她语带哀伤，末了又轻叹一声，露出无奈的苦笑。“掌印大人，我深知怀上龙胎是上苍恩赐，却也是最遭人嫉恨之事。前有惠妃流产，宫中险恶重重仍未散去，我这样一个手无缚鸡之力的女子，除了步步为营保全自身，还能怎样？”
江怀越淡淡扫视她一眼，道：“娘娘何苦还提这些往事？臣对娘娘从来没有非分之想，需知您现在身份不同，刚才的话语若是泄露一分，臣被处死是小事，娘娘恐怕也保不住性命！”
“我当然知晓，能当着你的面说出这些，还不算是交心之言吗？”金玉音眼波间蕴含了几分遗憾，轻声道，“掌印应该知道，我被万岁看中时候已经快到了出宫的年纪，如我真有意争宠，怎会熬到青春将败之时？家中早已无亲无故，我本就只想着在这幽寂深宫终老，若是有幸能寻到志同道合的伴侣，便也不枉来人世走一趟。掌印在我心中，始终都是堂堂正正的男儿，行事利落心思细致，胜过众人无数。只可惜缘分浅薄，你我终究还是各自走向自己的归宿，然而我实在是将掌印视为值得敬重值得珍惜的人物，纵是您真的心有所属，我也不会有所芥蒂……只希望掌印能多多照拂庇佑，让我顺利生下孩子，为万岁绵延后嗣。”
“娘娘说这话好像是我有心阻碍，想要谋害龙种一般。”江怀越诧异地抬目望她，“想当初我还未到京城，就被群臣上奏将小事说重，使得万岁愠恼，将我贬斥出京，其后不久便传来了娘娘有孕的大喜讯。我都已经被逐出京城，如今刚刚回来又要赶赴陕西，何来势力手段为非作歹？”
金玉音抿了抿唇，道：“难道你觉得自己被贬，也是我从中作梗？”
江怀越笑了一笑：“也不是，只是时间上巧合而已。或许上苍垂青，才让娘娘在这样的关键时刻得孕。只是臣一直有点不明白，娘娘分明也是有靠山的人，但如今这一步一步行来，却与原主的筹谋背道而驰，不知娘娘打算如何自处？”
金玉音双眉一蹙，随即从容道：“掌印说的是什么意思？”
“没什么意思。”江怀越眼见她眼神凝重起来，却又轻飘飘地望向旁边的烛火，“娘娘是聪明人，身在棋局错综复杂间，却要另辟蹊径，想来是有周密的安排。臣自知身份卑微，也不该多加打探。”
金玉音看了他几眼，烛影幽幽，江怀越一身藏蓝曳撒遍绣华彩，浓艳夺目中更衬托出人如珠玉。他是个很奇怪的存在，明明从内到外皆寒如霜雪，不容人接近，似乎用含着异样的心思悄悄审视一眼都会心生寒意。然而衣领交错纯白素净，明洌如冰泉的容貌又让人不自觉地想要靠拢，甚至想让他臣服裙下，宽衣解带。
金玉音在内心深处将这眼前的人又审度品味了一遍，眉眼间显露出几分惆怅，叹息着撩起珠帘一侧。
“掌印大人，您是昭德宫贵妃的人，我心知您到底介意着什么。只是万岁终究需要后嗣，贵妃再得到隆恩，抵不过岁月无情，韶华已逝。您总不能眼睁睁看着万岁孤独无后，若是这样下去，最终宗室入承大统，您守着贵妃娘娘也得不到任何好处。而我……”她纤纤素指微动，珠帘轻轻漾动，映照烛光明暗，眸影深情，“我对掌印如此看重，现又有幸怀上龙种，掌印何不顺水推舟成人之美呢？我又无娘家人作为后盾，如蒙掌印不嫌，他日还要仰仗您照拂护佑，才能将路走得更为宽广。而掌印您呢，也能在这后宫乃至朝堂始终叱咤风云，这岂不是两全其美之事？”
江怀越静默片刻，道：“娘娘认为我追求的是这个？”
金玉音讶然，忽又失笑：“不然呢？江掌印，您不会告诉我，您已经看透纷争，想要独善其身吧？还是说准备急流勇退，做闲云野鹤，伴红粉佳人？”
“就算我这样说，娘娘也会说出一番道理。”江怀越道，“譬如我树敌遍布朝野，即便想要抽身隐退，也会招致仇家趁势落井下石，根本做不到独善其身，更不用说什么闲云野鹤了。”
