“这倒不是。”沈微心下略松缓，道了声恕罪，才正色说起孟庭柯的事：“孟庭柯将回吉安为孟先生守丧，临行前托臣转告殿下，说孟先生之死乃曹氏构陷，现如今先生蒙冤身死，奸贼却依旧猖狂朝堂。且先生身后名虽保住了，但清誉终究受损。求殿下为孟先生作主。”
彼时孟庭柯因丧亲之痛失态，所言亦极为失礼。沈微必然不能将原话讲出，只把大意转述而已。
“本宫自然知道先生枉死，只是谋害先生之人又岂止曹楹一人。朝堂背后关系盘根错杂，牵一发而动全身，谈何容易。这仇当然得报，不过一时急不得，得徐徐图之。”
孟淮的敌人也是她的敌人。晏朝目色沉了沉，不再作声。
沈微附声说是，待静默片刻后，便出言告退。晏朝却道：“若是无要紧事，就坐下喝杯茶罢。”
少时，宫人进殿奉茶。沈微端盏轻一抿，暗自忖了半晌终忍不住开口：“殿下，徐御史的奏章既已有内阁处理过，您大可不必理会。有心人自会禀到御前，何须殿下去触怒陛下逆鳞？”
他抬眼，看得出来晏朝精神不大好，面上尚显虚弱，不禁心下酸涩。
晏朝直视着他，平静道：“是。此事不该由我开口，上头压着孝悌之义，下面还有人等着看笑话，最不该开口的那个人就是我。”
见沈微要说话，晏朝却抢先一步堵住他：“李时槐此次这般明目张胆地为信王谋划，就是料定我不敢开这个口。我若由着内阁将事情压下去——”
她轻笑一声：“他们定然是能压下去的，借着为圣躬着想的名头。可你当朝中只有一个徐桢么？其他人不过是憋在心里不敢说罢了。一旦有人撕开了这个口子，后头多少人蜂拥而至，届时会更加麻烦，这事从一开始就瞒不住。若是那时陛下迫于舆论再论罪迁怒旁人，第一个找的就是本宫。倒不如早早禀明了——当着信王的面解决，也好让他死了那个心。一则既然朝中臣子进谏，本宫也不好伤了他们的心，二则也是为自己考虑，矫枉过正总有矫枉过正的好处，短时间内信王一派应当不会再有什么大动作了。”
沈微讷讷：“只是委屈了殿下。”
晏朝扯了扯嘴角，半是从容半是无奈：“我知道的，从开口言及信王留京一事，我便知道结果一定不会太好，如今也在意料之内。”
脸侧仿佛又灼热起来。那一戒方历历在目，实在难堪得很。
沈微低低一叹，自袖中拿了一个瓷瓶出来，奉上前去：“臣带了金疮药，知道宫中也有，但还是放心不下……”
晏朝瞧他藏得严实，目色柔了柔：“多谢你。”
沈微微不可闻地点了点头，瞧着一旁杯盏上飘起的茶烟，一缕一缕缓然直上，不到一寸便已消散，轻柔绵延不绝。他闲暇时最喜欢这样静寂的时刻，也不做些什么，就安然等待时间徐徐流逝，感觉分外美好。
“兰怀恩在东宫。”
晏朝说完这句话时便已不自觉皱了眉，下意识朝窗外望了望，实在是今早吓着她了。
她解释完，惊得沈微瞠目结舌：“他、他怎么敢……那可是殿下的寝殿啊！”
晏朝阖了阖眼，倦然道：“前因后果，我叫梁禄去查了。因怕出什么事，先将他打了一顿，绑在后院了。”
沈微皱着眉头，咬唇道：“不如直接一了百了，留着总归后患无穷。”
“可有些事总不能糊里糊涂。东宫里头有些背景不明的人，得借着他揪出来。这些日子清静，正好能专心处理，有些事过了年就不好办了。”
殿中的暖意萦绕周身，手上虽用过药，但酸胀感犹未散去，痛意不算尖锐，只是安安静静坐着，也隐隐约约反复袭来。每次呼吸都有细微的痒意划过嗓子，咳不出来，直挠得心烦气躁。
她手指微微一动，纱布的绑缚感令指尖有些麻木。她平展了眉，缓道：“你也不必太过忧心，目前状况不算太坏。我这场病恰好赶上了，修养一阵子也就无碍了。我禁足期间你也不必再来了，免得落人口舌。出去后也转告东宫属官，无需担忧本宫，该做什么做什么便是。”
沈微颔首，起身正要告退，内侍忽然进来通传：“殿下，东厂程泰求见。”
两人齐齐一怔。
晏朝很快反应过来：“为兰怀恩？”
“是。”
她冷笑一声：“不见。你出去告诉他，进了我东宫就是我的人，生死掌在我手里。有能耐叫他去司礼监将人要走。”