轿辇走过一片桃树林时，空中依稀飘来隐隐的琴声，弹的是王昭君的《胡笳十八拍），生生地勾起人的思乡之情。赵构无端地道：“走，去看看。”
月光浩浩，林中桃花烂漫，几间石屋犹卧花丛，煞是壮观。石屋前一片空地，李清照正在低头弹琴，绿杏在一旁打着瞌睡。
倏见赵构吴才人近前，李清照忙起身拉了绿杏，同行跪礼，口中道：“臣妇惊扰了圣驾、娘娘，罪该万死。”
赵构扭头看一眼吴才人，飒然笑道：“朕一听就知道，这样的琴声只应是易安居士这双无尘的手才能弹得出来。居士清雅无俗，自然不必拘于俗礼，快起来吧。”
李清照口称谢恩，站了起来，正要讲话，却见一侍卫领着一位劲装汉子飞跑过来，两人一齐跪地，那劲装汉子正是派出去的探马，语声流利道：“启禀官家，就在昨日黄昏，金兀术亲自挂帅，带着舟师反扑过来，恰是风雨大作，金船不能前行，被张公裕的数艘大船所阻。张公裕率部乘着顺风，以枪炮矢石，直击金兵。金兵不能抵抗，伤亡惨重，已向明州撤退。”
吴才人双目溢彩，屈身行礼道：“恭喜皇上，这真是天助大宋。”
“再探。”赵构朝探马挥去袍袖，转过身去，目光穿越林木，望着远方的群岛，长吁了一口气，面色覆了一层薄雾，不明悲喜。
王继先执行任务后，才追上来，他明白赵构的忧虑：金兵今日退去，明日难保不会返土重来。原指望借着桃花岛神秘的地理位置暂避一时，不料很快被金探发现，前时背水一战，侥幸退去金兵……
桃花岛与明州、建康、临安腹背相依，离明州不足两百里！王继先心如明镜，只有劝赵构道：“那金国四太子完颜宗弼除了退兵，也实在无计可施。他们一上船就头昏脑涨，辨不清方向。无法承受南方的高温气候，很多人都感染了瘟疫，又处处被义军袭击，这回定是要撤军北归了。”
虽然王继先这样安慰赵构，可他一径地满怀悲郁，上轿时对吴才人道：“此地离明州太近，若论稳妥，莫如还去温州行在。”
吴才人扶着官家上了轿辇，扭头去看赵构，帘外灯火映着他一张冷峻的脸，看上去叫人胆寒。她不由心生怯意，低头依在他的臂上，细声问道：“皇上怀疑那完颜宗弼诈退？”
“那四太子完颜宗弼，是金国头一号可怕人物，自幼胆勇过人，猿臂善射，善于用兵，狡黠异常。他此次为元帅右监军，率宗翰、宗辅、挞懒、拔离速等人分道南下，对毁灭赵宋王朝势在必得，他岂会无功而返？只怕要盘踞明州，集中优势兵力反攻过来。”赵构语声沉沉，自吴才人头顶落下，直落到她的心底，心里面好沉好重，几乎无力承载，望着帘外那偌大的一片浓稠黑色，手扶胸口，只觉得喘不过气来。
王继先一声起轿，八个太监抬着轿辇，悠悠忽忽的走向桃林外面。
看着轿辇穿越一片纷扬的桃花，绿杏忙拽李清照衣袖，悄声道：“金人退兵，赵构应该高兴才是，但看他那脸色却有些阴阳怪气的样子。他被追被打成瘾了？”
“你这丫头，又造口业。”李清照轻嗔，看着轿辇消失的方向，竟是满脸的怜惜，“我瞧他刚才那脸色，分明是极力掩饰情绪。这些天我琢磨来去，他虚岁二十四，还不满二十三周岁，在父母眼里，也还是个孩子。在锦绣富贵乡里生长，一不留神就从神坛跌进黑暗的渊底，一夕间亲人俱失，孤苦无依。天命所归，他无法像常人一样，选一地终老。无论他如何消沉，都无法推卸责任；无论他如何哭泣，都不会翻盘改命；无论他如何恐惧，都不会赢得同情；无论他如何无力，那羸弱的双肩都要挑起赵宋社稷。身为九皇子，他从小到大最为崇敬的、引以为傲的，应当是他的父亲、兄长。可父兄两代皇帝联手，也都败得丢盔弃甲，下场悲惨，叫他如何不怕？”
绿杏第一次听到这些，第一次对赵构产生了同情，频频点头道：“夫人，奴婢明白了！皇宫就像一个大武场，赵构就是其中一个初学练武者，二圣就好比两代武林至尊，为所有人顶礼膜拜。可这两个武功最厉害的人都被金人打倒擒走了，赵构这个初学武术者，肯定是吓破胆了。嗯，事实就是这样的嘛。”
“你这丫头倒是聪明。”李清照轻叹一声道，“想来，赵构除了逃跑，似乎还真没有其他法子了！”
