第十章一个有效的公共启蒙机构：临时展览在科学博物馆中的作用
皮特·J。T。莫里斯
1919—1984年，临时展览（又称专题展览）是科学博物馆展览的一大特色。1911年贝尔实验室的报告大力提倡临时展览，其认为临时展览是“一种使博物馆能跟上当今时代变迁的方式”。[1]第一次临时展览在1912年举行，主题是航空学知识。[2]正如麦金托什在“科学博物馆专题展览”手册中的描述：
截至1926年，科学博物馆举办了各种各样的展览及一些纪念日庆祝活动，且都在相当适当的规模和适合该主题的展厅中进行，但也会产生一个问题：必须移动永久展品来让出空间，有时会引起勤奋好学的经常来访观众的抱怨。[3]
1928年东楼正式开放后，临时展览的数量大幅增加。里昂提出了一种新的展览形式，目的是让公众对国家研究机构正在进行的工作产生兴趣。[4]
然而，对科学博物馆来说，临时展览依然是一种简单有效的方式。科学博物馆既能够满足外部机构进行活动展示的需求，又能得到这些机构的支持，也不会因此影响到常设展厅的正常运行。1932年，受上一年英国玻璃技术学会成功举办“现代玻璃技术”展览的影响，里昂向咨询委员会做了一个题为“博物馆政策”的论述：
科学博物馆的展览朝着工业化方向发展可能并且应该是有用的，在确保不会将临时展览转变为普通的商业展览的情况下要增加对工业的应用。各行各业从业人员都参观过科学博物馆，但各行业高层人员对科学博物馆并不熟悉。科学博物馆的目的就是要引起后者的兴趣，从而与他们合作来探索科学博物馆帮助工业发展的新方式。我期待未来的政策向着卓有成效的趋势发展。[5]
全行业研究协会（在商业中保持中立）是该领域的先驱，它与英国毛纺织研究协会和英国有色金属研究协会在1927年联合举办了一场临时展览。在化学工业协会（塑料部门）和英国塑料模具行业协会的支持下，塑料行业在1933年6月举办展览——“塑料材料及其用途”，这是第一个举办行业展览的产业集群。[6]很快，1935年，国有企业帝国航空公司（后来的英国航空公司，现在的波音公司）举办了第一个由企业主办的展览——“帝国的航线”。科学博物馆通过这样的方式来满足外部机构的期望，进而获得一些展览对象和支持，但其所需的工业资金流则难以实现。尽管如此，截至20世纪70年代末，使用科学博物馆的空间举办临时展览，而不使用科学博物馆的资金和策展人的服务已成为一个权衡后的策略。[7]
麦金托什在报告中提到了一些改善社会科技方面的展览，如减少噪声或烟雾展。[8]因为这些展览的权威性及严肃性，企业往往利用它们来帮助公众接受一些新变化。这些变化可能是采用无烟燃料、购买电视、使用电脑、改用调频收音机或天然气，或者在更为极端的情况下，公众能理解和接受煤炭的短缺状况，以确保工业依然能正常运作。人们可能会认为举办这种展览的主动权来自外部机构——麦金托什指出“举办工业或公共展览通常是外部机构建议的结果”[9]——但许多对社会有益的展览似乎都是由科学博物馆的策展人提出并提供给相关的外部机构的。
在东楼开放之后，里昂和麦金托什作为负责人举办的临时展览（表10。1）每年约为5。5场。第二次世界大战后，肖、舍伍德·泰勒和戴维·福利特作为负责人举办的临时展览数量有所下降，每年约为4场。然而，莫里森-斯考特平均每年举办的临时展览数量非常低，每年仅1。3场。战后的第一次年度报告指出，麦金托什热衷于临时展览，平均每年举办5。8场，数量仅次于玛格丽特·韦斯顿。玛格丽特·韦斯顿举办临时展览的数量是惊人的，平均每年7。4场，而且在1978—1980年达到了一个高峰：1978年10场，1979年12场，1980年的13场又刷新了历史纪录。这其中的一部分原因是1977年6月30日填充楼转交的区域为科学博物馆增加了额外的空间，科学博物馆建立了5个新的展厅；另一部分原因是科学博物馆希望利用外部机构举办的临时展览吸引观众，而长期员工更加关注新的或重建的展厅的发展，特别是填充楼的威尔康医学展厅以及科学博物馆在1976年6月21日正式获得的威尔康相关藏品。
表10。1不同时期临时展览的数量
不同类型的展览
1928—1939年，外部机构举办的展览占临时展览的25%；1972年上升至40%；1973—1983年，约占临时展览的48%。1979年，科学博物馆的年度报告是这样报道的：
1979年，几乎所有的专题展览都是由外部机构主办的，当然在会场布置方面也获得了来自科学博物馆服务部不同程度的支持，管理部门也会在展览的规划方面给予辅助。近年来，科学博物馆逐渐开始限制这种模式，因为科学博物馆自身的资源仍应致力于发展永久性藏品。[10]
