秦桧眉头紧皱，神情笃定道：“立斩罪魁祸首岳飞，以绝主战派妄想！定他个叛国罪，公开审判，谋划个人证，当众和他对质，以彰显我大宋法度严明。”
赵构不耐烦地一挥袍袖：“勿妄追证，动摇人心！另想办法。”
秦桧一愣，王继先道：“将帅功高，便会叛主自立，历朝历代莫不如此，自五代十国之后更成惯例。胡儿安禄山，唐玄宗待他胜过亲生，那又如何？自本朝立国以来，太祖皇帝杯酒释兵权，便是不给武将以可乘之机。”微窥赵构，正在关心则乱的状态，便提高声音道，“岳飞要造反人所共知，丞相还瞎寻个什么证啊？万一岳飞当众把那大秘密一喊，这要传出去，天下不就大乱了嘛。”
赵构在宝座上打个寒战，面色阴冷，一如阴霾密布的天空。
晨曦初透时分，朔风更劲，蜡梅片片凋零。李清照辜负了一夜睡眠，用风干的梅花片、桂花糖、赤小豆、小麦面等，做成了香甜可口的梅花糕，捏起一块，轻咬一口：“嗯，火候正好，味道不错。要过年了，正好送给贵妃尝尝。”
孙玉夫跟着熬了一夜，顺着雕花窗向外瞄瞄，接连打了几个哈欠，嗓音有些沙哑道：“明天就除夕了，咋就不热闹啊？”
微雪飞舞，晨光越窗，照亮李清照的满脸倦怠，她心里沉甸甸的，将一块梅花糕掰开，掏空，放进去一张折叠好的白帛，又细致地将糕合上，涂了层蜂蜜封住。门吱咛一声响，冷风夹着雪花灌入。穿着绿绸棉袄的夏雪拿着两个精致的朱漆描金食盒进来，在案台上放好。李清照亲手将一块块糕点放进去，用红绸带子将盒子绑好，挽了个如意结，沉声吩咐孙玉夫：“内宫盘查越来越严。你拿好秾华殿的腰牌，处处留心，早去早回。”
“嗯，姑姑放心吧。”孙玉夫应道。
孙玉夫于辰时三刻送糕进宫，吴贵妃见了自是欢喜，命宫娥带她去饮茶、歇息，挥去侍儿，打开食盒，一个个查看糕点，拿起正中一个看了又看，见了密封处会心一笑，打开看毕，又折叠了几张细帛，放入凤钗上钳的硕大翠玉之中，将翠玉合上，和寻常凤钗并无二致。
孙玉夫带着吴贵妃打赏的金镶玉凤钗及五十两银子，乔装的太监驾车将她送回。车到宫城南门，经守卫验身搜查，方才放行，一直行到李府门前，缓缓停下。那乔装为民女的宫娥轻轻推推孙玉夫，语气神秘：“明晚子时，就要处斩岳飞了。”
孙玉夫瞪大眼睛：“除夕？趁着过年处斩犯人啊？”
那宫娥扳着指头煞有介事道：“因为好多人要给他鸣冤，为防节外生枝，才除夕处斩。除夕啊，是我们最吉庆的节日，这天一定要阖家团圆，围炉吃年夜饭，预示着日子过得红火兴旺。所有人都在家里团圆，便没人出来闹事了。”
“在哪儿行刑？”
“在东市口斩首示众，怕出乱子，才选除夕之夜亥时。”
“姑姑头疼，我得赶紧回去！”孙玉夫说着，跳下马车，撒腿就往里跑，一进房就道，“不好了不好了！明天要在东市处斩岳飞了。”
李清照目瞪口呆片刻，问清具体情况，又道：“贵妃可有回赠之礼？”
孙玉夫呈上礼盒，李清照打开，见盒中夹层并无异样，想得头痛，不小心将凤钗掉在地上，翠玉碎裂，她忙捡起两帛细看，一张是大理寺守卫布防图，一张是巡逻路线图，换岗时间、口令指示、秘密联络暗号全在上面。她看了又看，便去书房将图纸重画，将两片白帛丢进火炉。火舌一点点蔓延而上，一点点将白帛吞没。到最后只剩下一段软软的黑灰。
“子时三刻在风波亭行刑，而不是东市、亥时。秦贼好奸诈！故意放风掩人耳目。”李清照压低声音，面色冷冽道，“快去通知李迒及各路英雄到后面凌霞阁聚合。”
“是。”孙玉夫说着，一阵风似的去了。
