第二节古王国时期的君主专制
古王国时期是埃及奴隶制社会发展中的一个重要时期，它包括曼涅托王表中的第3到第6王朝。这是开始修建金字塔的时期，而且最大的金字塔也修建于此时，因此，这个时期又称为金字塔时期。
古王国时期，埃及曾不断对外扩张和征战，其疆域比前王朝时期大为增加，其北疆到了地中海南岸，东部到了西奈半岛，南边到了尼罗河第二瀑布以南的地方。
尼罗河流域的统一巩固了下来，统一促进了奴隶制政治、经济和文化的巨大发展。君主专制确立了起来。君主专制的确立，有助于统一的巩固，也有利于奴隶制政治、经济的发展，加强了奴隶主的统治。随着奴隶制经济的发展，统一的巩固，君主专制也愈加强化。这从许多方面得到了反映，包括国王对行政权力的控制，对军队的控制，对司法权力的控制，对地方行政的控制等。
一、国王对经济的控制
国王及其家族通过各种方式占有大量的土地，这些土地遍布全国各地，还占有大量劳动力、牲畜、手工作坊以及其他财富。国王可以控制国有土地，代表国家赏赐或捐赠国家的土地，支配国有土地上的收入；组织对全国进行的土地、人口、牲畜、黄金的清查；每年组织对尼罗河泛滥的情况的观测，控制全国的水利灌溉设施。在农业社会，修建和维护灌溉设施是国家政府的一项重要职能。全国统一后，这项职能落入专制君主的手中。于是这项职能，变成了一种权力。承担这项职能，国王实际上就控制了灌溉设施，控制了农业，也就是控制了全国的经济命脉，从而大大地巩固了其统治。恩格斯指出：“政治统治到处都是以执行某种社会职能为基础，而且政治统治只有在它执行了这种社会职能时才能维持下去。不管波斯和印度兴起或衰落的专制政府有多少，它们中间每一个都十分清楚地知道自己首先是河谷灌溉的总的经营者，在那里，如果没有灌溉，农业是不可能进行的。”[55]这完全适用于古代埃及。
国王可以动员全国的人力物力，修建公共工程，或者只是为了一己私利，例如，修建金字塔、祭祀神庙。朕即国家，在经济上的表现就是将全国财政收入置于国王的控制和支配之下。
二、国王对行政权力的控制
古王国时期，国王是国家的象征，他被称为法老，虽然在国王之下有一个行政首脑，即维西尔，古代埃及人称之为塔提（t；ty），维西尔是阿拉伯语，是后来人们借用的一个词。维西尔在国王之下，主持日常行政事务，主管行政、司法、经济和神庙等事务，拥有很大的权力，相当于中国古代的宰相。但大事的决策权不是维西尔，而是国王，国王是最高行政权力的实际控制者。而且，维西尔和其他所有大臣也是由国王任命的，他们所做的一切也都听命于国王。这从《大臣乌尼传》反映的情况可以看出：乌尼被提升为朋友和国王金字塔附近城市的僧侣的监督。他是法官和涅亨的口唇[56]，当有秘密案件时，他都“代表国王、王家妇族和六个最高法庭，单独和最高法官——最高大臣一切审理”[57]。他还被任命为唯一的朋友和宫廷亨提乌塞的长官，组织警卫队，准备好国王道路，并建立驻屯所。他受命审理国王宫廷的秘密案件。国王派他率领军队去同贝督因人（Bedouins）作战，受他领导的有各地的大公、上埃及的国王司库官、王宫的唯一朋友、上下埃及的各首长和地方长官、商旅队长官、上下埃及的僧侣首长和司冕监督。他是宫廷的阿楚和法老御鞋的提携者、地方大公、上埃及的首长……在第5王朝时期的一位首席法官、维西尔、首席建筑师森涅吉米布的铭文中也有同样的反映。[58]
这些高级官吏既然受命于国王，当然对国王负责，向国王报告工作，并对国王感恩戴德，卑躬屈膝，似乎他们不是国家官吏，而是国王个人的差役。这从《大臣乌尼传》中可以明显地看到，当国王给他一副棺材时他说：“对于任何一个[其他]臣仆从来不曾这样的做，因为我得邀陛下的恩宠，因为我得陛下欢心，因为陛下信任我。”[59]当他组织起警卫队，为国王准备好道路并建立起驻屯所时，“得到陛下的赞许，我所做的一切，都使陛下因此极端夸奖我”。当国王让他参与审理宫廷案件时，他说：“……陛下令我审讯，因为我比之他的其他大官，比之他的任何其他大臣，比之他的任何其他臣仆，更得陛下的恩宠。”[60]我们从未在任何资料里见过向维西尔负责的任何官吏。大概维西尔在国王面前也是这么卑躬屈膝的。
