在那个夜晚之后，叶澈又在塔顶沉默地守望了一年。
这些岁月里，他眼睁睁看着那颗名为“贪婪”的种子，终于结出了最硕大，也最致命的果实。
为了扩大酒坊的规模，王掌柜把目光投向了镇子上游的河道。他召集全镇的人，站在戏台上挥舞着手臂，宣称要修筑一道“万世基业”的堤坝。
他的计划很宏大，截断河流，将露出的河床变成千亩良田，种出最好的酿酒高粱，每年能给镇子带来数万两白银的收益。
人群沸腾了。
在白银的光芒下，没人去在意那条河道千百年来一直是善水镇的唯一泄洪口，也没人在意截流后下游的贫民窟将失去生活用水。
叶澈曾试图阻止。
他站在尚未动工的河滩上，指着脚下松软的沙土，告诉那些狂热的镇民，这里的土质根本无法承受蓄水后的压力，一旦溃堤，整个镇子都会被夷为平地。
但他的警告被淹没在了嘲笑声中。
“叶澈，你不会真当自己还是镇守吧？嫉妒我们发财就直接说！”
“别听这个丧门星的，王掌柜请了城里最好的风水先生，说这里是聚宝盆！”
甚至连那些住在下游生命最受威胁的贫民，也跟着起哄，因为王掌柜承诺，堤坝建成后，会给他们每人发二两银子的喜钱。
为了二两银子，他们哪怕把自己的命根子悬在刀尖上也心甘情愿。
于是，堤坝动工了。
作为见证者，叶澈清楚地看到了工程里的每一个肮脏细节。
为了省下买条石的钱，王掌柜指使工头用劣质的粘土和稻草填充坝体，为了赶在雨季前完工好抢种一季高粱，他们日夜赶工，根本不顾夯土是否结实。
一年后，一座高耸的堤坝横亘在两山之间。
表面上看，它雄伟壮观，被镇民们挂上了红绸，称之为“金龙锁水”。
但在叶澈的眼中，那是一口悬在所有人头顶的巨大棺材，里面装满了即将决堤的死水，而棺材盖子，是镇民们亲手合上的。
庆祝堤坝竣工的流水席摆了整整三天，酒气熏天，鞭炮声震耳欲聋。
直到第三天的深夜，宴席散去，醉醺醺的镇民们各自回家做着发财的美梦，空气突然变得沉闷湿热，原本晴朗的夜空被滚滚乌云遮蔽，压得人喘不过气来。
雨，就是在这个时候开始下的。
起初只是淅淅沥沥的小雨，敲打在石砖板上，发出沉闷的声响。
到了后半夜，雨势骤然转急，仿佛天穹裂开了一道口子，黑沉沉的水幕遮蔽了整个世界。
暴雨如注，那些用来填充坝体的劣质粘土在雨水的浸泡下迅速软化，混在其中的稻草像烂絮一样被挤压出来。
清晨时分，一声沉闷如雷鸣的巨响从上游传来。
正在石塔内闭目打坐的叶澈猛然睁开双眼，他感到了大地的震颤，那是洪水撞击地面的哀鸣，他冲出石塔，站在高处向北望去。
原本高耸的堤坝已经消失了一角，浑浊的黄色洪流如同脱困的狂龙，裹挟着折断的巨木、碎石和泥沙，正以此生未见的恐怖声势向着善水镇扑来。
镇子瞬间炸了锅。
铜锣声、哭喊声、犬吠声混成一片，人们从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出家门。面对这灭顶之灾，所谓的人性尊严在瞬间被剥离得干干净净。
“快跑啊！发大水了！”
“别挡道！滚开！”
通往高处的街道原本宽敞，此刻却被逃命的人群堵得水泄不通，一个强壮的男人为了争夺道路，将前面那个步履蹒跚的老妇人一把推倒在泥水中，看都没看一眼便踩着她的身体跑了过去。
老妇人在泥泞中挣扎，伸出枯瘦的手想要抓住什么，却被随后涌来的人群踩踏而过，她的哀嚎声只持续了片刻，便被淹没在混乱的脚步声中。
叶澈站在高处，看着这一幕，手指冰凉，可胸腔深处那团原本已经死寂的怒火，正如脚下的洪水一般，不停地翻涌。
这两年来，他本以为自己早已看透了人心鬼蜮，习惯了那些贪婪与肮脏，可当这赤裸裸的‘吃人’一幕在眼前撕开时，他才惊觉，人性的下限，原来深不见底。
“镇守大人！镇守大人！快开门，让我们进去！”
几个平日里围在王掌柜身边的打手跌跌撞撞地跑向石塔，他们并不是来寻求指挥的，而是因为石塔地势最高，且坚固。
他们进来后，还试图关上塔门，将后面涌来的平民挡在外面。