看起来，她的理智在一瞬间回炉了。陈诺舟仿佛看到有无数坚硬的冰块，迅速包裹了施简，成为她周身的盔甲，也成为她与外界隔离的坚不可摧的堡垒。
这堡垒发出令人畏惧的寒气。陈诺舟细想，觉得这寒气十分熟悉。
那是初见时他感受过的，施简拒人于千里之外的气场。一旦经受过，就无法忘记，陈诺舟不禁打了个寒颤。
施简没说话，陈诺舟却说：“施简，不要像一开始那样。我会觉得，这么久的相处……又重新回到了原点。”
说着，陈诺舟不由自主地深吸了口气，这口气险些没能提上来。
他看到施简一愣。很快，她周身那层坚硬的冰块好像出现了裂缝。
站在原地，施简一言不发。
很久很久，她抬头：“你跟我来。”
……
施简带他重新上了飞船。
这一次，陈诺舟乖乖地坐在旁边，没有再被当作工具人，也不必再百无聊赖地独自驾驶。
他却前所未有地不安。
身侧的施简，沉默得像块墨石。夜已经渐渐来临，从他的角度看过去，施简身后就是窗外无尽的黑暗。
那些黑暗衬托着她，夹挟着她，再像是黑洞一般，不断地吸附着她。陈诺舟总有种重心不稳的错觉，觉得只要施简再多沉默一秒，她就会被身后无尽的黑暗吞噬，再也不见人影。
在陈诺舟不安爆发的前一秒，施简终于开口说话了。
“我带你去更深处。”施简说。
“更深处？”陈诺舟镇定下来，看往前方，他们的飞船仍然在那颗小星球上：“是什么意思？”
“这颗小星球，不在k的掌控之内。”
施简的声音压得很低：“越往里走，对他的信息探测干扰更强烈。我想，在那里……会更安全。”
陈诺舟一下子想到之前，施简让他不要直接在这颗星球降落的事情。
“信息探测？……k，他在监视你？”
“不仅是我。”施简说，“每一个‘回收者’，都在他的监视之下。”
“不是初次见面，我这个人也不喜欢拐弯抹角。”
笼罩在阳光里，k的侧脸反而显得黑暗而模糊。他转过来，看着陈诺舟，“所以我就直截了当地说了。陈诺舟，你是个潜力很大的人，我，也就是卡牌局，看中了你。今天叫你来，是想问问……你愿不愿意加入‘回收者’？”
“回收者？”
对陈诺舟来说，他才刚刚进入这房间没几分钟。这一陌生名词，使他十分迷惑。
“回收者。”k微笑起来。“请允许我，先跟你解释一下这是什么。”
k说，回收者隶属于卡牌局。
按k的说法，回收者的存在并非公开。除了卡牌局高层，和他们回收者内部的这一完整体系，旁人，是绝对不会知晓他们的。
“你读过我们宇宙的历史吧。”