初冬，京城的早晨依然是美丽的，近处的树，远处的山，都笼罩着一层薄雾，经太阳一晒，好似披上了一层金光，楼台亭阁便都笼罩在这样的金光里，似仙境一般飘渺又神圣。
高帜在自己私宅的后花园里练武，一名小伙者低着头，匆匆奔了过来。
“督公，掌刑千户大人求见。”小伙者低声向高帜禀告。
高帜点点头说快请。
不多时，颜龙飞大步流星地走进了后花园，他与高帜见过礼，对高帜说，之前督公吩咐的事，都已经张罗好了。
“寻了两个，都是宫里一等一的暗卫，其中一个还是上一期的武状元。”颜龙飞事无巨细地向高帜汇报。
高帜听着，手下不停，依旧拿着刀兀自比划，口中说道：“辛苦龙飞了。”
颜龙飞从旁看着，只见高帜一直都在比划着同一个招式，似乎在体会着什么，忍不住开口问他：
“督公一个人在这儿练什么什么呢？属下瞧了这半天没瞧出来。”
“龙飞可知，一个刀客，当所有退路都被截断的时候，他怎样才能做到一刀破重围？”高帜嘴里说着话，也不看颜龙飞，沉浸在自己的世界里无法自拔。
颜龙飞想了想，回答道：“师父曾说过，没有谁是能够没有对手的。当我们遇到不能战胜的对手时，认输，比起丢命，更容易，也更高效。”
听得这话，高帜笑了，他顺着手中的刀锋打出一套诡异的招式，看得颜龙飞一愣一愣。
“可是赵家刀却可以……于一刀间，扭转乾坤。”
高帜提刀，挥拨劈砍，口中念念有词。只不过一个人耍刀，却将七星跨虎、百合展翅、风卷荷花一套把式耍得个行云流水。衣袂飞扬间，刀锋凌厉，所过之处如虎啸龙吟，令人肝胆生寒。
高帜打出的这套刀法有点奇怪，有苗刀的影子，却更加简单，招式直来直去，又有些随性，却总能在人意想不到的地方，克敌制胜。
一个收势，高帜收了刀，微笑着朝颜龙飞走来。
“这是我理解的赵家刀，比起真正的赵家刀差远了。”
他甩了甩手中的刀，挽出一个刀花，“赵家刀便是这样，路数出乎你意料的简单，结果也往往出你的不意，前一刻风平浪静，下一式血溅五步。在本官看来，仇辉至少有一多半的可能就是赵麾，那么龙飞便要抱着这样的心态安排接下来的武举选拔，他的刀很快，且诡狡，我们要做好充分的准备，力争在武举场上一击成功。”
……
这一天，祁王府的管家起了一个大早，替主子们备好马，关照厨房煮五郡主爱吃的羊肉汤面，召集好家丁，就今天要做的事跟全体家丁安排了一遍。再回到后院的时候，老管家看见朱弦已经头戴斗篷，身披貂衣站在花园的月洞门下了。
“嘿哟！五郡主这么早就起了么？厨房做了你爱吃的羊肉汤面，你吃了么？”管家笑容满面，热情地与朱弦行礼。
朱弦笑眯眯地颔首，领着婢子一边往外走一边回答管家：“是的，管家，我已经用过了羊肉汤面，这就要出城了，今天午时我不回家，晚上很晚才回，不用留饭。”
管厨房的掌事不解，追问朱弦：“可是五郡主，据说那武举考试今天下午也就结束了，你晚饭完全可以回来吃的……”
掌事的话还没说完，便被一旁的管家使眼色给制止住了。
“好的，没问题的！”管家把一张老脸给笑开了花儿：
“五郡主好好玩，今天是崔老八随侍，郡主记得城门关闭前回城就好！”
朱弦笑着继续朝前堂走，才刚走过通往前院的垂花门，朱弦看见朱耀祺也一身整肃了挎着宝剑往外走。
“世子爷，这么早要去哪儿？”朱耀祺没有背书袋，朱弦担心他不务正业，所以有此一问。
朱耀祺见朱弦对自己说话，便停下脚来等她。
“这几日兵部举办武举选拔，先生早就给我们放了假，为的就是给我们时间都去看看呢！”
朱弦了然，原来朱耀祺是要与自己一路的。兵部的武举，其实从这个月初就在各大卫营开始了。经过各地卫、营的初步比拼，今天能去西山猎苑参加选拔的，已经是各大卫所、营寨里的佼佼者了。
今天这场西山猎苑的武举选拔，是自各营寨的佼佼者中选出最优秀的前三甲。皇帝朱校桓会带着朝臣一起莅临现场观看，可谓万众瞩目。
“走罢，我也要去西山猎苑，不介意的话，咱俩一起？”朱弦对朱耀祺说。
自打朱弦与仇辉定亲，仇辉的名字，在祁王府也逐渐变得正大光明起来。为了尽快树立仇辉在祁王府女婿的地位，朱弦从不避讳与人谈论自己的未婚夫。
朱弦从前从不关注武举考试，今年是她第一次看这个，不用想也知道她是为了谁才去的。朱耀祺板着脸，有点不高兴，却也没有再说什么，只沉默着跟在朱弦的身后往外走。
两个人走到府门外，护卫崔八正守着车马等朱弦。见到朱弦与朱耀祺出现，便迎了上来。朱弦坐马车，朱耀祺骑马，姐弟二人一起朝西城门的方向走去……
……
朱弦和朱耀祺来到西山猎苑，早就有礼部郭尚书家的小公子郭山在等着朱耀祺了。见朱耀祺到，郭山急忙招呼朱耀祺来他占的场子坐。朱耀祺转头看向朱弦，却见朱弦微微一笑，说道：
“你且去，我这儿自有安排，你毋需操心。”
朱耀祺不解，正要问朱弦有何安排，却见迎面走过来一位宫里的小太监，对着朱弦深深行个礼道：