“何况这京城最好的戏班子都在您的庇佑之下，都随时候着呢。您若想看啊，传唤入宫便是。”
虞晚的视线越过轿撵，到底还是停在转角处的小门上。
“那些戏班来来回回就唱那几折子戏，早便看腻了。”
心下微动，虞晚没顾身边侍女的欲言又止与阻拦，径直走过去。
门内景象逐渐开朗，不大的院内堆满了一箱箱行头。
勾了脸的戏子们练着自个儿的台词，文武场的师傅们也敲着各自的锣鼓。
一时间声音纷杂，怎么都融不到一块儿去，吵得人头疼。
劣质油彩与脂粉的香气融在其中，直往鼻腔中钻，太阳穴处都开始隐隐作跳。
“公主……”侍女忍不住皱皱鼻子，“此地实在不宜久待，您身子本就弱，若是冲撞了该如何是好？”
虞晚柳眉轻拧，抬手用锦帕覆住口鼻。
饶是身边侍女如何劝，她都未曾挪动哪怕一步。
院中的戏子们顶着厚重的戏妆，难辨真容。
可她却看得认真，尤其是眉眼更是仔细辨过。
一番寻找无果，虞晚习以为常，手不由得攥得更紧。
果然没有。
她时日无多了，若再寻不着，这天下还有谁能护他？
忽而角落处传来一声恐吓般的低语。
“我养了你这么多年，供你吃穿，教你唱戏，眼下便是你该报答我的时候。”
“你应，还是不应？”
虞晚朝前挪了一步，侧首望去。
一名少年戏子跪在地上，纵是跪着，身段也不曾放下。
他眼尾附近勾着浓郁的油彩，斜斜上挑着一抹艳红。黄蓝交接的鱼鳞甲有些旧了，水袖更是沾着灰尘拖曳在地上。
那双眼含泪未落，更隐隐透出几分倔意。
“别再犟了，这纸文书你早晚都得画押，也算是报答我对你的养育之恩。”
旁边站着的戏班主将纸张用力拍在石桌上：“只要你签了，咱们戏班就能在京城站稳跟脚。”
“戏班好了，你的日子便也好过了。”
僵跪许久的少年缓缓抬头，原本紧抿的唇倏然松开，绽开一抹媚极的笑。
他微微歪头，冠上流苏随着动作轻轻晃了晃。
水袖挽上，柔若无骨的手抬起，露出染着蔻丹的指尖，朝着那纸文书的方向虚虚一点。
“好。”
脆生生的字眼从他口中吐出，尾调上扬着，满是勾人的音。
虞晚生生顿住欲阻拦的动作，只看一眼那少年的侧颜后，毫不犹豫转身走向轿撵。
想来不过又是一个想攀附权贵的伶人罢了。