书院的冬，总是比山下来得更早，也更凛冽。
才刚入冬半月，清晨的霜华便已将小练场密密包裹，复上一层晶莹细白。鞋底踩上去，发出轻脆的“咯吱”声，在寂静的晨光中格外清晰。
叶澈十七岁了。
五年光阴，少年抽枝如檐角垂冰，昔日拂过胸前的霜色，如今只够触及他腰间。
他个子长高了许多，身形却依旧清瘦，眉眼间的青涩已褪去，沉淀为一种更为内敛的沉静。
只是那肤色，仍带着一丝不易察觉的微白，仿佛常年浸润在清冷月色之中，左脚踝的旧伤，早年在丹台阁的灵药温养下已然痊愈，只留下一道几乎看不见的浅白细痕，阴雨天也再无异样。
然而，他的修行境界，却并未如当年入门测试时许多人预期的那般突飞猛进，只能堪堪达到辟窍期中期。
这个境界从他十五岁勉强突破至二境初期算起，足足用了两年时间，才如同老牛拉车般，缓慢地挪动到了中期。
反观当年同批入院的许多人，资质上佳者已然触及第三境“神桥”的门槛，即便是资质寻常者，也多在辟窍后期稳固。
丹台阁的数位丹师都曾应月无垢之请前来探查，最终皆摇头离去，留下的评语直白而一致：
“灵识浑厚远超同侪，然灵识运转晦涩，起步异常迟缓，二境修行，本该调度灵识如臂使指，他却仿佛扛着万顷海水学游泳，非是不能，而是灵识本身过于沉重凝滞。”
个中缘由，连叶澈自己也说不清道不明，他只清晰地感知到，每一次引动灵识周天运转，都比旁人凭空多出一层无形的阻力，如陷泥沼。
当年入学测试时衡识石异象所预示的“天才”光环，在日复一日的缓慢进境中，似乎渐渐黯淡，书院从不缺少天才，新旧交替，浪潮涌动，最璀璨夺目的那颗星，始终是望月剑阁的大弟子苏暮雪。
她也是叶澈唯一的同门师姐，自幼被阁主收养，带在身边亲自教导。
其修为进展，早已将书院同辈弟子远远甩开，便是许多早入门的师兄师姐，也难望其项背。
她所到之处，无论内院外院，弟子们皆会停下脚步，恭恭敬敬地唤一声：“大师姐。”
而她总会温温柔柔地应上一声，眉眼弯弯，笑容和煦，她的美丽并非那种带有侵略性的锋芒，而是一种愈看愈觉熨帖的温润，眉眼清澈如溪，神情从容似水，眼尾常含着三分浅淡笑意，言语不疾不徐，声线柔和，仿佛生怕惊扰了旁人。
而月无垢的美，则是另一种存在。
她像一道横亘于天地间的清冷定线，高悬于九天之上，令人仰望却难以接近。
她极少在书院中公开露面，每月只开设两课：一堂讲授精深剑理，一堂指导根本修行。
每逢她端坐于讲席之上，无需言语，场内所有的细碎声响便会自行消弭，她太美，美得不似凡尘俗物，也太冷，冷得能将一切喧嚣与燥热都冻结、压下。
叶澈仍清晰地记得，十二岁那年，入门测试过后约莫半月，他第一次踏上望月剑阁的内练场，参加月无垢的剑理课。
那时节，春意未浓，练场内却自有一股肃杀。
一条极细的白线从场地这头笔直地延伸到那头，直如尺量，分毫不差。
白线四周的地面上，镌刻着繁复而古老的阵纹，将一股无形的压力精准地约束在线内区域。
月无垢便素衣立在白线的尽头，乌发如云，低低挽就，簪饰极简，通身上下再无多余点缀。
近看，容颜挑不出半分瑕疵，远观，则叫人心生悸动，继而万籁俱寂。
“沿线，行步。”她开口，声音清冽，带着一丝独特的低沉磁性，敲击在他们的心头上，“不得越出白线半分。”
苏暮雪率先出列示范。她步履轻盈而稳定，如同滑过冰面，自起点至终点，足尖始终精准地贴合白线，未曾偏移一丝一毫。
轮到叶澈时，他深吸一口气，第一脚踏得尚算准，然而第二脚落下，心神微散，足尖便偏离了半指宽的距离。
月无垢的目光淡淡扫来：“你在抢。”
叶澈心头一紧，立刻收敛心神，垂首应道：“弟子知错。”
“不是错，”她收回目光，望向远处，语气平缓无波，“是你自己急了，退后，从头再来。”
那整整一堂课，叶澈便在这条看似简单的白线上来回走了不下三十遍。
直至暮色四合，夕阳余晖将他的影子拉得细长，那脚下的白线在他眼中仿佛愈发清晰深刻。
散课时，月无垢从他身边走过，只留下一句：“平日多练几步，对你控制力和根基都有好处。”衣袂微拂，带起一缕淡淡的雪竹清香。
课后，苏暮雪将一件素色披风轻轻搭在他肩上：“冷不冷？”
叶澈摇了摇头，目光仍下意识地追随着地上那条白线，像是在回味方才的步法。
苏暮雪见状微微一笑，替他拢了拢披风：“虽说不冷，但你额头上都是细汗，风一吹就容易着凉，回去记得用些热食，别空着肚子练功。”