辰时一刻，李清照、绿杏、赵真在寺院用过了斋饭。临行前，李清照命绿杏往功德箱里放了供养三宝的银子，出了寺门走到山下，风停雨住，暗喜天公作美。三辆马车走走停停，饭时若赶不上饭庄，便以干粮甘水充饥。
李迒等人去新城贴招降檄文回来，童贯便号令河北各地招兵募马，向三关结集，又足足等了两月有余，并无辽国一兵一卒来降，派去上京劝降者皆被耶律淳杀死。
自澶渊之盟以来，此地百年不识干戈，驻军骄惰，备战松弛，连当年为阻遏辽骑而筑的塘泊防线也水源枯竭，堤防尽毁。这日童贯冒着冷雨巡视城防之后，回到营帐门口，却见几个将官戴着斗笠披着蓑衣，似已等得焦急，争先恐后向他禀报各州募兵情况：
“保定府募兵五千，选拔了一千敢死队。”
“真定府募兵八千，选拔了五百御辽敢战士。”
“雄州府募兵六千，选拔了八百名校刀手。”
“河间府募兵五千。”
“太原府募兵一万。”
“德州府募兵七千。”
童贯听得头都大了，唯不住地点头表示明白，好不容易等到这些人去了，却见杨可世在雨幕里站着，看样子也有些焦急。童贯忙问：“何事？”
杨可世不惑之年，竟然厚着脸皮称童贯为大哥，抱拳道：“大哥，不好了！白沟北岸已驻扎辽军前锋。”
四周雨声哗哗，童贯故做镇静道：“如此，不得不战了！”
杨可世道：“小弟近日已在辽国境内打探清楚，好战的只是辽国军队。燕云十六州的居民无不想着落叶归根，早就盼望大宋王师到来。若王师入境，必将箪食壶浆以迎。民心向背是成败的关键，望大哥不要轻信某人妖言惑众。”说完，朝四周看了看。
前几日诸将议事，史师仲综合分析了战情，请童贯不要寄希望于敌占区百姓的支持。燕云十六州被占一百多年，那里的宋朝百姓早已听天由命，成了辽国百姓，认可了辽朝的统治。百姓们日出而作日落而息，长期疲惫，终日里为生计奔波，并不管谁来当他们的皇帝。在他们心里，谁来当皇帝都是一样的，只要有了温饱就天下大吉。他们害怕打仗，对入侵的军队充满了排斥。
事实的确如此，为生计挣扎的百姓没有多少民族信仰，多顾及自己的身家性命。北辽的新城、涿州、幽州、顺州、檀州等十六州曾属大宋，却因不断的战争，居民大多流徙而来，对大宋皆缺乏归属感和忠诚度，虽然也曾盼望过回归母国，但是在北辽的铁蹄践踏下，没有人会一如既往地保持着忠诚。这些人毕竟是曾经流离失所的百姓，还指望他们对谁忠诚？
回想史师仲的这些言论，童贯只认为是和他唱对台戏，上前握住杨可世的手，目光里放射出光华万道：“好兄弟，等大军凯旋，你就等着加官晋爵吧！”
此晚，童贯高坐军帐，点将已毕，扬声传令：“此次伐辽，我大军二十万之众，以雄州和广信军组成东西路军的防区。史师仲统率东路军总指挥自领中军，驻扎白沟，分成五队分头出击，王渊领前军，杨惟忠领左军，种师中领右军，王坪领后军，赵明、杨可世领先锋军。东路军的主要任务是利用熟悉的地形对辽国前锋军打游击，阻止辽军主力部队前进，务必将辽军阻在白沟北岸三日。”
一身戎装的史师仲及诸将得令，齐声答道：“遵命！”
“辛兴宗领西路军总指挥自领中军，以吴子厚领前军，李迒统右军，曲奇领左军，王育统率后军，刘光世统率先锋军。西路军主力驻扎范村，一、占据桥头向辽军招降，把黄榜旗送到辽军那里去。二、囤积礌石和滚木，于猴跳崖处设伏，与辽军形成隔河对垒之势。三、招募勇士在边境上来回驰骋，没有命令不得过河挑衅。等三日之后辽军主力突破白沟的阻拦，到时与东路军会合，打场漂亮的歼灭战！”
几名将官同时答道：“好！”
童贯唰的一声摊开地图，沿着白沟南岸画了条弧线，沉声道：“真定府刘韐推荐的‘御辽敢战士’岳飞、王贵！听说你们的游击战术很是了得，本帅命你二人带弓箭手五百藏于竹子林，以弓箭游击敌人侧翼，一旦敌人进攻立即撤离。”
