
张力忙闭了嘴，隔墙有耳。尤其现在。匡雷恨不能将半城羌兵，都调到他们所在的这个驿站。
但当真只能等死么？张力见孟知彰这般情形，还是忍不住又开了口。
“你，是不是已有计策？”
第235章出使（八）
十五日一到，孟知彰被羌兵架上“永生柱”。
匡雷当众公布这位汉人使臣的罪行：妄图行刺羌王，射杀羌族重臣亲眷，傲慢无礼，倒行逆施。
羌王坐镇，携百官在校场全程观摩这场献祭仪式。
杀掉一个汉人使者，这不只是简单的杀鸡儆猴。是新王即位后，对邻邦大国的一次胜利。是炫耀。是示威。
忤逆我者，死。哪怕是大国朝廷派来的使臣。
顺服我者，昌。哪怕是同为使臣的汉人官员。
绿锈斑驳的三寸长大铁钉，一锤接一锤，生生砸入孟知彰掌心时，萧潜谄媚的笑容，落进羌王新赏的牛角美酒中。
“孟知彰，一路走好。”萧潜站在柱子旁，冲孟知彰举杯，“各为其主罢了，下辈子记得跟对主子。”
匡雷主持仪礼，手脚牢牢钉在永生柱上的孟知彰，王畿游行示众一圈后，带至城郊，立在那540根柱子旁。
黄沙吹进孟知彰的发际，留在世间的时间，顺着手掌脚背的血流，一点点流逝。
生命终点到来前，柱子上的孟知彰，冷脸看着羌王眼中的麻木，看着匡雷小人得势的嚣张，看着羌族群臣的各怀心思，看着往来百姓行商的声声叹息。
死亡，除了疼痛，便是疲惫。
超负荷的倦意，海潮般涌上来，死死压住孟知彰的眼皮。
一阵重似一阵的慌乱声中，孟知彰用所剩无几的气力，强行撑开了眼睛。
视线晃动，一骑羌兵眼前飞过，惊起一路尘土。孟知彰本就干涸的眸子，龟裂般痛起来。
“前线告急！前线告急！”
很快，又一骑羌兵，高喊，“戒备！戒备！”
使节被杀，朝野震怒，华羿亲率八万大军压境。先锋狼校尉云无择，更是长驱直入，直捣羌族王畿，生擒匡雷。