图5。2维西尔巴巴耶夫像。波士顿博物馆藏
古代埃及的官制十分混乱（至少表面上看是如此），像是需要管理什么事便任命一个官吏，设立一个官职。例如，在《梅腾墓铭文》中我们可以看到这样一些官职：“家”的管理者、村落的管理者、庄的管理者、州的主管人、大庄的管理者、州的划出地段的管理者、沙漠主管人、猎人的服务者、土地的领导者、委任的长官、法警、管理者、西部大门的领导者（或服务者）、粮食处的书吏长、粮食处的物品长官、州的人们（或被建立的居住地）的统计员、法院统计员、全部王家亚麻的长官、“家”和村落的指挥者、人们主管人、州的长官、“绵羊市场”的急使长官、上埃及的十大人、国王物品管理人、可耕地的管理者、庙宇的管理者等。在这些官职里很难说谁的地位高一些，谁的地位低一些，其设置显然有很大的随意性。同时，在这些官职里，何者为行政官员，何者为国王私人事务的管理人，往往难以分清。不过，总的来说，当时的官职大致可以分为3个方面：国家行政系统（包括行政、司法、军队、财政等方面），王室系统，神庙系统。对这3个系统的官吏，国王应当是都能控制的，他君临一切，这是君主专制的重要表现。
三、国王对军队的控制
古王国时期埃及有一支相对于同时期的其他国家来说要强大的军队。当时战争的规模也能说明军队的数量很多：《帕勒摩石碑》的铭文，在斯涅弗鲁时，“击破尼西人的境土，获男女7000，大小牲畜20万头”；《大臣乌尼传》中也说，他为反击贝督因人而募集了好几万军队。这说明战争的规模不小。战争规模如此之大，军队的数量也必然很大。一支强大的军队的存在，不仅是对外战争的需要，也是对内统治的需要。君主专制得以建立并维持其统治的主要物质力量就是军队。这支军队已经不完全是临时征召的，而是一支常备军（当然，在战时，也还需要临时征召）。例如，佩比·纳克赫特在自己的铭文里也说：“我是众多的、强有力的和勇敢的军队的首脑。”当时经常有对努比亚、西奈和利比亚的远征，需要一支常备军，在边境地区建立的要塞也需要军队去驻守。《帕勒摩石碑》上的铭文说，在斯涅弗鲁时期，“建筑南境和北境的城墙，〔号为〕‘斯涅弗鲁堡’”。要塞的建立和存在既反映了同邻国关系的紧张，也说明了常备军的存在。
图5。3士兵浮雕。纽约大都会艺术博物馆藏
军队控制在国王手中，太子可以担任宰相，而宰相可以负责行政、司法、经济、神庙等事务，但没有军权，不管军队。军队由国王亲自统率，战时国王常常御驾亲征（在西奈、努比亚等地留下若干国王的名字，那可能就是国王远征时留下的纪念，也可能是一些将领代替国王留下的）；或国王派人远征，但此人必须常常向国王请示和报告情况。在这方面，霍尔胡夫（或译为胡夫霍尔）的铭文提供了一个鲜明的例子。霍尔胡夫是“下埃及国王司库”，“外国人部队的首长”，他奉命3次远征南方努比亚的伊阿马地方（在尼罗河第三瀑布库什的一个地方），并可能攻入利比亚。在第三次远征时，他抓到一个会跳舞的小矮人（侏儒），他立即将此事报告给国王，国王立即写了一封信给他（这大概是世界上现在知道的最早的一封信了），要他务必好好地照看好这个矮人，并将他送到王宫来，因为他要看这个矮人跳舞。霍尔胡夫接旨后倍加小心地照料矮人，直至送入王宫。[61]这些军事将领对于国王的旨意是百依百顺，如同国王的奴仆，对于国王的恩宠也是感恩戴德。这在乌尼、佩比·纳克赫特和萨布尼等人的传记铭文里都有表示。军队数量庞大，但军队的系统却很乱。例如，《大臣乌尼传》里讲到有各地的大公、上埃及的国王司库、王宫的唯一朋友、上下埃及的各首长和地方长官、朋友、商旅队长官、上下埃及的僧侣首长和司冕监督，领导他们所属的上下埃及村落的队伍和这些地方的努比亚人队伍等。这些人都要统率军队，说不清谁可以统率谁。同行政官职一样，看不清层次，大概也没有统一的制度。
从《大臣乌尼传》来看，这时埃及的军队不仅由埃及人组成，而且也包括被征服地区的人：
陛下反击亚细亚柏都因人〔‘’m-hryw-sc〕。陛下在全部上埃及，南起厄勒蕃廷，北至阿富罗底城区，在下埃及，在三角洲的东西两半的全境，在城堡〔？〕，在各处堡垒，向伊尔捷特〔yrtt〕的努比亚人，麦德查〔Md'〕的努比亚人，伊玛〔m'm〕的努比亚人，乌阿乌阿特〔W'w't〕的努比亚人，卡阿阿乌〔K''w〕的努比亚人，以及利比亚人的国境〔Tmh〕，募集好几万的军队。[62]
