一
余家老屋，那个老旧的阁楼，还收藏着余琦平生第一幅画作《花蕾季节》。那幅画，正是她1944年创作的，描绘自己少女时代生活的作品。
画作表现了武汉沙湖边、蛇山旁，一幅恬美、宁静、充满诗意的田园风光。湖畔烟雨中，一所美丽的校园展现其中：教学楼、健身房、礼拜堂、琴房、办公楼错落有致。红瓦白墙，配以巨大的松木雕镂花，飞檐上是高雅又庄重的色彩。还有高过屋顶的棕树，四季常青的大樟树，秋季飘香的桂子树，茂密葱郁。透过别致的雕花窗户，一排排整齐的课桌旁，一群花季少女正在认真诵读。余琦精心描绘的校园，充满诗情画意，使人身临其境，仿佛闻到了桂花树香，听到了琅琅书声和悠扬琴声。
女校的一切，给余琦带来了无限的新奇，她仿佛置身于人间的幻景之中，在欣赏一首天国的诗。文明之风，拂过了她的心膜，升华了她的灵魂。她笔下的女校，如同盛开在满目疮痍国土上的一朵奇葩。仿佛一个一手捧着圣经、一手握着宝剑的人在讲道，使人在生命悲壮之时，充满了对爱的憧憬。
城郊野寂处的女校，是余琦静心养性、专心读书的宝地，也是为她遮风挡雨的港湾。
圣?希理达女子学校虽然是一所由英国教会创办的学校，但学校不仅接收非教徒的学生，也不会强迫任何人入教。学校倡导着一种和谐与爱的理念，在保留宗教气氛的同时，也尊重非信教的人。
随着生源的扩大，1944年，女校建设落成了规模宏大的教学楼群。建筑风格兼具中西文化特色，外观稳重，朴实大方。住在武汉市区的贵族小姐，每天都有小轿车接送上学。年幼丧母的小余琦没有人照顾，族人只好安排她在学校住读。从乡间来到名媛云集的贵族学校，余琦不知道什么是小姐架子，学习之余，她涉猎广泛，潜心练习书画，有时还练一练当时国人还比较陌生的小提琴。