但世尊说，你不要这样说，今天这座城虽然鄙陋荒毁，当年却是座大城：
这说明这个城市原来不仅是一座大城，而且其建设是非常豪华的。
关于这时的城市建设情况，佛经中也常常说到，这些城市都是“人民炽盛”的政治、经济和文化中心。
这个时期的新兴城市都坐落在交通要道上，或在两个生态系统的交点上。例如舍卫城就在北方的大道上，王舍城在恒河和德干高原东部的交叉点上，后来兴起的华氏城则在恒河岸边，西北印度的呾叉始罗城位于印度河和海达斯庇斯河的交叉处。这个呾叉始罗城在当时及以后的相当长的一个时期里，都是印度西北部的一个非常重要的经济文化中心。在佛经中常常提到王室贵胄把自己的子弟送到那里去学习技艺。
《名字本生》说呾叉始罗有举世闻名的老师，此老师有500弟子。[7]
《犁柄本生》说，菩萨转生在一个婆罗门富豪家，长大成人后，在呾叉始罗学会一切技艺，成为波罗奈全城闻名的老师，教授500个学生。[8]
《桑耆沃本生》也说，菩萨转生在一个婆罗门富豪家，长大成人后，在呾叉始罗学会一切技艺，成为波罗奈全城闻名的老师，教授500个学生。[9]
《不喜本生》说，呾叉始罗有一个闻名四方的老师，他在波罗奈任教。[10]
《思想本生》说，一个波罗奈婆罗门的儿子长大成人后，在呾叉始罗学会了一切技艺，回到波罗奈，娶妻成家。[11]
《一把芝麻本生》说，虽然波罗奈有闻名四方的老师，但梵授王还是喜欢将自己的儿子送到呾叉始罗。当梵授王在波罗奈治理国家的时候，他的儿子梵授童被送到呾叉始罗去学习技艺。[12]
《柔手本生》说，波罗奈国家的年轻人被送到呾叉始罗去学习技艺。[13]
《妙生本生》也说，波罗奈国家的年轻人被送到呾叉始罗去学习技艺。[14]
《忍辱法本生》说，迦尸国的一个出身于拥有800万钱财的富有婆罗门的孩子，长大成人后也去呾叉始罗学习技艺。[15]
《秕糠本生》说，古时候，菩萨是呾叉始罗闻名的老师，他向许多国王的儿子和婆罗门的儿子传授技艺。波罗奈国王的儿子16岁时，也来到他的身边求学。王子学会一切技艺后，向老师辞别。[16]
《盖萨婆本生》说，迦尸国的一个帕勒摩的儿子名叫迦波，他长大以后，在呾叉始罗学会一切技艺。后来当了苦行者。再后来又成为一个名叫盖萨婆的苦行者的学生。[17]
《挑拨本生》说，古时候，当梵授王在波罗奈治理国家的时候，菩萨是王子。他在呾叉始罗学会技艺，父亲死后，依法治国。[18]
《小弓术师本生》说，一个波罗奈的青年在呾叉始罗学会一切技艺，尤其精通弓术，得名“小弓术师”。他的老师把自己的女儿嫁给了他，后来他偕妻子又回到波罗奈。[19]
《白幢本生》说，白幢是波罗奈的一个名师的学生，后来又到呾叉始罗，在一个闻名四方的老师门下学习，学会了一切技艺。然后，他征得老师同意，离开呾叉始罗，周游各地，学习一切实用技艺。[20]
《怀疑本生》说，迦尸国的一个婆罗门青年到呾叉始罗去学会技艺。[21]
据《四分律》第三十九卷，列国时代摩竭陀国著名的医生时缚迦，是在呾叉始罗学的医术，他的老师姓阿提梨，字宾迦罗，也是“极善医道”。
《非时啼本生》说，在波罗奈城也有名师，教授500学生。[22]
《验德本生》说，古时候，当梵授王在波罗奈治理国家的时候，菩萨转生在帕勒摩家族中。长大成人后，受业于波罗奈闻名四方的老师，在500个学生中名列前茅，精通各种技艺。[23]
玄奘的《大唐西域记》中记载了古代印度的王舍城：
