任鲁应了声“臣在”，复叩首请罪：“臣御前无状，扰陛下静养，臣知罪。”
皇帝静了片刻，却没说话。一旁的曹楹心底一慌，忙要开口：“陛下，臣……”
“思存怕也观望良久了，你先说。”
杨仞是首辅，但平时亦是内阁中最沉默寡言的，轻易不开口，但常一语中的。此时皇帝先问他，显然是已经不想将时间浪费在听废话上了。
一旁的曹楹不由得发慌，今日的确有些奇怪，但是又说不上来是哪处出了问题。
照例是静顿片刻后，殿中响起杨仞低沉平和的声音：“回陛下，依臣来看，此案确有疑处。罪疑惟轻，与其杀不辜，宁失不经1。况孟淮多年辅佐储君兢兢业业并无大错，如今惨死狱中，东厂谗言过盛与诏狱看管不利为其主责，陛下若能加以抚慰，原不必大动干戈以伤朝堂根基，亦能令其家人感念皇恩。”
殿中几人俱是箴默无言，饶是方才张牙舞爪的曹楹，心底也都暗自一啧。姜还是老的辣，既不拂了皇帝的心意，也相对安抚了站在孟淮一方的众人。
只这冠冕堂皇的话里，透着些数九寒天的冷意。
皇帝在他们看不到的地方微一颔首。仅有计维贤看到，他心道这事儿或许便也就这么解决了。
任鲁心底仍有不满，但也不敢再多言。
倒是陈修终于忍不住开口：“陛下，司礼监掌印兰怀恩奸回险谲，怙宠张威，窃权纵欲，谗言媚主蒙蔽圣听，以致忠良蒙冤，此怀奸党邪之小人，臣请陛下尽早除之以正朝纲！”
兰怀恩并不在殿内。
皇帝身旁的计维贤身子僵了僵，不由得屏住呼吸，生怕错过皇帝的每一个动作。
户部尚书李时槐率先作出反应：“臣附议。”
曹楹见机，亦道：“臣也附议。”
其实大多数人心里都没底，毕竟兰怀恩受弹劾不是一次两次了，也没见恩宠少多少。即便心底骂着奸宦，表面上还是要与其和谐共处。
皇帝忽然嗤笑一声：“汝立方才的意思，不是兰怀恩无罪么？怎么这会子倒是变主意了？”
曹楹心头顿时一跳。方才有些混沌的大脑此刻清醒过来，以多年经验判断，皇帝的确是在针对他。
他只能硬着头皮道：“回陛下，臣方才只论了孟淮过失，兰公公……”
“你方才提到君子之交，朕忽然记起来，令郎与曹弘平时走得挺近罢，这又怎么说？依你所言，近墨者黑，令郎品行有待商榷啊。”
隔着屏风，皇帝隐约看到那个人影愣在原地，却半句话也辩不出来，他示意一旁的计维贤上前。计维贤会意，躬身绕到皇帝身侧，伸手按揉着太阳穴，力道不轻不重。
皇帝继续道：“此番江南雪灾，朕记得由南京兵部尚书总督漕运，令郎巡抚苏州。这几日朕听闻令郎在苏州遇上了些麻烦，你回去不妨问问。总归父子连心，想必汝立也必定牵肠挂肚。”
话题忽然一转，曹楹愣了片刻，大概能猜出来个七七八八，心底一沉，垂首应是。皇帝这明摆着已经知道了些什么，虽刻意偏袒放过，但其实是给他个警告。
孟淮一事皇帝心中已经有答案了。
其余几人见状亦都不再提，皇帝挥手示意计维贤松手，又指了指一旁桌案上的几封奏本。计维贤将奏本拿出去，交给杨仞，复又转身绕回来。
皇帝问：“太子呢？”
陈修答：“太子殿下还在文华……”
一句话未答完，殿外已有太监忽然禀道：“陛下，太子殿下于殿外求见。”
陈修的话又咽回去，目光一瞥杨仞手中的奏本，心知那其中必有提及东宫。原本情势颇为紧张，如今皇帝几句话，竟已化解了他所有的担忧。全程奏对，曹楹才是皇帝态度转变的根本所在。
“子川为帝师、东宫师数十载，恭谨忠厚，素持亮节，枉死狱中，是朕失察之过。现复其官职，追赠一品太傅，谥文贞，祭葬从厚。朕尚在病中，便由建初替朕抚慰其家人罢。”皇帝声音低沉下去，颇有悲痛之感。
陈修应是。他同孟淮平素交好，便是皇帝不吩咐，他也会悉心照应。
“其余人朕自有处置，诸公退下吧，”皇帝声音有些疲倦，又吩咐计维贤，“传太子进来。”
众人告退。晏朝进殿时陈修落在最后面，暗自给了她一个安心的眼神。