众人跟着响应。李清照略觉安慰，神情凝重道：“节俭从生活开始，以后，各种聚会、宴会该减则减，四季服饰也应减半。比如年节吉服，也就逢年过节时才穿一下。今年新做的吉服，和去年前年甚至更早年的，几乎没多大差别，稍改一下就是一样的。以后三年换新一次，如何？”
众人赞同，李清照又道：“衣饰尽量简朴，将修改衣服的洗踏房利用起来。厨上尽量减少肥腻，多吃些清淡的食物对身体有益。主食、菜食种类减半，制糕点、茶点和生果汤饮的数量也要限制，避免不必要的浪费。若有违规者，扣除当月月银。”
节俭令施行一年之后，省下的大量金银用于拓展生意。这日，赵小荷回娘家带了小厮引路，到太和山陵园给母亲做周年祭，下午才到赵府，也不顾下人们在场，狠狠地踢着大门，哭道：“分明是公报私仇，便连我母亲的祭日也不叫过了！”
听闻响动她回过头去，见李清照站在身后，便冷哼一声朝大门里面走。
李清照笑着摇摇头，跟上去，拉拉她衣襟道：“小荷。”
“哼！”赵小荷甩开她手，排斥地快速朝前走着。
李清照在荷塘月色图案影壁前截住她，拉住她手，语声沉重道：“阖府节俭，并不对某人某事。你也知道的，今年初老祖宗的大寿都没大办，只一家人聚一起吃顿饭。朝廷要收回燕云十六州，对辽开战，正在各周县筹集军费，税负频增，徭役加重，民不聊生。你去街边看看，流民和饿死的百姓越来越多……”
赵小荷满脸不屑地打断李清照：“朝廷、流民、百姓，这干你屁事，干赵府屁事？”
她继承了母亲的刁泼粗俗，一不留神就满口脏话，一向不在乎这个婶母，因此全无忌口。
李清照也不计较，只正色道：“国家兴亡，匹夫有责，我赵府怎能例外？节俭些吃穿用度，以备不时之需。”
“呸！你分明是假公济私中饱私囊。”赵小荷冷笑着，“再说了，这赵宋王朝还打得起仗吗？谁不知道赵佶沉湎文艺，先皇倚重的八十万禁军早已腐化得不成样子，国土防御也进入失重状态。想用一支吃喝嫖赌的队伍征战？只会自取其辱……”赵小荷缓口气，还要说下去，不料却被一个巴掌扇到脸上，一看正是她醉醺醺的父亲。
存诚和姚氏接受佃户邀请在酒家吃饭，刚一回来，老远看到女儿在踢门不觉生气，又想她本来就不被继母待见，惹得姚氏整天说出阁的女儿还这么跋扈、简直太没礼数了、全是被她亲娘教坏了等等，这不又给姚氏口实了么？存诚便跨前一步，指着女儿骂道：“你这河东狮吼，这样诽谤君主污蔑朝廷的话也敢浑说？若被人捅到公堂上，怕不连累全家遭罪？不孝，这真是大不孝！”
李清照则认为小荷的吃喝嫖赌四字冲撞了她的父亲，也不好掺和此局，便想起要外出办事，急往大门口走，不料刚走到门前台阶上，却被跟在后面的赵小荷猛地一推，便顺着台阶滚了下去。
夏雪正在台阶下候着，惊叫着上前抱起主子，连声呼唤：“小娘子，小娘子——”
政和五年（公元1115年）春，轩窗敞开的易安堂里，少妇李清照凝神将画像完成，美眸含笑：“近日完成了《易安词》，我好开心！作此自画像以记永年。三郎，快来看看，我这画做得如何？”
因节俭风波，她被推下台阶摔伤右臂，休养数月，方才能写能画。料理内务之余，她在填词作诗中打发时光。
赵明诚凑近细看，拍手笑道：“像，太像了！神情俨然，风致如仙。”小心翼翼地将妻子自画像拿到灯下看了又看，欣然题字——
易安居士三十一岁照。清丽其词，端庄其品，归去来兮，真堪偕隐。
政和甲午新秋，赵明诚题于归来堂
