一、初唐诗
（一）初唐诗歌的发展
7世纪前期，唐的统一促使南北文风从对立趋于融合。虽然唐在政治上是北朝的继承者，唐太宗个人却是南朝文学的热爱者，可以想见，受君主喜好的影响，南朝绮丽的宫廷诗风在初唐时期的文坛上必然盛行一时。对仗工整却流于雕琢，文采艳丽却毫无生气，这样一种南朝宫廷诗人的典型风格，在唐初诗人的作品中都有所体现。在这种文风的影响之下，到了贞观、永徽之际，出现了一位重要的诗人上官仪，他代表着当时宫廷诗人创作的最高水平，并且形成了以他命名的一种诗风“上官体”。不过，由于宫廷生活的狭窄，宫廷风格日益变得矫揉造作、刻板严格，与此同时，和宫体诗风相对立的潮流得到了发展。随着诗人们越出宫廷诗所严格控制的题材和场合，诗歌的主题范围开始扩大，使得初唐诗最优秀的作品大都产生在宫廷诗之外。在当时，真正能够反映社会中下层士人的精神风貌和创作追求的，是被称为“四杰”的王勃、杨炯、卢照邻和骆宾王。与“四杰”同时和稍后，也出现了一批优秀的宫廷诗人，沈佺期和宋之问是其中的杰出代表。沈佺期、宋之问二人的创作标志着律诗这一形式的成熟。陈子昂则是另外一位对唐诗发展有着重大影响的诗人，他主张恢复古诗比兴言志的风雅传统，形成了壮伟豪侠的个性风采，他对风骨的追求对于唐诗的变革具有关键性的意义，并揭开了盛唐诗歌的序幕。
总的看来，初唐诗歌本身并没有呈现出统一的风格，它只是结束了漫长的宫廷诗时代，缓慢地过渡到新的盛唐风格。初唐诗歌的发展有它独特的历史背景，正如学者所说，初唐诗比绝大多数诗歌都更适合于从文学史的角度来研究。孤立地阅读，许多初唐诗歌似乎枯燥乏味，生气索然。但是，当我们在它们自己的时代背景下倾听它们，就会发现它们呈现出了一种独特的活力。
（二）初唐诗的代表人物及作品
1。王绩
在唐朝名家辈出的诗人群体中，王绩（589—644）的成就算不上特别突出，但他却凭借着自己与众不同的诗风在初唐诗坛上独树一帜。王绩一心仕途，历经波折却又难以显达，心灰意冷之余，他弃官归田，躬耕于东阜，以琴酒诗歌自娱。王绩的作品对世态炎凉采取了一种冷眼旁观的态度，借此来化解心中的郁闷不平之气，其诗多写田园山水，淳朴自然，创造出宁静疏远的境界。
野望
东皋薄暮望，徙倚欲何依。
树树皆秋色，山山唯落晖。
牧人驱犊返，猎马带禽归。
相顾无相识，长歌怀采薇。
《野望》写的是山野秋景，景中含情，朴素清新，流畅自然，在闲逸的情调中，带着几许彷徨和苦闷，是王绩最著名的代表作。如果只从创作的水准而言，熟读唐诗的人，可能很难理解这首诗有什么特别之处。但当我们将它置于南北朝以来的诗歌史中，在南朝的宋、齐、梁、陈一路数百年的华丽繁缛之后，《野望》的清新自然正好给人以久违之感，超越了它的时代。
特别值得一提的是，这首诗的体裁是五言律诗。自从南齐永明年间，沈约等人将声律的知识运用到诗歌创作当中，律诗这种新的体裁就已开始酝酿，直到沈佺期、宋之问手里，律诗已经发展成为一种重要的诗歌体裁。而早于沈佺期、宋之问60余年的王绩，已经能写出《野望》这样成熟的律诗，说明他是一个勇于尝试新形式的人。
2。“四杰”
“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”杜甫的褒奖可以证明“四杰”创作所达到的水准，亦可体现他们对后人的巨大影响。“四杰”身前即享有盛名，时人多认为他们必将飞黄腾达。然而不幸的是，王勃因渡海落水，受惊吓而亡，年仅27岁。卢照邻得了恶疾，久治不愈，最后投水自尽。骆宾王参与反对武则天的叛乱，兵败后下落不明，一说死于狱中。只有杨炯最终死在盈川县令的任上，算是得以善终。
关于王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四人的座次问题，历史上还有一段有趣的公案。“四杰”个个才气横溢，其中王勃（650—676）年齿最轻，却高居四人之首，排名第二的杨炯就很不服气，自称“愧在卢前，耻居王后”[3]。当时的人也曾为“四杰”成就的高低有过一番争论。实际上，从年纪来看，“四杰”明显地属于两代人，王勃、杨炯二人的年纪相近，都比卢照邻、骆宾王二人要小得多。因此，杨炯考虑到自己年纪比卢照邻小，名字反在卢照邻前，或有愧不敢当之感，所以说“愧在卢前”。反之，他与王勃同岁，名字却在王勃后，自然颇有不甘，所以说“耻居王后”。
此外，卢照邻、骆宾王二人的主要成就在歌行，而王勃、杨炯二人的主要成就则在五律。骆宾王的《帝京篇》是初唐七言歌行的代表作之一，更为盛唐歌行的创作开了新生面。
帝京篇
山河千里国，城阙九重门。
不睹皇居壮，安知天子尊。
皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。
五纬连影集星躔，八水分流横地轴。
秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。
桂殿嶔岑对玉楼，椒房窈窕连金屋。
三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。
复道斜通鳷鹊观，交衢直指凤凰台。
剑履南宫入，簪缨北阙来。
声名冠寰宇，文物象昭回。
钩陈肃兰戺，璧沼浮槐市。
铜羽应风回，金茎承露起。
校文天禄阁，习战昆明水。
朱邸抗平台，黄扉通戚里。