“有钱人家的厨房采买，那得有门道儿才成，小哥儿你若是有，何必挨冻到街上叫卖，你说对不？”
姚沐儿思索片刻，从竹筐里掏出仔细包好的帕子，对妇人道：“这样吧，我送婶子两张自己绣的帕子，往出卖也能值个两三文呢。”
妇人是镇上某富户家厨娘，但因幼时也是在村子里长大，见姚沐儿穿着寒酸，并没有嫌弃，而是笑着应道：“可行，正好快岁末了，拿给府中下人做个彩头也不错。”
“呀，这花儿绣得真好！”妇人接过帕子，一脸震惊，“可惜绣在了麻布上，若用绢布定然更加赏心悦目。”
“小哥儿，你可还有别的绣品？”
“有。”姚沐儿从筐里拿出四个荷包，递过去。
“好，真好。这鸟儿绣得栩栩如生，跟要跳出来似的。”
妇人翻来覆去摸着，面上喜不自胜。
“小哥儿，我没认错的话，你这是苏绣吧。”
见姚沐儿点头，妇人心中越发欢喜。
“咱岭水镇会苏绣的可不多，瞧你年纪轻轻便能绣出七八分，家里定是有会苏绣的长辈在吧，实不相瞒，我家小姐正愁年节送外家姊妹什么礼物好呢，若是可以，婶子想请你家长辈帮忙绣一批绢帕，报酬好说。”
姚沐儿闻言拉下嘴角，攥紧手里荷包，轻声道：“我娘在我很小的时候就去世了。”
妇人愣了下，带着歉意道：“是婶子说错话了，小哥儿别介意。这样，我看小哥儿的绣工也很是不错，不知可愿接下这桩生意？”
“愿意！”姚沐儿满眼欣喜。
“那好，我主家宅院就在前头，你跟我来吧。”
妇人边将他往家引，边道：“镇上绢帕卖七八文，荷包十五到一百文不等，但你接了我家生意便省下布料、丝线，及叫卖的工夫，所以每条帕子给你按四文算，荷包一个十文，小哥儿觉得如何？”
“太多了，我手艺不精，不值这么些银钱的！”
姚沐儿连连摆手，他连娘亲一半绣技都没学来，哪里就敢收这么多工钱，何况他只负责出技术，本钱都不用自己掏。
“帕子婶子给三文一条，荷包八文便可。”
“你这小哥儿倒是实诚，那便依你。”妇人笑道，“我主家姓薛，你叫我声薛三婶儿就好。”
“薛三婶儿。”
姚沐儿跟着薛三娘拐出巷口，便看见一座挂着“薛宅”牌匾的青砖瓦房，坐落在十几步开外。
薛家在岭水镇算不得大富大贵，但也是富裕之家，两进两出的宅院，修整得利索又干净。
两人绕去西角门，甫一进院，姚沐儿目光便被院内顶着寒冬肆意绽放的花卉，吸引了去。
薛三娘见他频频望向花圃，开口解释：“这是水仙，书生们唤它金盏银盘，是老爷特意让人从源阳县移栽来的。”