第二十四章 一片春愁待酒浇 南北起义盗贼凶
李清照亦是诸多感慨，扭头看着茉莉道：“你道为何盗贼成患？归根结底还是朝政腐败。权臣们声色犬马、纸醉金迷、挥金如土，将天下财力尽收囊中还嫌不够。蔡京公然卖官，三千索，直秘阁；五百贯，擢通判。买官者得了职位，便千方百计揽财，勒索百姓。黄河数度决口，淹死两岸数百万人。原本中原沃野，如今灾民流离人相食，遍地饿殍。流民四处逃难，大量田地荒芜……”
风吹起地上薄雪，蜡梅从空中洒落。茉莉穿水渡柳，头前引路，似有无限感慨：“青州府只知征纳，又是军费，又是灾民安置善款。府上的存粮日益减少，如今阖府上下清淡素食度日。老夫人信佛，越来越痴迷，禁忌杀生，崇尚素食，这也正合了她的心意。只是妇人多处是非多，对于您处理盗贼的方法，一些人颇有微词。”
李清照听了，黯然不语。
三人悄不作声地顺着林荫道前行，李清照看着茉莉的背影，似看到她少女时爽朗的笑声，伴着自在的风声从头顶飞过。三人正走过一片竹林，忽听林那边传来一阵脚步声，接着便听一妇人道：“有赵三这样的败家子吗？竟拿自家的银粮充公去了。那李氏不仅不劝，还上赶着帮他败家。”
李清照对茉莉笑笑，彼此心照不宣，说话者正是存诚的续弦姚氏。
另一妇人道：“若是赵府管家把持得住，他赵三上哪里败去？姐姐是妯娌中的老大，今儿便去禀告老夫人，将管家位子取而代之。老人家果真允了，我们姐妹也都阿弥陀佛了。”
说话者正是存诚的妾室刘氏，知道在姚氏这儿，奉承话最管用，为了巴结便不遗余力，巴结到位，姚氏便会引为知己，将排揎、嫉妒偏移，还会时不时地有所赏赐。
茉莉有些不好意思地朝李清照笑笑，那意思是：您宽宏大量，一定不会与她们计较。
对掌握阖府金银收支之事，姚氏自然十分上心。她本来脑子不太灵光，又为人刚愎，刚刚假造了夫君向家里要一万石粮食的书信，正拿着去见婆母。她与那小妾说着话，已走到竹林尽头，忽听茉莉在那边咳了一声，接着看到李清照，便假笑着搭讪。李清照装作没听到她们的闲话，笑盈盈地行礼作答。茉莉却拉着脸道：“二位好见识！我即刻去禀明老夫人，给你俩一个管家，一个副管家。瞧你们这嘴，一个保管能说退匪贼，一个能叫匪贼自个儿扇自个儿耳光。”
姚氏、刘氏知道得罪不起茉莉，便一起作揖请罪。茉莉边往前走，边冷笑着讥讽几句。
几人进入后堂正厅，行礼如仪。壁炉里生着炭火，十分暖和，进来的人同时脱了外衣。姚氏递上假造的书信，老夫人一看便埋怨起来：“哎哟哟，存诚这不是犯了迷瞪么？也不看看什么年景，只管狮子大开口。”
姚氏本是庄园主的女儿，嫁进赵府，也不过是她父亲贪图赵府的声威。她自恃比存诚小了十来岁，又生了儿子，为赵家老大立了后，听了这话甚觉不满，本想说不是存诚迷瞪，而是母亲偏心！赵三向府中借粮是爱民如子，老大借粮就是犯了迷瞪？却因项庄舞剑，她便不计较，只笑吟吟道：“儿媳见了他的求助信十分着急，却被母亲一句话提醒了，想府中如今惨淡度日，存诚却还要添乱。儿媳回房写信，仔细说说他罢，叫他多在勤政上操心，莫要动辄向家里伸手，一心啃他母亲的老骨头。”他本是影射赵明诚向家里借粮借钱的，完了又觉话不得体，知道妇人们皆怕说老，便朝郭氏作揖道：“瞧儿媳这张嘴，真是不会说话。母亲不算老，自然算不得老骨头。”
老郭氏礼佛这些年，本已修炼到宠辱不惊，这下也不由停下数着念珠的手，朝姚氏翻翻眼皮，又扭头看向李清照，语声温和道：“老身也想一直修善积德，却知盗匪流寇们贪心不足，布施与他们也不过助长恶习。如今骑虎难下，家里又人丁单薄。以你大才女的面子，莫如请来木易英雄，配合青州衙门，捉住那些十恶不赦者，查实罪名，杀一儆百，自然会缓解这一带的匪情，你以为如何？”
这些日子，老夫人十分依赖她，若有相求，便要以大才女称呼，这态度比之汴京相府天壤之别。李清照约略思索，低头一揖：“实在无法请他前来，望母亲见谅。四处灾荒，流寇作乱。李家这会子也是满门妇孺，全仗他撑着。”
请木易入府，明诚临走前这样说过。母亲也在信中表明心意，说是年景不好，也不想委屈木易，让他到青州赵府相对好些。李迒请他赴京尚被谢辞，他抵触官府不愿为其所用，又怎能来青州帮官府平贼？