李清照面色苍白地靠着墙壁，借以支撑心底的虚弱，颓败感那样强烈。此前，寻找证据罢免秦桧的行动何其艰苦！起初，御史台不敢配合，吴贵妃许以高官厚禄，从户部找到秦桧截留岳家军粮草的凭证送去，不料证据弄丢。兵部朱敦儒找到秦桧克扣军饷的证据，房中却遭了大火。赵鼎等人好不容易说通吏部侍郎为国尽忠，不料他却在下朝路上被乱箭穿胸。罢免奸贼的计划成了镜花水月，谋杀英雄的行动如火如荼地进行。
凌霞阁陈设精雅，坐落在太湖石环绕的假山之中。
为防突变，为紧急待命，韩世忠、洪迪、施全等人皆在李府密藏。韩世忠五十一岁，正当壮年，却已丧妻数年，解甲归田，对比岳飞，已算万幸。他来到凌霞阁坐下，对身边众人道：“我当年平定苗傅兵变，赵构便赐我免死铁券，秦贼才无法置我于死地。秦贼亦陷害张浚，张浚当年在应天府有扶立之功，赵构只贬不杀。”
洪迪道：“说来，您与张浚都与赵构亲厚些，得以免祸。秦贼便盯上岳飞这个后生晚辈。”
李迒心思沉凉道：“岳飞不仅无机会亲近赵构，且因前些年进谏册封赵瑗为太子，引起猜忌。我朝令金人忌惮的三帅，下场竟是如此！”
窗外大雪飞舞。窗内数人围坐，气氛紧张。
李清照冒着风雪进来，冻得不住地呵手，夏雪急忙递上手炉。她刚一落座，语声急促道：“明晚子时行刑，刑场是监狱南面的风波亭，秦贼必然防范严密。”
屋里放着数个暖炉，韩世忠并不觉冷，沉声道：“先发制人，我等出其不意，绕开风波亭，提前劫狱，给秦贼个措手不及。”
李迒直截了当：“请姐姐将重点、难点列举一下。”
“好。”李清照毫不犹豫，沉声道，“重要的是赶好时间点。难点有几个，丞相府的护卫能否被吴贵妃的人牵制，吴贵妃能否绊住秦桧，秦桧是否沿路布下重重陷阱。秦府护卫、大内神武军、大理寺守卫能否相互钳制削弱实力。”
李迒接过姐姐递来的大理寺守卫布防图、巡逻路线图，将换岗时间和口令指示、接头暗号等一一看完，指给韩世忠看：“这个塔楼正对风波亭，我原本怀疑布有火炮，果然。另外，这道围墙比大理寺墙高，正好可以居高临下架火枪，果然。不叫闲杂人等在庆春路与延安路一代走动，说明这里都有埋伏。
“我等早想过掘地道，挖地道费时太长，太危险，而且挖到内城时，被石板堵路，没办法继续。”
从吴贵妃的绘图上，李清照仔仔细细将大理寺上下内外可能设置的机关陷阱诸般布局说给众人听，又说了一遍换岗时间、口令指示、接头暗号，及拦截、迷惑敌手采用的种种方式。
韩世忠道：“大理寺在庆春路与延安路交叉口，这两路或会设伏，府衙坐北朝南，除了迎接圣旨，南面正门很少开启，所有人自东门出入，监狱在西南方，此方属坤位，是奇门说中的五鬼之门。咱们只能走西门，进入西门往南走是风波亭，往西北走是牢房区。若在牢房区闹出动静，必会引来风波亭那边的敌人。动静太大，会引来整个大理寺的守军。”
李迒越听面色越紧张，觉得这简直就是个不可能完成的任务。究竟能否完成，谁也没有把握，唯有听候天命。洪迪、施全等人一直仔细听着，油灯昏黄，屋内影影绰绰，看不清李清照的表情，只见那一双苍目泪光盈盈。
除夕黄昏，外面爆竹声声，响彻云霄。李清照执壶为大家饯行。夏雪等人往返摆好酒菜、扁食等，六几旁分别加了小凳。韩世忠等人分礼坐定，木易的义勇团仅剩的几名义士俱在。华灯璀璨，烛火辉映，斛光交错，只是谁也笑不起来。李清照执着八宝壶道：
“这是个不同寻常的除夕，令人难忘的除夕。难得诸位相聚，为抗金救国出力流汗，我钦佩不已！薄酒一杯，略表寸心。”
众人举着酒杯，齐声道：“为抗金救国略尽绵薄之力，足慰平生，干了！”
酒后歃血为盟，立誓营救英雄。窗外又是一阵鞭炮声，除夕的面目喧嚣、凝重。
“一切仿佛是宿命，不可逆转的宿命啊！”
待众人分头行动，李清照站在院子里沐着风雪，只觉浑身火烫。听院外爆竹震耳欲聋，邻家院里似传出欢笑声，她向空举袖，满面的泪光笼罩在一片清冷的月色之中。