三、“侧室”中的文学能动性
笔者无意否认媵妾制中女性的臣属化与商品化，只是想指出，借由女性文学能动性视域，媵妾体验得以向我们展现各领域间更微妙的协商，并使历史、法律以及小说中比比皆是的性别与权力关联显现出更复杂也更为在地化的架构。姬妾众多的家庭中，一些侍妾乐于、肯于学习和运用自我建构的技艺。不足为怪，媵妾中一些最有成就的诗人、画家原是歌妓，而吟诗作画是事此业者所必需的才艺。她们中很多人从小就习练这些技艺以备日后与士大夫酬酢交接。柳如是（1618—1664），顾眉（1619—1664），董白（1625—1651）都曾为名妓，后皆觅得姬人身份，而以“侧室”为得天独厚之所，用作浮世逋逃薮。她们成功脱离了朝不虑夕的神女生涯，成为士大夫的副室。在侧室中，她们继续艺术与诗歌创作，技艺甚乃更上层楼。除却自己吟诗作词，这些饶具才思的姬人还担起合编者的角色，和丈夫一起编撰总集、刊刻精本。例如，柳如是就负责《列朝诗集》的闺秀部。1644年，明亡后，董白在与其夫冒辟疆相伴相守的九年中倾心营造他们审美的、避世的生活。董白曾纂有笔记《奁艳》，论述女性与女性美，已佚。[26]
更有意义的是，通过披览明清普通妇女卷帙浩繁的著述，我们能够更好地考察媵妾的自我呈现。胡文楷《历代妇女著作考》中著录了七十余位著有文集的媵妾。无疑胡文楷省略了很多著作未获刊刻的及在他检读的总集、别集、地方志中未曾出现的媵妾。例如，他没有包括谢雪（1783—1837）的诗。谢雪是大学问家阮元（1764—1849）三名才姬之一。1797年，阮元纳14岁的谢雪为自己第二个妾。1837年，谢雪辞世，享年54岁。[27]阮元的正妻孔露华和他的另外两个妾，刘文如和唐庆云，都有文集梓行。[28]BettePeh-t'IWei在她的新著《阮元》中声称：“姬妾中只有谢因学识文采不足而没有文集行世。”[29]但据女学者梁德绳所作序言，谢雪也有一部扎实的诗集，收录了她几百首诗，题为《咏絮亭诗草》。这些诗中既有写于内阃的，也有作于侍夫宦游途中的。[30]然而，胡文楷《历代妇女著作考》著录的近四千名女作者中只有不到八十位媵妾，其所占比例的确很小。[31]笔者业已指出不同的社会力量影响着媵妾们的写作。但虽身处艰困，她们的字里行间却讲述着她们卓越的文学成就。