石柱东北不远，至曷罗阇姞利呬城唐言王舍。外郭已坏，无复遗堵，内城虽毁，基址犹峻，周二十余里，面有一门。初，频毗沙罗王都在上茆宫城也，编户之家频遭火害，一家纵逸，四邻罹灾，防火不暇，资产废业，众庶嗟怨，不安其居。王曰：“我以无德，下民罹患，修何福德可以禳之？”群臣曰：“大王德化邕穆，政教明察，今兹细民不谨，致此火灾，宜制严科，以清后犯。若有火起，穷究先发，罚其首恶，迁之寒林。寒林者，弃尸之所，俗谓不祥之地，人绝游往之迹。令迁于彼，同夫弃尸。既耻陋居，当自谨护。”王曰：“善。宜遍宣告居人。”顷之，王宫中先自失火。谓群臣曰：“我其迁矣。”乃命太子监摄留事，欲清国宪，故迁居焉。时吠舍釐王频毗沙罗王野处寒林，整集戎旅，欲袭不虞。边候以闻，乃建城邑，以王先舍于此，故称王舍城也，官属、士、庶咸徙家焉。或云：至未生怨王乃筑此城，未生怨太子既嗣王位，因遂都之。逮无忧王迁都波吒釐城，以王舍城施婆罗门，故今城中无复凡民，惟婆罗门减千家耳。[24]
当然，古代印度地区广大，各地社会经济发展极不平衡，有的地方商品货币关系比较发达，有的地方商品货币关系却没有发展起来，所以，《长阿含经》卷第二十第四分《世记经·忉利天品》第八说：“阎浮提人以金银珍宝谷帛奴仆治生贩卖以自生活，拘耶尼人以牛羊珠宝市易生活，弗于逮人以谷帛珠玑市易自活，郁单曰人无有市易治生自活。”
二、阶级关系的变化
社会经济的发展，尤其是商品货币经济的发展，使列国时代的阶级关系发生了新的变化，旧的等级制度开始受到破坏。
首先，婆罗门等级本来是祭司阶级，是神权贵族，靠接受施舍过活，但在这一时期却有了明显的变化。一部分因占有大片土地，拥有大量资财，而成为大奴隶主。他们不再以祭祀为业，而是“以家事为业”，“供养父母、瞻视妻子、供给奴婢、当输王租”。佛经中常常提到富有的婆罗门。一个摩竭陀国的婆罗门叫作考塞亚果陀，他的稻田农庄就有1000迦梨沙（1迦梨沙约合1英亩，即约4047000平方米）。这种农庄一部分由自己的奴隶和仆人耕种，一部分交给雇工。另一位名叫毗罗摩的婆罗门，在布施时就用8。4万银钵，盛满碎金，复有8。4万金钵，盛满碎银。据《弥沙塞部和醯五分律》卷第一说，在须赖婆国，有一个毗兰若邑，“其邑有婆罗门，波斯匿王以此邑封之”。可是也有许多婆罗门没落了。他们从事过去被他们看不起的低级种姓的职业，有的当了医生、樵夫、商人、农民、牧人、猎人和屠夫等，也有的以赌博、斗鸡、念咒为生。这些人的实际地位已经下降，但他们仍属第一等级。这样就更加促使本来就不甘心居于婆罗门之下的刹帝利起来反对婆罗门的最高地位。
其次，在原来的统治阶级中，以国王为首的刹帝利贵族，地位有了很大的提高。他们不但在新形成的大国中据有重要的政治地位，而且通过战争和掠夺，在经济上也拥有最多的财富，按佛教的惯用术语来说，他们是“七宝俱全”。
最后，在原先的被统治阶级中，吠舍的分化也很明显。许多吠舍处境恶化，地位逐渐接近于首陀罗。可是也确有不少吠舍靠经商或放高利贷致富。他们占有许多土地和财产，成了新的奴隶主。佛经中讲到一个名叫鞞陀提的居士妇，“极大富乐，多有钱财，畜牧产业，不可称计，封户食邑，米谷丰饶”，家里有许多奴隶，由一位女奴任管家，主管他们的劳动。有的甚至成了百万富翁。例如舍卫城长者须达多，曾以黄金敷地之资为释迦牟尼买了一座用于传教活动的园林。还有一位舍卫城长者婆提，传说在他死的时候，曾遗留下“纯金八万斤”。《中阿含经》卷第三十九《梵志品》第一《须达哆经》第四说道：
这虽说有些夸张，但说明当时富者极富。随着经济地位的改变，富有吠舍的政治地位也有了提高，有些人还参加了地方政府的管理工作，挤进了统治阶级的行列。他们当然不满于婆罗门的特权和说教。然而，在这一时期内，社会上更多的人是沦落了。社会地位、生活状况下降的趋势，在下级种姓中尤为明显。
佛经中说到饥荒年代，人民饥饿，乞求难得，连佛教徒化缘都困难。如《弥沙塞部和醯五分律》卷第一分初波罗夷法说：“佛在须赖婆国，与大比丘众五百人俱，诣毗兰若邑住林树下……尔时彼国，信向邪道，邑里未有，精舍讲堂。城北有山林流清净，佛与大众，即而安居。时世饥馑，乞求难得，入里分卫，都无所获。”当一个养马的人给他们一些马食时，他们也收下作为食粮。所以时有叛乱发生。