颜蓉吃着葡萄，冷冽的酸甜沁入心脾，十分舒爽，她支走四个丫鬟，笑道：“这儿美吧？”
李清照看看窗外的假山、流水，耳边风生水起，鸟声啾啾，点头笑道：“美，果然好风水。住进来这些天，我倒没来过，只知前面匠心独具，不知后面别有洞天。”
颜蓉将葡萄籽吐在边上，正色道：“这儿很清净，我有话要问姐姐，原是受命于人。”
李清照顿时一愣，将挑起的一小块红瓤西瓜放进碟里，问道：“何事，这般郑重？”
颜蓉颊边溢开笑容，摆手道：“姐姐不必紧张，原是妇人间的几句私房话。”
李清照便也一笑：“既是私房话，做什么要来这儿说？又是受命于哪个？”
颜蓉欠身凑近李清照，欲言又止，意态暧昧，脸上半带红晕，吭吭唧唧的，被催了几次，才道：“今儿那个张汝舟，姐姐看他如何？”见李清照不语，推推她道，“姐姐快说啊。”
李清照绞着帕子，满脸懵懂道：“改日叫人回礼便是，这会子说他做什么？”
“姐姐，你就不要为难我了吧。”颜蓉搡了搡她，红了脸道，“姐姐既然不说，那我只有直说了吧。李迒整日里心痛姐姐寂寞孤独，怕姐姐一个人熬坏了身子，到老来没个人知冷知热，便私下里琢磨了多日，说这个张汝舟还算不错。虽是六品官，职位低些，但他出自秦桧门下，有的是升迁门路。姐姐本是清雅无俗的，断不会计较官位、门派。要紧的是这个张汝舟极为敬仰姐姐之才，有一日过了门，便只会顺着姐姐，宠着姐姐。”见李清照捏着帕子，好长时间低头不语，接着道，“李迒托付我，我想也还使得，便不敢耍滑偷懒，今儿言尽于此，姐姐赞同与否，请勿在心里七拐八转，反过来怪罪于我。”
李清照这才笑道：“说什么怪罪？打量我小肚鸡肠、不识好歹吗？你们的好心我自然领会，但此事万万不可。”
颜蓉支颐，歪头看着李清照，微微笑道：“自李唐以来，上至皇家下至百姓，妇人再嫁成风，不胜枚举。为何姐姐却说万万不可，愿闻其详。”
李清照亦微微笑着，和蔼道：“明诚对我恩重如山，不可辜负，此为其一；我身为故相儿媳、女中学士，声名颇显，不比寻常百姓，倘若再嫁，必会引起朝野讥议，此为其二；我有《漱玉词）《金石录）有待完成，无心服侍哪个，此为其三。”
颜蓉想了想道：“姐姐不答应，并不出乎意料。你那弟弟初讲此事，我便不敢苟同。”
李清照赞许道：“你对姐姐的了解，胜过李迒几分。他是男人，未免粗枝大叶惯了。”
银杏等人领着孙玉夫、赵士程、李方、李圆正从拱桥上走来，和绿杏四人碰头，互说两边情形。李方大声道：“哼，姑姑母亲真不像话，撇下我们在院里闷着，她们倒是会享受了。”
李清照颜蓉早已迎了出来，颜蓉老远道：“猴儿崽，我们也不过早来一刻，就不像话了？”
接下来，大人们陪着孩子们爬山戏水，捕蝶采花，只玩到林烟与月齐升，丫鬟们掌灯，送来了晚饭，饭后打着灯笼游园，别是一番美妙景致，直到亥时凉气下来，方往回走。
夜月在兽脊屋檐上洒下清辉。窗口透出烛光，照亮窗前花树。李清照倚在美人榻上，心思杂芜，三杯两盏地饮，醉醺醺走向妆台，对着菱花镜，插了满头的乱花，眼里尽是迷离笑意：“这花好看吗？这样插花好看吗？我是不是不配这花？我很老了吗？还怕什么，喝……”
绿杏只劝她别喝了，两人便在那儿争夺酒杯。绿杏到底年轻，一不小心将主子撞了个趔趄，忙扶她坐起，并跪地请罪。李清照不怪她，让她起来。绿杏站起，心里酸楚，不知何时夫人已被寡居的寂寞击垮。李清照喋喋不休地追问，问她是否老了。绿杏心痛道：“夫人再别说老，您五官秀美，肤若凝脂，体态匀称，根本不老。”