回想，桃花岛的日子并不和顺，起初是四个孩子外出玩耍孙玉夫丢失，接着张浚、王绹等几家大臣也莫名其妙丢了女儿。事情越传越玄，都说岛上来了红鼻子、绿眉毛、眼比灯笼还大的水怪。一时岛上风声鹤唳，值守的下人们白天都要结伴、持械而行，晚上更是胆战心惊。赵构派出侍卫，协助木易等绿林义士连续几天明察暗访，大费周折却一无所获。找不回孙玉夫，李清照实在急了，说通李迒夫妇抛出女儿李圆作饵，布下埋伏，才将“水怪”擒获。
原是靠北的千岛湖区年深久远，住着一帮海盗，为保营生昌隆，专偷女童祭奠东海龙王，连往来船上的女孩儿也不放过。待到木易等义士降服海盗救回几个女孩儿，金探已经扮作渔民、商贾，一批批地登岛……
“夫人，从今以后，咱们私下里别叫赵构逃跑皇帝，就叫他可怜皇帝好了。”绿杏打趣道，到底是小孩子心思。
“不许再说这大不敬的话了，若叫人听见，会惹祸的。”李清照低声叮嘱。
绿杏折下一枝桃花，看看四下里夜色浓稠，又道：“夫人好多天没弹琴了，今晚弹了这么久了，咱们回屋吧。”
李清照点了点头，看着绿杏搬起古琴朝石屋走去。
这古琴本是明诚的遗物，睹物思人，物是人非！思念在风里蔓延，浸染了无边月色。缥缈孤岛，她的伤感像花一样盛开，似乎做了一个冗长的梦，梦的尽头是他渐行渐远的身影。在黑暗中她渴望寻找一个希冀的出口，却搁浅在自己的牢笼中，成了断线的风筝。何处是终点？何处是归程？伤感在月光下肆无忌惮地旋舞，一遍又一遍翻晒着她的悲伤。
岛上春深露浓，回到屋里，李清照的什锦绣缎面鞋已湿了大半，绿杏已将古琴在墙角放好，又搭了一层紫锦遮挡灰尘，回头拿了鞋，服侍着主子换了，看见沿墙摆放的箱子，愁眉苦脸道：“夫人，看赵构那般害怕，保不齐过几日又要逃跑。咱们带这些箱子，还真是累赘呢！”
李清照不语，走到房门口，朝里屋探头，看看孙玉夫、赵士程已经睡了，便坐在铺了软垫的石凳上，看着那存放古书、古器的箱子长吁短叹，又一次想起明诚，心里无由地刺痛。对明诚的思念，对未来的忧惧，竟如浩浩江水，李清照无力地沦陷其中，无法泅渡。
三月下旬，赵构君臣还温州，驻跸州治，晋吴才人为婉仪，张才人为婕妤，释天下徒刑。自金陷区归来者不论百姓或将卒家属，一律给钱给米，安置住宿，并派人访还其家。
完颜宗弼在明州按兵不动，赵构在温州谕令招募抗金英雄，并要各地各州联合各路义军聚兵勤王。这日龙翔寺风和日丽，江面上风平浪静。赵构郁怀稍开，与群臣信步岛上，对宰相吕颐浩道：“朕自建炎初年方识隆祐太后，她爱朕不啻己出，在宫中一年多时间，朕的衣服饮食，必亲调制。今朕父母兄弟皆在远方，唯皇太后为至亲，不料相别数千里外，又逢敌骑冲突，兵民不得相顾，纵火交兵，再三惊扰。朕当早遣大臣寻找并奉迎太后，以称朕朝夕慕念之意。”
赵构遂派员找寻隆祐太后。
时鼎州人钟相作乱，自称楚王，以左道惑众，竖起大旗，招兵买马，自号大圣，言能通天，救人疾病。改元天载，立妻为皇后，子为太子，行移称圣旨，补授用黄牒。焚官府、烧城市，寺观及豪宅无一幸免，凡官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝尽皆杀害。自鼎州之武陵、桃源、辰阳、沅江、澧州之澧阳、安乡、石门、慈利，荆南之枝江、松滋、公安、石首，潭州之益阳、宁乡、湘阴、江化，峡州之宜都，岳州之华容，辰州之沅陵，凡十九县，皆为钟相所陷。与此同时，江北、荆湖诸路群盗皆起，大至数万人。国家多难，朝廷及四方帅守势单力薄，束手无策。
李清照与李迒一家住在一座民宅，和温州州治隔了两条街的距离。
两进院的民宅红瓦为顶，青砖铺地，甚是整洁。门前花坛里，扶桑花、美人蕉争奇斗艳。房前房后都是精巧的园艺。李迒夫妇住了前院，李清照住了后院。后院正房五间，明间为会客厅，两边次间分别为她和绿杏、孙玉夫赵士程的卧室，两边梢间，挨着李清照卧室的一间用作书房，挨着绿杏三人的一间盛放了满屋的箱子，箱子里放着古书、古器。下人们住了外面的几间抱厦。木易和他的义勇团，依旧在兵营里住着。