林蝉没有立刻靠近祭坛。她的目光如同最精密的篾片，一寸寸扫过冰冷的黑石地面。
空气中的死寂和寒意让她皮肤微微发麻，但更让她在意的是，在这纯粹的水腥、岩石冷冽和古老封印的灵力气息之外，似乎…夹杂着一丝极其微弱、几乎难以察觉的异样。
那是一种…干燥的、带着点辛辣和腐败甜腻混合的…土腥气？而且，这气息并非均匀分布，更像是…某种东西移动后残留的痕迹。
她蹲下身，不顾石板的冰冷刺骨，手指轻轻拂过一处剑骨基座与黑石板的缝隙。指尖传来极其细微的颗粒感。她小心翼翼地捻起一点，凑到眼前。在避水诀散发的微光下，那是一些比沙砾更细小的、深褐色的粉末。
“沈昭，”林婵的声音带着一丝凝重，“你来看看这个。”
沈昭闻声走来，蹲在她身边，目光落在她指尖的粉末上。“这是什么？潭底淤泥？”
“不像。”林蝉摇头，用指甲小心地刮下一点粉末，放在鼻尖下极其轻微地嗅了一下。那股干燥辛辣中带着腐败的土腥气瞬间清晰了一丝。
“这味道…我好像在哪里闻过…”她努力回忆着，青萝村祠堂梁上的粉末？不，那是朱砂混香灰尸碱。河滩镇水石碑下的秽物？那是香灰矿物粉混着血。
突然，一个画面闪过脑海——她那儿时的冤家花小七！有一次花小七捣鼓她的蛊虫，不小心弄洒了一个小罐子，里面飘出的就是这种类似的气味！花小七当时还心疼地大叫，说那是她好不容易收集的蛊虫蜕下的旧皮研磨成的引虫粉！
“蛊虫！”林婵猛地抬头，看向沈昭，眼中充满了震惊和难以置信，“是苗疆蛊虫留下的痕迹！我曾在位旧友那里闻到过！虽然很淡，但绝对是！”
沈昭的眼神瞬间变得锐利如冰剑。“蛊虫？你确定？”她接过林婵指尖的粉末，也凑近仔细分辨。她对蛊术了解不多，但玉华宫典籍中也有记载，苗疆蛊术诡秘莫测，其中不乏能侵蚀灵力、干扰阵法的邪异蛊虫。结合林婵的傩婆子身份和对“脏东西”的敏锐感知，她的判断可信度极高。
“错不了！这味道，在花小七那丫头的东西中我闻到过类似的！”林婵语气笃定，随即脸色变得更加难看“但是具体是哪种蛊，就不得而知了”
“难道枢墟阁…竟然和苗疆勾结？还是说，他们之中就有精通蛊术的人？”她想起了师傅讲的千年前那场导致混沌之门开启的阴谋，苗疆蛊术正是关键一环！
这个发现，如同在看似平静的寒潭投下了一块巨石！枢墟阁不仅来过，而且使用了极为阴损、能悄然干扰封印的蛊术手段！他们寓意何为？野心又按耐不住了吗？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。潭底的死寂，此刻仿佛化作了巨大的阴谋漩涡，要将她们吞噬。
事情调查的差不多，目前阵法也没有大碍，沈昭怕林蝉的身子撑不住长时间的阴寒之气，手臂一挥，便把林婵搂在怀中，脚下稍微用力一蹬，带她离开了寒潭。
“喵呜！”
一声尖锐的猫叫划破了沉重的寂静。踏雪如同离弦之箭般扑到林蝉的裤腿边。
它用脑袋用力蹭着林婵的小腿，喉咙里发出呼噜噜的声响，尾巴紧紧缠着她的脚踝，仿佛生怕她再次消失在那片恐怖的深潭之下。
林蝉弯腰，将踏雪抱入怀中。小家伙温热的身体紧贴着她冰冷的胸口，带来一丝微弱的暖意。她抚摸着小猫光滑的皮毛，眼神却有些失焦，茫然地望着眼前依旧死寂的潭面。
一种难以言喻的困惑和不解在她心底蔓延。
上一次在青萝村外，濒临绝境时，她曾清晰地感觉到一股带着驱邪镇煞意志的力量，如同沉睡的巨兽在她血脉深处苏醒了一瞬。
那股力量支撑着她，击退了锁魂链。
以及当日在潭底那声指引。她一直以为，那便是师父口中虚无缥缈的“傩神”庇佑，是她行走于阴阳边缘的依仗。
可这一次，在寒潭之底，她调动了全部精神去感知，试图呼唤那可能存在的守护之力…然而，深处一片沉寂。没有暖流，没有悸动，只有潭水般的冰冷和一种…空荡荡的回响。
是上次受伤太重，耗尽了那点微薄的血脉之力？还是…前几日的感应根本就是濒死前的幻觉，是自己头脑不清醒下的错误感知？
“怎么了？”沈昭清冷的声音响起，打断了她的思绪，她还是那副月白孤绝的模样，眉宇间凝着化不开的冰霜。
她的目光落在林蝉失魂落魄的脸上。
“没什么。”林蝉迅速低下头，掩饰住眼中的迷茫，声音刻意带上了一丝惯常的，满不在乎的腔调，
“就是这鬼地方太冷了，冻得脑子都木了。”她将踏雪放下，强迫自己站直身体，看向沈昭，“接下来怎么办？那些蛊虫痕迹…”
“枢墟阁勾结苗疆，或有人掌握高阶蛊术，意图破坏封印，其心可诛。”