太后微微颔首示意后，谢明徽便命侍女唤来了谢隐柔。
“太后娘娘，这便是舍侄女隐柔。”谢明徽温声引荐，“隐柔，快给太后娘娘和丞相大人见礼。”
谢隐柔盈盈下拜，仪态端庄：“臣女参见太后娘娘、见过丞相大人，愿娘娘万福金安。”
萧令慈细细打量着眼前的少女，见其容貌清丽，举止温雅，虽不及自己这般成熟风韵，却另有一番亭亭玉立的少女风姿，不由颔首道：“果然名不虚传，不愧是京城闻名的才女。”
目光转向谢隐柔身后之人时，萧令慈柳眉微挑：“这位想必是谢小姐的护卫？年纪轻轻便达五品境界，不错。”她顿了顿，“只是面色似乎不佳，可是身上带伤？”
谢明徽与谢隐柔闻言，这才注意到楚墨漪的异状——只见她虽勉强维持着护卫姿态，脸色却苍白如纸，身子更是止不住地微微颤抖。
谢隐柔连忙解释道：“墨漪姐是民女的护卫，也是同门师姐。她素来仰慕太后娘娘，今日得见天颜，许是太过激动了。”说着暗暗递了个眼色。
楚墨漪这才勉强稳住身形，向萧令慈行礼道：“参见太后娘娘、拜见丞相大人。。。”
萧令慈微微颔首，“不错，本宫时常拜见悬霞真人，向她请教修心之法，也几次请她出任东昭国师，都被她婉拒了。真人看似清冷出尘，实则性情洒脱，不见无缘人。这些年来，也就收了你们二人为徒。”她抬眸看向楚墨漪，“能得真人青眼，实属难得。”
说罢便将话题带过，转而与谢明徽闲话家常。
然而楚墨漪心中早已掀起惊涛骇浪——这位此刻端坐凤座、雍容华贵，与谢家家主谈笑风生的太后娘娘，分明就是昨夜那个被二狗压在身下，任由他一个卑贱乞丐肆意亵玩的韫玉姑娘！
而身后那名怡然自得品着茗的丞相大人，不正是昨晚被二狗搂在怀里喂酒的镜知姑娘么？！
太后此刻言谈举止端庄得体，可楚墨漪脑海中却不断浮现出昨夜太后口中吐出的那些不堪入耳的情话，那些犹如雌兽般令人面红耳赤的呻吟，还有。。。还有她对二狗情意绵绵，最终甚至认二狗作儿子的荒唐场景。
天哪，二狗一定想不到，这两日自己究竟和谁共度了良宵，还对太后娘娘那般粗暴，说那些大逆不道的话语。。。她终于明白昨日萧云静为何那般失态了，任谁看到堂堂太后娘娘和丞相大人被二狗这个乞丐一左一右搂在怀里，都会如此的。
昨晚楚墨漪还暗骂萧令慈不要脸，勾引她的二狗，但现在她是生不出一点胆子说萧令慈的不是了，抢你男人的是太后娘娘，这理找谁说去，只能当作二狗去学技术去了。。。
楚墨漪胡思乱想之际，萧令慈神色如常地轻抚着茶盏，似是随口问道：“听闻谢小姐时常照拂一位乞儿，不仅不嫌其出身，还教他读书识字？不知你们是如何相识的？”
话音未落，楚墨漪的呼吸骤然一滞。
她最清楚二狗的性子——定是日日将谢隐柔的恩情与教导挂在嘴边。
太后这般尊贵的人物，岂能容忍自己的心上人总念着别的女子？
裴芝谏眼皮同样跳了跳，但她知道今天是萧令慈的主场，没有多言。
谢隐柔虽然不知萧令慈与二狗的渊源，却仍坦然答道：“确有此事。当年在山上时，师尊常教导‘随心所欲，念头通达’，但民女始终认为，随心只会让人无心修行，终将招来祸事。”
谢隐柔继续说到：“下山那日，就在街边遇见了他。当时他性子浮躁，眼神也很轻佻，一直在偷看我们，差点被墨漪姐教训了一顿。。。可做起活计时那份专注沉静，所制物件中蕴含的细腻心思。。。。。。”谢隐柔嘴角勾起，眼中满是柔情。
谢隐柔指尖轻抚茶盏边缘：“那时便觉这是天意。他如未琢之玉，蕴藏无限可能。”说到此处，少女眼中满是对情郎的骄傲：“事实证明民女所想不差。民女调教不过数月，他性子便沉稳许多，言谈举止也日渐得体。这段缘分，也让民女获益良多。”
萧令慈微微颔首，眸中泛起回忆之色。
她想起在戏凤楼初见二狗时，就暗自诧异——一个市井乞儿，竟能在裴芝谏的百般撩拨下守礼持重，如今想来，谢家小姐的教导确实功不可没。
“确实如此，”萧令慈唇角含笑，“方才在街市遇见他，言谈举止颇为得体，既不圆滑也不怯懦。那份憨直中透着真诚，就连在本宫面前，也敢直言心中所想，确实难得。”
见太后如此夸赞，谢隐柔眼中漾起欣喜。
两人竟就二狗的品性热络地攀谈起来，叫知晓内情的楚墨漪坐立不安、让裴芝谏扶额轻叹，而一旁的谢明徽则是一头雾水——她自然派人查过这个常与侄女往来的乞儿，知其本性不坏，行事规矩，便未加阻拦。
可如今连太后都这般称赞，莫非这小乞儿真有什么过人之处？
萧令慈轻抚茶盏，温声道：“谢小姐与本宫对这乞儿的看法倒是相近。不过。。。”她眸光微转，“本宫倒是觉得令师所言有理。修行做人，原该随心而行，念头通达才是。”
她指尖在盏沿轻轻一叩，发出清脆声响：“本宫自幼受家族严训，及至执掌凤印，更是处处以礼法自持。这儿女情长。。。”话音微顿，染上几分怅然，“原以为此生再无缘法。”
太后抬眼望向谢隐柔，语气忽转柔和：“所以本宫更愿见那孩子活得洒脱些。他既有一身好手艺，何须处处隐忍？纵使率性而为，也终有被人赏识的一日，谢小姐百般雕琢，虽是一片好意，却是束缚了他这块璞玉的可能。”
谢隐柔眉头微蹙，周身气息骤然转冷，连楚墨漪都不由打了个寒颤。
谢隐柔恭敬却坚定地回道：“太后娘娘明鉴。只是这世间能有娘娘这般慧眼之人，终究是凤毛麟角。”
她抬眸直视萧令慈，声音清冷：“二狗这些年在京城的处世之道，并非民女强加于他。若非处处隐忍克制，以他这般出身，如何在京城立足？”说到此处，语气稍缓，“太后娘娘可能不知，二狗他来自西雍边境，若是当年没有战事。。。。。。或许真能如娘娘所言，在西雍随心而行，做个逍遥匠人。”
谢隐柔这番话暗藏锋芒，直指太后当年与西雍交战致使二狗流离失所。
言辞之犀利，令谢明徽心头一紧，正欲出言训斥侄女以平息太后怒火，裴芝谏也吓了一跳，打算出声缓和气氛，却见萧令慈竟微微颔首。
“你说的不无道理。”太后轻叹一声，“此事本宫确有责任，连年战火，百姓流离失所，若当真有办法和平平息两国争端，本宫。。。唉，只是些空谈罢了，本宫回宫后便着人为他办理东昭户籍，往后也好堂堂正正做个匠人。”