“果然聪明。”金玉音上前一步轻轻抚掌，珠帘簌簌落在了她身后。她朝江怀越微笑，道：“掌印连我心里话都能猜到，可见你我才是契合心智的知己，你说对不对？那些只懂得小情小爱的女子虽然惹人怜惜，可是掌印你是如此高标卓绝之人，又岂应沉溺其间？茶余饭后的蜜饯确实可口，可是长此以往，不会觉得甜腻得让人止步不前，甚至耽搁了前途？”
正文第一百八十八章
第一百八十八章
寂静的房间内红烛高照，金玉音就站在江怀越面前，若有若无的幽兰香息盈然弥散。
她本以为江怀越或许会移开视线，但出乎意料的是，他居然不避嫌疑地正视过来，似乎直望进她眼底。
“娘娘……”他才开口，金玉音却又轻声道：“掌印，不知为何，我总怀念你以前称我为金司药。如今这一声声的贤妃娘娘，却让人有高处不胜寒的感觉。”
“金司药已是过去，如今您身份尊贵，我又如何能再用旧称？”江怀越眼神复杂，微微一顿，又语带讥诮道，“时过境迁，正如当日您称我为督公，如今不也是只能以掌印相唤？”
金玉音了然于心似的笑了笑：“掌印才华出众，自然不能屈居那些庸俗奴才之下，您的心思我知晓，有谁甘愿将拼搏多年得来的权力拱手奉还？”
江怀越向来沉定的眼眸中不觉流露一丝波动，金玉音审度着他的细微变化，又道：“掌印在来我这里之前，是不是还去过慈宁宫？”
江怀越微微一哂：“娘娘刚才还说自己孤立无援，看来如今布下的眼线也不少。臣去慈宁宫，是太后召见，并非自己主动求见。”
“听闻太后最近身体不适，连御花园都很少去了。不知她在此时召见掌印，为的又是什么？”
江怀越平静道：“娘娘既然这样问了，想来心里有自己的考量，臣如果还说太后只是召臣前去说说闲话，恐怕娘娘也是断然不信的。”
金玉音眉梢一扬，随即又恢复了平和的神情：“我知晓掌印的为人，不会将太后与您的话语泄露出来，但无论怎样，我还是奉劝掌印考量清楚。太后与万岁本非亲生母子，前次因为惠妃之事，已遭万岁猜忌，而辽王又鞭长莫及……与其借助那遥不可及的力量，还不如留心身边人，相信以掌印的详尽思虑，必然能明白究竟应该怎样做。”
“只要娘娘能顺利生下龙子，便是尘埃落定之时？”江怀越反问道。
金玉音缓缓颔首，道：“也是掌印重返权力巅峰之时。”
江怀越沉默片刻，幽静双眸中有涟漪浮涌，末了微微一笑，拱手道：“时候已经不早，臣不敢再叨扰娘娘休息，明日便要启程赶赴陕西，就此别过。”
金玉音轻出了一口气，不无担忧地道：“边关军情紧急，蒙古大军凶悍野蛮，掌印此去还是小心为上。希望能早日听到你得胜凯旋的讯息……”
“臣在远方，也希望娘娘保重凤体。”江怀越再度行礼，最后望了她一眼，转身退出了房间。
*
脚步声逐渐远去，金玉音在珠帘前站了许久，才缓缓回转。
没有她的吩咐，宫女们是不会进来的。
只剩她一人的室内显得有些冷清，烛火跃动，阴影在素白的墙壁上摇曳变幻。她走到放置插花玉瓶的几案前，打开上了锁的抽屉，取出了沉香色双蝶翩飞五彩绣囊。
拆开绣囊，里面是卷成细条的纸片。
蝇头小楷端端正正，还是熟悉的字迹。记述的都是江怀越在南京时如何被说动，同意与辽王站在同一阵营的经过。
但是她一点都不怕。
与那远在北方的辽王相比，她如今就在拱辰之侧，且承景帝对她青睐有加，辽王再有野心，也不过是被冷落一旁又无兵权的藩王。她甚至可以猜测出，太后找江怀越去，无非也是威逼利诱，借用贵妃地位堪忧来劝说他暗中布置，寻找机会设下计策，让她无法生下皇子。可是到底是谋害皇嗣容易，还是保全皇嗣简单，谋害与保全之间的利益高低，她认为江怀越应该会想清楚。