军队可能分为2部分，即常备军和临时征召的军队。临时征召主要用于战时，国王在对外远征时进行临时征召，战事结束即解散回家。
从《萨布尼的铭文》可知，贵族奴隶主可以有自己的私人军队，即“私宅”的军队。铭文说到，萨布尼的父亲在远征努比亚时战死，萨布尼便带领其“私宅”的军队去努比亚，把他父亲的尸体运回国来。[63]
四、国王对司法权力的控制
古王国时代及以后，维西尔似乎都是司法首脑，有司法权。但国王往往越过司法首脑维西尔自行任命法官审理一些重要案件（特别是有关宫廷的案件），乌尼的铭文说：“当国王的宫廷发生秘密起诉王后乌勒特赫斯特〔？〕的案件时，陛下令我来〔？〕，以便一人进行审问，那里除我一个人以外，没有一个法庭首长——最高大臣，也没有一个[别的]大臣……”[64]
古代埃及没有留下像两河流域那样的法典，虽然在晚些时候的资料里说到有法律纸卷，例如，《伊浦味陈词》中说：“真的，议事会的法律被抛出；真的，在公共场所，人们在它们上面践踏，而贫民则把它们撕碎在街上。真的，贫民已达到九神的地位，而从前三十家（按：由大官吏组成的法庭审判团）的诉讼程序被泄露。”[65]在新王国时期的列赫米拉的铭文里则说到法律皮卷：“40卷法律皮卷正摊开在他面前。”[66]不过我们没有见到实物。
在古代埃及，国王的话就是法律，他颁布的敕令就是法律。古王国末期的第5、第6两个王朝的国王们颁布的敕令，就可免除神庙经济中的劳动者的赋税、徭役。古王国时期的一些官吏的铭文表明了国王的话是如何被当作法律一样地忠实执行的。
古代埃及有2类法庭，即世俗法庭和神庙法庭。世俗法庭的最高首脑名义上是维西尔。从森涅吉米布的铭文中我们知道，维西尔兼任最高法官。[67]实际上国王才是最高司法首脑。神庙法庭的审判即神判法，主要由神庙祭司来判定是否有罪。不过，很多神庙都由世俗官吏来管理，例如，维西尔是最高祭司，而地方上的诺马尔赫也兼任地方神庙的祭司，大臣乌尼是城市祭司监督，佩比·纳克赫特也是一名祭司，所以神庙法庭实际上也控制在他们的手中。
关于神庙法庭的存在，有一个新王国时期的例子：有一个名叫阿门涅姆雅的女仆丢了5件衣服，她没有去找世俗法庭，而是诉诸神庙法庭，诉诸神的审判。她找的是底比斯的一个小神庙，求神揭露窃贼的名字。神答应了，于是村民被召集起来，祭司一个一个地叫名字。当叫到一个名叫柏提乌门狄阿蒙的村民时，神（大概是神像）点了一下头，表示是此人偷了那个女仆的衣服。此村民不信，便来到神面前，问是否自己偷了衣服。神又点了一下头，表示是他偷的。此人说这不是真的，他没有偷。于是神变得很愤怒的样子。此村民仍不服，又到另一个神庙去求神裁判，结果还是如此。他又到本村的阿蒙神神庙去求神裁判，结果还是一样。以后结局如何，由于铭文损坏，不得而知，但大概是判他偷了东西。这当然不是神判，而是人（祭司）捣了鬼。
至于古王国时期有关这2类法庭审判的情况，我们没有见到任何资料。
五、国王对地方行政的控制
反映古王国时期地方上的情况的资料很少，因为我们见到的考古发掘资料主要是首都地区的资料，对地方上的发掘很不充分。因此，以现有的资料勾画一个大概轮廓也是很困难的。不过，有几点可以说明一下。
在中央政权和地方诺姆之间，上埃及设有上埃及官邸，有上埃及首长。布利斯特德认为其可能设置于古王国末期。[68]乌尼就曾做过上埃及首长。《剑桥古代史》的作者认为，下埃及官邸、下埃及首长的设立要晚些，可能要到第11王朝时期。[69]但在《大臣乌尼传》里讲到国王任命他为“上埃及首长”时，还讲到“上下埃及的各首长和地方长官”，“上下埃及僧侣首长”，在《霍尔胡夫传》里也讲到他是“下埃及司库”，佩比-纳克赫特的铭文也称自己是“下埃及国王的司库”，等等。这表明，在古王国时期的末期，可能也设立了下埃及官邸和下埃及首长。但上下埃及首长是什么职务说不太清楚，从《大臣乌尼传》的内容看，它也有自己的赋税。铭文说：“我两次使所有应对这里上埃及官邸纳税的交税，两次使所有应对这里上埃及官邸担负义务的服役。”[70]