李清照看了题字，拍拍夫君肩，俏皮地道：“三郎，这清丽其词，端庄其品，可是真的？”
赵明诚正色点头：“当然真的了！我赵三难道口是心非吗？”
“我，真有那么好？”她故做疑惑，双睛晶晶闪亮。
“不是真的‘那么好’！而是比‘那么好’好多了！我赵三才疏学浅，词不达意罢了。”他语气笃定，忽话锋一转，“你知道吗？女真人完颜阿骨打在上京称帝，建立了金国。”
李清照凝重点头：“李迒前几日来信说过，那完颜阿骨打善骑射，力大过人，野心勃勃，与高丽争夺曷懒甸各部，战胜高丽，又以战略上南北夹攻之势进攻辽国，亲率北路铁骑三万，从上京攻打东京方向，抗击辽国主力。南路由部将撒喝从曷懒甸攻打保州、开州方向，要分割辽国和高丽，直逼辽国后方，且计划在冬月占领开州，彻底切断高丽与辽国的联系。”
赵明诚点头道：“金国崛起，直接威胁了辽国。童贯和官家都认为辽国必亡，想乘机收复陷于辽国的燕云十六州，已有了联金灭辽的计划。”
烛光跳上窗棂，映亮李清照目中隐忧：“闻说蔡京如今和童贯争权，对童贯的燕云决策常加掣肘，引起官家不满，蔡京致仕。王黼进相，极力赞同对燕云用兵。”
赵明诚在端详妻子的自画像和题字，双手撑着案台，身子微微前倾，分析更具理性：“官家登基以来，一心建功立业，想要收复燕云。所以，联金灭辽的是圣意而非其他，从童贯的被重用，蔡京的罢黜，王黼的起用都可以证明。”
李清照眉头深锁，心如蛛网盘结：“只怕联金伐辽后，金国狼子野心，会觊觎我大宋国土，一旦外患再起，陷入水深火热的都是无辜百姓啊！”
赵明诚深深一叹：“莫以女子之身，思公卿之事。”见妻子面有不悦，忙转话题，“前时遇到个书商，他拿着岳父大人的《礼记精义》让我看。行线装订的内文，蓝色的羊皮封面，看起来典雅精致。《易安居士文集》和《易安词》花费了你多年心血，我不妨写信给姐姐，叫她向朝廷请求版行，将《易安居士文集》和《易安词》成书，也不辜负你的心血。”
一抹喜色映着浅浅灯影，在李清照目中**开：“《易安居士文集》《易安词》要能成书，足慰平生！自从去年嫁出了春香、夏雪，这心里总像少了什么似的。”
“放心，版行事交给我！你筹措经费，支援青州府安置流民灾民等义举，为咱赵府长脸了，青州的街头巷尾，都在夸赞我赵三的夫人呢！”赵明诚满脸欣悦，当下驿递《易安居士文集》《易安词》给赵婉，并书信请求版行，不久赵婉回信，朝廷准许版行。数月后，这两部行线装订书在各地书铺销售火爆，陆续成为士大夫家的藏品。
政和八年（公元1118年）春，宋徽宗派使自山东登州乘船渡海，与金谈判攻辽。
冬月，蔡京撺掇儿子——禁卫军副统领蔡鞗引诱七公主茂德帝姬，赢得芳心并与之成婚。自此，帝后轻车小辇，常幸蔡府，君臣相悦，如同家人。赵佶改元重和，晋蔡京为太子少保。
童贯讨夏，屡次失利，讳败为胜，晋升太保，年底讨伐西夏归来，再次西征，强令刘法夺取朔方，遭西夏军队夹击，刘法败死，丧师十万。童贯又以鄜延、环庆兵大破西夏，平其三城，尽取横山地区。西夏失去屏障，夏崇宗被迫进表，向宋称臣。赵佶龙心大悦，加童贯太傅，封泾国公。童贯便请旨出兵，联金伐辽。太常少卿李纲反对，被贬为剑南州沙县税监。
公元1119年春，青州城西阳溪的自由市场，因范公亭、三圣祠而繁盛，市易日人头攒动，百货摊位摆满街道。逛市场者并非全为市易，文人骚客多冲着三圣祠而来。范仲淹、欧阳修、富弼三贤曾在此主政，青州人牢记他们的勤政为民，建祠堂以作永记。