王贵、岳飞响亮地答应，这两个二十岁左右的年轻人你看看我我看看你，恰巧是大军中少年英俊的组合。岳飞相州汤阴人氏，并非河朔军的原班人马，乃是真定府一月前招募的“御辽敢死士”。
前两年河北等路发生水灾，百姓们生计艰难，岳飞为了谋生应募，成绩优异，被任命为分队长。相州贼寇陶俊、贾进作乱，岳飞请命前去除害，带领百名骑兵，以伏兵之计生擒二贼。王贵也是相州汤阴人氏，从雄州选拔上来的，是雄州府新募的勇士，曾是河朔地区有名的土匪，因武艺超群被擢为偏校。
岳飞上前行礼道：“启禀童帅，如果可以，我还能想办法将辽军引往去真定府方向的万丈渊，我熟悉那里，一旦辽军踏入，保管有去无回！”
童贯稍思，抬头看着岳飞，说道：“见机行事吧，若是事有可为，本帅许你全权负责。”顿了顿，转面看着右边：“和诜带着霸州的人马固守北边城墙，全力配合东路军阻敌。和诜，我将益津关全部交给你了，整个霸州人都在看着你。”
和诜顿时一凛，行了军礼，朗声说道：“定不辜负大人厚望！”
“本帅临行接受官家口谕，不杀辽国一人一骑为此战策略。所以此战不在于歼敌，而要衰落辽军士气，截获后方的辎重，使得辽军被迫而退兵，到时我军再出其不意攻其不备。因此，此战的武器是时间，是忍耐，违令者，杀无赦！待我们拖垮辽军，各州援兵到达，再一鼓作气收复失地！”
烛火照在童贯的脸上，照亮这个老年权臣炯炯的目光。军帐里灯火通明，数个将领暗自冷笑。童贯的右手握紧腰中佩剑，沉声说道：“诸位，辽军不仁，已容不得我等优柔寡断，国家有难，匹夫有责，作为军人，我们要心存忠义，心存大宋社稷，心存天下百姓，以守疆卫土为己任。不论胜负，都将无愧于大宋，无愧于自己的使命！”
时至北地五月，夜晚的空气依旧清冷。军帐内火光熊熊，拒马河上风声呼啸。河北岸一带，潜伏的敌人已经磨刀霍霍。
李迒回到军帐，英武的面庞映着昏黄的灯火，情绪激动难以入眠。童贯有权力随意安插将士，是否故意让他远离史师仲？命杨可世为史师仲先锋军，是否蓄意钳制？
明天就要开战，童贯还以不杀辽国一人一骑为策略，这算哪门子兵法？今夜尚在嬉笑斗殴、朝气蓬勃的军士们，明日谁将血染沙场再无生还之机？一张地图摆在面前，上面千沟万壑，无不是大宋的水土，李迒已看了数遍。
夜幕深浓，大营里一片安静。中军帐方向有丝竹声隐隐传来，和这夜幕下的军营显得极为不搭调。听说这是童贯的习惯，没有曲子就难以入眠。
五月二十五日，史师仲于五更出发，行了一天，黄昏时赶到白沟南岸的一处荒岗。岗上的绿草芽儿才刚铺满地面，一片春意盎然。遥想他的老家明州，早在正月已是这般情景了。
一轮落日衔于西边的峡谷，从艳丽的山茶花旁缓缓落下。史师仲下令休整，火头军开始生火做饭，饭后抓紧时间睡觉，因为他们只有两个时辰的时间，时间一到，将会赶往白沟南岸的驻守阵地。
五月的夜晚异常清幽，月光如银，无处不及。史师仲站在荒岗上的树丛中，面色凝重地望着月亮，咳了两声。附近都是潜伏的将士，一个个手不离刃。萤火虫繁密如同落雨，草莺不知在哪里啭着喉咙。
忽见前方树影乱动，一个士卒从林中冲出，慌慌张张地禀报：“启禀靖远侯，前军统制杨可世已达前沿阵地，且遣骁将赵明持黄榜旗前往辽军招降。辽军将领看了后大骂道：不用废话，不就是死吗。下令杀了赵明，且矢石如雨，射向对岸的前锋军！前锋军拘于童帅‘只是扰乱，不能实打’的命令，便不敢还击，伤亡很大。”
史师仲脚下猛的一滑，忙抓住林木站稳，骂了一声他娘的，接着道：“既然两军交锋，怎能束手就毙？待我通知各路人马赶往歼敌！”