李清照哀凄道：“人至暮春，暮春似人。若说到美字，不过强弩之末罢了。”
夜月从窗口流泻，透过紫锦帷幔，给美人榻打上一层虚白光影。窗外透进来昏暗灯火。李清照陷入旖旎梦境，喃喃道：“你是谁，怎会以不轨的心，轻易调起我少女般的情怀？空虚与幽怨已将我击垮，你就想为堕落再推一把？让我的贞洁彻底摧毁，名声扫地！你这样做就不怕遭到报应？”
那人的脸在月影里若隐若现：“亡故的妻子，虚妄的功名，我已遭多年报应。想念你这比春光还要柔媚的妇人，想起多年的凄风苦雨，恰如在地狱里爬行。你看那蝴蝶也知双飞，鸳鸯也知同穴，只为了凌虚中转瞬的依恋。命运多舛，你难道要让它沉入永久的黑暗？”
李清照朝他挥袖：“快快住嘴！你这大胆的罪人。瞧你的双眼比海洋还深。看在菩萨的分上，别再开启你那生动的双唇。你哪怕再释放一丝**的微风，我也要跌入你的深渊。快快走开吧，别再纠缠我！”
窗外的一声猫叫惊醒残梦，无法安睡，她看着被雕花窗槅过滤的斑驳灯影，在静默的时光里升华了梦的呜咽。
眨眼到了端午，吴贵妃主持了“进帖子”诗会。李清照又一次拔得头筹，成为“状元”，筵宴之后，便带着绿杏、孙玉夫，随着命妇队伍走到殿外廊下。却有一个太监追过来道：“夫人请留步。”李清照忙问何事，那太监说是贵妃娘娘召见，便跟着他来到吴贵妃寝宫外。太监进去通传，李清照和绿杏、孙玉夫候在原地。少顷太监转回，带着李清照三人进殿，行了大礼。吴贵妃命起，赐坐、上茶，上了贡果。绿杏、孙玉夫乖乖地站到李清照身后，不住地偷眼瞟着吴贵妃。
吴贵妃歪头看着李清照，笑吟吟道：“今年进帖子，夫人又得了状元，可喜可贺。我传你来，原是为着一件不宜久拖的好事，从丞相夫人那儿听来的，李侍郎也很赞同，我便觉不错，有心撮合撮合。”
李清照端起茶盏轻咂一口，心里略有计较，笑道：“何事敢劳娘娘费心？”
吴贵妃神情凝重道：“有一个六品官叫张汝舟，新近丧妻，对夫人很是倾慕。”
李清照面色遽红，急忙摆手：“使不得使不得！女子改嫁，贻笑天下！”
吴贵妃宛然道：“此乃终身大事，夫人作什么不好意思？我听祖母说过，妇人一过五十，身体便一日不如一日，极需照应的。趁着夫人还不显老，和张汝舟婚配，以后终身有靠，有何不好？他虽小你几岁，也无甚妨碍。”
李清照脸上的羞红漫到耳际，连忙福道：“贵妃娘娘，使不得，使不得！”
阳光穿透殿顶亮瓦，吴贵妃沐浴在一片光影里，满面光辉：“夫人诗词独步天下，无损于前朝柳永、苏轼，当年的《词论），是我大宋第一部论词专著，在士林批评家中占据首席。那些鼻孔朝天的士大夫都不得不承认夫人词、文、书、画四绝，在士大夫中也不多得，论文采当推本朝第一。夫人应当傲视须眉，为天下女子争口气，何苦故步自封？何苦拘于俗理？有时候，人只需稍稍往前迈步，人生将是另一番天地。”
李清照心里五味杂陈，思绪汹涌，头低在一片暗影里，久久不语。
忆青园里，落日余晖飘**在水面，为田田荷叶打上一层淡红。孙玉夫蹲在池塘边，噘着嘴，瞪着眼，揪碎一朵朵荷花、一片片荷叶，朝远处扔去。绿杏站在她身后看了半天，笑嗔：“荷花得罪你了？荷叶碍你眼了？”
孙玉夫转面，朝她翻着眼皮：“吴贵……不！吴鬼妃，要我姑姑嫁那个什么张乳猪。”见绿杏没听懂，接着道，“就是头上束珠的那个老白猪，一把年纪了，还取名张乳猪！好笑不？”