最令人惊讶的是，衰弱下来的临时展览类型是数量相对较少的工业展览。我所指的工业展览是由工业企业或组织本身举办的展览，或者至少是受到这些企业或组织巨大影响的展览。从这个定义出发，其他一些涉及工业主题的展览，并不在“工业展览”的范畴内。科学博物馆与设计委员会和工业部合作组织的展览“芯片的挑战”，就是一个很好的例子。1928—1983年，工业展览仅占临时展览的12%。在经历了麦金托什时代临时展览的数量激增之后，它们就减少了。在福利特时期举办的工业展览占所有工业展览总数的20%，但临时展览却只有11%。相比之下，纪念日——一直是一个举办展览的绝佳理由——展览占所有临时展览的25%以上。另外，倾向于学术的舍伍德·泰勒提出了书籍展览，但是在他的时代过去之后，大部分的书籍展览都逐渐变为了图书馆内的小型展览。1957—1983年，博物馆只举办了两场重要的书籍展览。（表10。2）
表10。2不同类型临时展览的数量
续表
单看表10。3中临时展览涉及的外部机构的类型，各种形式的工业机构（柯达博物馆和柯达公司本身有8个摄影展览）举办的临时展览数量最多，英国政府（包括英国文化协会、艺术委员会和国有企业）举办的临时展览与其数量相当。尽管代表整个行业的组织及工业研究机构在早期就开始举办临时展览，且占有战争期间的时间优势和商业中立优势，但其举办的临时展览数量并不是很多。令人惊讶的是，临时展览中出现了一大批与学术团体和专业协会合作的展览。与重要的国际科技会议相关的展览在临时展览中占有显著的比例，尤其是在1939年之前。
表10。3临时展览涉及的外部机构的类型
这一章将介绍在1935—1982年期间举办的8次临时展览（表10。4），这些展览在某种程度上涉及英国社会的一些特定的技术变化或挑战。我一直避免使用“赞助商”一词，因为这些相关机构通常不承担展览费用。这些展览涉及政府部门、公共卫生机构、国有企业和文化机构等。
表10。4本章中介绍的展览
噪声消除（1935年）
以“噪声”为主题举办展览是令人惊讶的，尤其是在萧条时期。[1]公众会认为政府有更重要的社会问题需要处理。然而，工业噪声和工业性耳聋已成为重要的社会问题。噪声和烟雾被视为现代工业社会的双重恶魔。这些都是不会引起任何社会动**就可以通过技术解决的问题。而且，不同于此时期的许多其他问题，这些都是英国政府能够解决的问题。展览的幕后推动者是成立于1933年的一个志愿健康组织——抗噪声联盟。该联盟是由贵族医生领导的，其中最著名的是皇家医师托马斯·霍德（ThomasHorder）。该联盟还与全国消烟协会密切相关。霍德不仅是组织的一个重要成员，而且在教育委员会中有着特殊的影响力。“噪声消除”（连同一年后与其相关的消烟展览）是一种比较罕见的展览类型。唯一类似的例子是在1965年举办的“摆脱饥饿”的短期展览。科学博物馆并不将公共卫生和医药内容的传播视为自己的职责。1978年之前，和医疗相关的展览只有1947年举办的一次“外科的历史”展。科学博物馆却将消除工业化的产物——噪声和烟雾视为自己的职责。但这个问题是被一个外部机构所提出而不是科学博物馆自己先提出的，这一点是不寻常的（至少在以后回顾的时候是这样的）。（图10-1）
图10-1“噪声消除”展览（1935）
拉姆齐·麦克唐纳（RamsayMaald）于1935年5月31日（他正式辞去首相的职务7天后）拉开了“噪声消除”展览的帷幕。展览在整个6月期间持续进行。[11]展览大致分为三个部分：研究与发展、运输与机械、建筑。在每个部分中，每个参展商都有自己的展位，所以它更像是一个商业展，而不是一个由科学博物馆主办的主题展览。这是那个时期的典型特征。展览如何“展示”噪声这个问题是通过互动部分来解决的。在这里，观众可以听到噪声，也可以做噪声实验。
科学博物馆的年度报告指出：
展览吸引了大量的观众，尤其是一些建筑师和从事建筑行业的人员。许多感兴趣的社团和学校也组织了参观……在这30天里，超过44000人参观了这个展览。大量的观众及200多条的新闻报道说明展览确实引起了外界的广泛关注。而且毫无疑问，展览提供了有效的公共服务，它向观众介绍了各种可用于减少噪声的手段。[12]
显然，这是一次非常成功的展览，但是科学博物馆仍然认为它的作用是提供科学与技术信息，而不是启迪社会大众或者关注公共卫生。一年后举办的不太成功的消烟展览可能更能说明这一观点。直到1983年，临时展览才开始作为“公共启蒙机构”关注社会重要问题，但是隐藏在这些问题背后的技术成为关键要素时，该作用才能达成。