在20世纪70年代早期，以爱德华·希思（EdwardHeath）为首的保守党政府草率地推行了博物馆收费政策。这是一个政治上不得人心的举措，它导致参观人数降低了百分之四十，但没有显著提升财政。当诺曼·圣约翰·斯特瓦斯（NormanSt。JohnStevas）被玛格丽特·撒切尔（MargaretThatcher）任命为艺术部部长时，她很小心地不去重复这个错误。正如其在官方的说法：
收费问题仍然是一个政治敏感话题。我一直非常温和地触及它。关于科学博物馆关注的增加收费问题，他们应该提交申请并清楚地证明其合理性。根据我的判断，强行推进这一步是错误的。各博物馆知道，它们必须尽一切努力来补充它们从我们这里得到的。[30]
史密森学会和独立的研究机构经过协商，支持圣约翰·斯特瓦斯的立场。他们认为，尽管像泰特美术馆和国家肖像馆这样的机构可以从收费中获得三分之一的收益，维多利亚和艾伯特博物馆也有非常大的收入潜力，但深受学校观众信赖的科学博物馆将会遭遇困难。相比于没有限制的强制收费，受托制度应该是一种迫使部门化的博物馆正视它们的财政职责的更灵活的方法。这是一种精明的政治策略，因为它把未来可能引入的收费职责从圣约翰·斯特瓦斯身上转移到了每一位博物馆馆长身上。当工党和工会反对部门化博物馆权力下放的时候，受托制度迅速变得对玛格丽特·撒切尔的保守管理极具吸引力。1983年，科学博物馆的咨询委员会解散，受托管理委员会形成。
结论
20世纪末，英国节上呈现出的战后世界技术观已经迷失在一些意想不到的道路上。英国节假定了一个驯化的未来——复杂的机器人还致力于娱乐但琐碎的任务上。鉴于20世纪末社会、政治和科技的习俗，英国将自己定义为更具挑战、更直接、更粗糙的综合体。1950年，科学博物馆是一个部门化的博物馆，由公务人员任职，关注研究，并由咨询委员会管理。到了1983年，权力下放的科学博物馆开始认识到，普通大众是一系列特定受众，其工业赞助商要求更大的影响，并且新的受托管理委员会开始与“问责制”中不确定的问题周旋。
英国节的明星展品之一是一组趋光的机器乌龟（图4-6），现在出现了一个迷人的被驯化的未来景象。
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[1]牛津科学史博物馆的档案管理员托尼·西姆科克（与舍伍德·泰勒相关的权威人士）向我透露的。