第三节后王朝时期的埃及
一、利比亚舍易斯时期
利比亚舍易斯时期包括第21王朝至第26王朝。第21王朝（约公元前1085—前945）建都于北方的塔尼斯城，南方底比斯实际是独立的，埃及陷于分裂局面。利比亚人雇佣兵在新王国晚期就逐渐占据重要地位，第21王朝时，他们势力更加强大。后来，利比亚雇佣兵领袖在北方的塔尼斯和布巴斯提斯建立了第22王朝（约公元前945—前730）和第23王朝（约公元前817？—前730），底比斯仍然在南方保持独立地位。第23王朝后期，北方舍易斯城的统治者特夫纳赫特（也是利比亚人）据地独立，并逐渐向南扩展势力，而南方的努比亚人也进入埃及，向北扩展。特夫纳赫特在北方建立第24王朝（约公元前730—前715）。[14]努比亚人在南方建立第25王朝（约公元前730—前656）。第25王朝晚期，亚述侵入埃及，与努比亚人反复争夺于孟菲斯、底比斯之间。特夫纳赫特的后裔舍易斯的普萨姆提克建立第26王朝（公元前664—前525），曾再度统一埃及。
希罗多德记载的普萨姆提克（普撒美提科斯）取得王位及其统治：
（151）这十二个国王的行动一直是公正的；过了若干时候，他们终于到海帕伊司托斯神殿来奉献牺牲了。在宴会的最后一日，当他们正要举行灌奠之礼的时候，祭司长拿出了他们通常用来行礼的金杯；但是他算错，而只给了他们十二个人十一个杯子。因此他们中间最后的一个人普撒美提科斯便没有得到杯子。于是他便摘下他的青铜头盔；拿着它来行灌奠之礼。所有其他的国王通常也戴头盔，而那时也是戴盔的；当时普撒美提科斯拿出他的头盔来并不是故意想出的什么谋略，但是其他的人看到普撒美提科斯的做法却想到神托所说的话，即谁用青铜器举行灌奠之礼谁便成为全埃及的国王的话。因此，虽然他们认为普撒美提科斯还不应当被处死，因为他们调查过他并发现他是在无意中这样做的；但他们却决定剥夺他大部分的权力并且把他赶到沼泽地带去，不许他和埃及的其他部分发生关系。
（152）这个普撒美提科斯以前是在叙利亚的，他是从杀了自己的父亲涅科斯的埃西欧匹亚人撒巴科斯那里逃到叙利亚去的。那时，当这个埃西欧匹亚人由于他在一次梦中的所见而离开的时候，撒伊司诺姆的埃及人便把他从叙利亚带了回来。而当普撒美提科斯由于使用青铜头盔的缘故而被十一个国王赶到沼泽地带去的时候，他已经是第二次做国王了。因此他认为他自己受到了他们的极其粗暴的对待，并想对把他赶出来的那些人进行报复，于是他便派人到布头城去请示列托的神托，因为这是埃及最确实可靠的一处神托所。神托回答说，如果他看到有青铜人从大海那方面来的时候，他就可以进行报复。普撒美提科斯心中暗里不相信青铜人会来帮助他。但是在不久之后，四方航行进行劫掠的某些伊奥尼亚人和卡里亚人被迫在埃及的海岸停泊，他们穿着青铜的铠甲在那里上了陆；于是一个埃及人便到沼泽地带来把这个消息带给普撒美提科斯说，青铜人从海的那方面来了，并且正在平原上掠夺粮草。至于普撒美提科斯，则他在先前是从来没有看见过穿着铠甲的人的。普撒美提科斯认为这样神托的话已经应验了；于是他便和伊奥尼亚人与卡里亚人结为朋友，并答应说如果他们与他联合起来的话，他将给他们以重大的酬谢；因而在争取到他们之后，他便借了愿意跟他站到一起的埃及人以及这些联盟者的帮助，废黜了十一个国王。
（153）他做了全埃及的主人之后，他就在孟斐斯修造了海帕伊司托斯神殿的一个向着南风方向的门殿，并在这门殿的对面修建了阿庇斯的一个方庭，而无论什么时候阿庇斯出现，它都是在那里吃饭的。这个方庭内部四周都是柱廊，方庭还有许多雕刻的图像；屋顶是支撑在有十二佩巨斯高的人形的巨大石柱上。阿庇斯在希腊语里面称为埃帕波司。