再说这慌乱年间，李府只有老母、弟媳、幼小的侄儿和一帮胸无丘壑手无刀剑的丫鬟小厮，若没了木易怎成？李清照因而回绝了婆母。
众人议论纷纷，莫衷一是，议到银粮不足的状况，议到如何制止盗匪，没有一个人能想出妥善的法子。李清照也觉得这问题很伤脑筋，揉揉双鬓蹙起眉，一筹莫展的样子。
老夫人年纪大了，便有些啰嗦，数着念珠道：“匪贼们甚是猖獗，不仅将咱们闹得没脸，竟闹到了青州府衙。青州府兵力紧张，便张榜招募灭贼英雄。若能平了这帮山贼，料定青州百姓可以过上太平日子，咱家也再不失盗了。”
老夫人所谓没脸见人，自然是指贺氏失踪之事。众人都定睛看着李清照，只见她盯着地面好久，遗憾地摇头：“可惜了木易英雄，他矢志不为官府效命。”
见众人皆现悻悻之色，老夫人低叹一声道：“也罢。”
众人正听着，忽见守门的小厮引来一个青袍汉子，跪地磕头，那汉子神色慌张道：“小人该死，看守陵墓不力，太和山那帮土匪，竟然，竟然掘了老爷的陵墓。小人该死，任凭夫人责罚！”
老郭氏的念珠遽然断了，滚了一地，丫鬟们手忙脚乱地捡拾。老郭氏老泪纵横，颤声道：“那帮山贼，竟敢掘墓？惊扰了老爷亡魂……”
屋里起了一阵骚乱。老夫人唤了那青衫汉子近前，询问详情，得知贼人只是贪图陪葬的金银财宝，并没动及相爷贵体，其他的坟墓也没动着，才略略安心些，当下便冒着风寒，引领众人去佛堂祈祷，又着人请术士到墓地做安魂法事。众人建议派人请三位爷回来商量着办理，老夫人坚定地回绝：“老爷在世时说过，决不因私废公，叫他们三兄弟都好好执政。”
有人提议陵墓被盗难免使相爷的内堂招了晦气，需起坟另葬才好。老夫人答道：“太和山陵园是老爷亲选的阴宅风水，择地另葬岂不违了老爷心意？”面对窃窃私语的众人，接着道：“阿弥陀佛法力无边，有佛祖保佑，百无禁忌！你等再莫要杞人忧天！”
黄昏时分天空飘起雪花，术士披着薄雪进门，行礼落座。几个小厮也将纸马银钱香火香表等祭奠之物准备齐毕。丫鬟彩虹早已将车备好，在府门外候着。老夫人不畏风寒，亲率阖府一众去山中为亡夫超度，连赵安赵乐也随着奶奶钱怡在车上坐着。
北风凛冽，雪花飘舞，但听得风动梅枝，雪落簌簌。太和山赵氏陵园连续七天的安魂道场，老夫人一场也没缺席，又择时重葬，参与葬礼，终在回程的车上晕了过去。黄昏时分，茉莉扶着摇摇晃晃的老夫人进入府门。李清照忙差丫头彩虹去请郎中，怕是老人受不得天寒地冻，染了风寒。
一炷香时间后郎中进府，他本是青州名医，望闻问切甚是仔细，说老夫人乃是伤感、虚劳过度，仔细调养一段时间自然无事。李清照这才放下心来。
老夫人本是要强之人，方在炕上躺了一会子，见茉莉熬好药端来便要坐起来喝。李清照忙扶她坐起，丫鬟彩虹挺有眼色地在她身后垫了被褥和抱枕。茉莉拿着汤匙要喂主子，老夫人偏待药凉后自己喝下了，半个时辰后又与众人一起进了少许晚食。
饭后小坐，众人皆言陵墓被盗有损赵府声望，加派看守并不一定能震慑盗贼，接着就又提到请木易来青州平贼之事。李清照自然能想到盗墓这件事对赵府的羞辱，也想到夫君若知必然要伤心一阵子，但依旧顾虑重重态度不明，完全不似平日的样子。
时间过得飞快，一转眼除夕将至。官府封印业已数日，存诚、思诚、明诚将任上诸事应酬已毕，皆回乡过年，结伴去太和山祭祖。一时，乡宦、土豪等皆借着年气前来拜见。赵府不停地摆宴，热闹非凡。府门前人来车往，川流不息。
老夫人经过调养，已经康复如初，喜气洋洋地摆宴，为儿孙接风，趁着年气，顺便也请了族人。又有赵婉的婆家明州史府，郭小乔的婆家河洛李府，赵娴的婆家、赵小荷的婆家也都先后送来了年礼。李清照忙着接礼、打赏、回礼，早晚不停。绿杏年纪小些，不太好用，李清照便向婆母借来了彩虹。
这日晚安过后众人散去，唯有姚氏抱着儿子给老夫人逗乐。外面爆竹声声，处处挂着大红灯笼，孩子们一群群地在胡同里疯闹。惹得赵安赵乐也闹着要放鞭炮，得不到允许便闹情绪，以不吃饭、不睡觉对抗。钱怡无奈，领他们到老夫人这儿接受训教。老年人见了孪生的重孙眉开眼笑，一手一个拉到身边，抚着额头教导：“不是不叫你们玩，是你们太小，出了意外可怎么好？你不见那些孩子顽劣，去放鞭炮，崩断了手指崩掉了鼻子。待你们年龄大些，逢年过节，想躲避放鞭炮却是不成的。”