（154）对于帮助普撒美提科斯取得了胜利的伊奥尼亚人和卡里亚人，普撒美提科斯给他们以在尼罗河两岸上相对峙的土地来居住，称为“营地”；在这之外，他又把以前许给他们的一切都给了。此外，他又把埃及的孩子们交给他们，向他们学习希腊语，这些埃及人学会了希腊语之后，就成了今天埃及通译们的祖先。伊奥尼亚人和卡里亚人在这些地方住了一个很长的时候；这些地方离海不远，在布巴斯提斯下方附近，尼罗河的所谓佩鲁希昂河口上面。在很久以后，国王阿马西斯从那里把他们迁移开去并使他们定居在孟斐斯作他的侍卫以对抗埃及人。由于他们住在埃及，我们希腊人和这些人交往之后，对于从普撒美提科斯的统治时期以后的埃及历史便有了精确的知识，因为作为讲外国话而定居在埃及的人，他们要算是第一批了。直到我的时代，在伊奥尼亚人和卡里亚人移走的地方那里，仍然有他们的船舶的起重器和他们的房屋的废墟。普撒美提科斯成为埃及国王的经过就是这样了。
（155）在前面我常常谈到埃及的神托所，现在我要对它加以说明，因为它是值得一述的。这个埃及的神托所就是列托的种殿，从海溯河而行，则它位于尼罗河所谓赛本努铁斯河口附近的一个大城市之内。神托所所在的那个大城市的名字是叫作布头。我在前面已经提过了这个名字。在布头有一个阿波罗和阿尔铁米司的神殿。神托所所在的这个列托神殿本身是非常大的，单是外门便有十欧尔巨阿高。但是我要说的是在这里看到的一切东西当中最值得惊叹的东西。在圣域之内的列托圣堂，它的墙的高和宽方面都是用一块石头造起来的；每一面墙的高和宽相等，即各四十佩巨斯。另一块石头用来做屋顶，它的檐板则有四佩巨斯宽。
（156）因此在这座神殿里面，这个圣堂是我见到的一切东西当中最值得惊叹的了；而其次，最值得惊叹的要算是称为凯姆米司的岛了。这个岛位于布头神殿附近的一个宽而深的大湖上面，埃及人说它是一座浮岛。[15]
希罗多德论后期埃及的繁荣和对希腊人政策，说道：
（177）据说阿玛西斯[16]的统治时代，是埃及历史上空前繁荣的时代，不拘是在河加惠于土地方面，还是在土地加惠于人民方面都是如此。而在当时的埃及，有人居住的市邑有两万座。国王阿玛西斯还规定出一条法律，即每一个埃及人每年要到他的诺姆的首长那里去报告他的生活情况，而如果他不这样做或是不来证明他在过着忠诚老实的生活时，他便要被处以死刑。雅典人梭伦从埃及那里学到了这条法律而将之施用于他的国人中间，他们直到今天还遵守着这条法律，因为这的确是一条很好的法律。
（178）阿玛西斯对希腊人是抱着好感的。在他给予某些希腊人的其他优惠当中，他特别把纳乌克拉提斯这样的城市给予愿意定居在埃及的希腊人居住。对于那些愿意在沿海进行贸易，但不想定居在埃及国内的人们，他答应给他们一些土地，使他们用来安设祭坛和修建神殿。在这些地方当中，最大的和最有名的，也是参拜者最多的圣域是被称为海列尼昂的圣域。这是伊奥尼亚人、多里斯人和爱奥里斯人共同修建的；参加修建的城市属于伊奥尼亚人的有歧奥斯、提奥斯、波凯亚和克拉佐美纳伊；属于多里斯人的城市有罗德斯、克尼多斯、哈立卡尔那索斯和帕赛利斯；属于爱奥里斯人的城市则只有一个米提列奈。圣域便是属于这些城市的，而任命港埠监督的也是这些城市。如果任何其他城市也声明神殿有它们的一份的话，那它们便是要求根本不属于它们的东西了。[17]
在利比亚舍易斯时期，埃及的生产力又有了新的发展。第25王朝至第26王朝时期，铁器普遍使用，埃及进入铁器时代。这时，金属器皿制造、制陶、纺织等手工业都很发达，国内和国外贸易十分活跃，城市也有增加。据希罗多德说，第26王朝时，埃及“有人居住的市邑有2万座”。这可能有些夸大，但说明当时埃及经济的发达。为了发展商业，当时埃及的统治者还鼓励希腊商人移居埃及，给这些移居者以土地。这时，埃及国王尼科还曾开凿尼罗河与红海之间的运河（到波斯统治时期才完成），还派遣一支以腓尼基人为海员的舰队绕航到非洲。这些措施都反映了当时商业发展的要求。
希罗多德关于尼科（涅科斯）修建运河的记载如下：
（158）普撒美提科斯有一个儿子涅科斯，涅科斯后来也成了埃及的国王。涅科斯第一个着手把一条运河修到红海去，但完成这项工作的却是波斯人大流士。这条运河的长度是四天的旅程，它挖掘的宽度足够两艘三段桡船并排行进。它的水是从尼罗河引来的，它的起点是布巴斯提斯稍上方的一个阿拉伯的帕托莫司城附近而一直流入红海。开始挖掘的地方是在埃及平原离阿拉伯最近的那一部分；向孟斐斯方面延展的山脉，也就是采石场所在的那个山脉，离这个平原是很近的；河渠就沿着这山脉的低低的山坡从西向东走很长的一段，然后进入一个峡谷，更折向南流出山区而通向阿拉伯湾。而从北向南方的海或红海的最短的和最便捷的道路，是从作为埃及和叙利亚的边界的卡西欧斯山到阿拉伯湾，这段路程不多不少正是一千斯塔迪昂；这是最直接的道路，但河渠则要长的多，因为它是比较曲折的。在涅科斯的统治期间，死于挖掘工程的有十二万埃及人。只是由于一次预言，涅科斯才停止了这项工作，因为预言指出他正在为一个异邦人操劳。埃及人称所有讲其他语言的人为异邦人。
（159）涅科斯于是停止挖掘河渠而从事于战争的准备工作了；他的一些战船是在北海上修造的，有一些是在阿拉伯湾，红海的海岸上修造的。这些船的卷扬机现在还可以看到的。他在需要的时候便使用这些船，他还率领着自己的陆军在玛格多洛斯迎击叙利亚人并击败了他们，而在战后更攻取了叙利亚的大城市卡杜提司。他派人到米利都的布朗奇达伊家去，把他在取得这些次胜利时所穿的袍子在那里献给了阿波罗。在统治了十六年之后不久他便死了。他的儿子普撒米司继承了他的王位。[18]
随着商品货币关系的发展，再加上不断的分裂、混乱、王朝战争，这个时期埃及的阶级分化十分剧烈，不仅大批小土地所有者，而且一些中等阶层，都纷纷破产，卖掉土地，被大土地所有者、大奴隶主所兼并。例如，第23王朝时期的《阿蒙关于地产转让的指示》记载，底比斯阿蒙神庙的最高祭司伊乌列契，把自己的领地转让给自己的儿子哈恩努阿塞特。这份材料说，伊乌列契从15个人那里，16次用白银购得了土地556斯塔特，此外还有3个奴隶和其他男、女32人。从这份材料可以看出，出卖土地少的只有1斯塔特，多者达236斯塔特。具体情况如下表[19]：
表12-2伊乌列契购买土地情况表
阶级分化的另一个表现是，随着商品货币关系的发展，债务奴隶制大大发展起来，到第24王朝时期，形势达到十分严重的地步，于是出现了波克霍利斯的改革。
据戴奥多罗斯所记，波克霍利斯改革的主要内容是关于债务问题：第一，禁止本利之和超过本金双倍，即利息不得超过本金；第二，债权人只能索取债务人的财产作抵偿，而不能占取债务人的人身，因为财产属于个人，而公民人身属于国家，国家需要他们服役。“他认为，一个为祖国出征的士兵竟因负债而被债主强行拘押，私人之贪欲竟危及全体之安全，那是荒谬的。”[20]他之所以改革，显然是由于债务奴隶制的发展，一方面使阶级矛盾十分尖锐，另一方面使国家兵源受到了严重影响。在当时的条件下，这场改革显然不会有多大效果，也不可能认真地得到贯彻执行。
利比亚舍易斯时期，严重的阶级分化和统治阶级的争权夺利的斗争，削弱了埃及的力量。公元前525年，埃及被东方兴起的强国波斯所灭。
二、波斯帝国统治下的埃及
公元前530年，波斯帝国的居鲁士去世，其子冈比西斯（又译为刚比西斯）二世（以下简称冈比西斯）继承了王位。公元前525年，冈比西斯开始远征埃及。
波斯帝国是西亚的伊朗高原兴起的一个国家。公元前6世纪中叶，当波斯刚刚兴起于伊朗高原西南部时，还是一个不为人知的国家。它与埃及之间也相距很远，中间隔着两河流域、叙利亚和巴勒斯坦，以及整个阿拉伯半岛。但经过居鲁士20多年的征战，波斯占领了整个西亚，以及中亚的广大地区。在埃及与波斯之间没有了缓冲地带，埃及与波斯直接相对了。