“……我是真心的，不是故意的赶在今晚上来借钱，叫东家过不安生年。东家就算好心，还能帮我们一辈子？总是我们没有田亩，平常还好，一有个三灾两病的，就熬不过去了。要是东家要了细妹，我们也能喘口气。不是我做娘的心狠，我们帮郭家种了这些年的地，晓得东家品行，说是卖女儿，细妹在郭家我们放心。要是换一家，不晓得好歹，我哪舍得……”
这时，郭守业从西厢过来了。
看见廊下的闺女，忙道：“站外头做什么？别冻了，快进去！”
清哑想了想，跟着他一块进了屋。
她到底还是放不下细妹，要听个清楚。
郭守业进去后，杨安平家的急忙站起来，叫“东家。”
郭守业看了她一眼，就在桌旁坐下了，问吴氏“什么事？”
吴氏就把杨安平媳妇的来意说了。
郭守业就沉吟起来。
佃农要交租、要交税，丰年才能得个温饱，遇上灾年或者生病等情形，卖儿女是经常见的。冬月里，杨安平不小心得了风寒，病倒了，谁知就走到这一步。
只不过，他看惯了世情冷暖，并不像清哑那般悲悯。
这世上穷人多的很，都这样悲悯哪里还有日子过。
甚至，他还看出了杨安平媳妇的一点小心思：把闺女卖到郭家，日子肯定比在杨家过的好；运气好的话，郭家图省事，说不定就把细妹许给郭大贵了；就算不许给郭大贵，跟着清哑学织锦学茶饭和女红，也不吃亏……
然他自有打算：郭家不过将就能过，可不是呼奴使婢的人家。就是清哑，那么能干，细妹来了，还不知谁伺候谁呢。就算把细妹调教出来，清哑又要出嫁了。至于许给郭大贵，那不可能，他儿子又不是娶不上媳妇的人，怎么会买个童养媳呢。
想到这，他和吴氏交换了个目光。
两人几十年的夫妻，颇有灵犀。
吴氏便对杨安平媳妇笑道：“杨家妹子，你别急。谁这辈子还没个难过的时候，挺一挺就过去了。你们家也就老杨病了，才这样子。我借你一两银子，你先用着……”
正说到这，忽然瞪大眼睛。
只见清哑从东次间出来，手里拎了个篮子，满满一篮子东西，沉甸甸的。看得见的有豆腐、豆干、糯米肉圆子，还有一块肉；看不见的有两个纸包，不知包的什么；另外有个小瓦罐子，吴氏记得是装米糖的。
清哑走到杨安平媳妇面前，把篮子递给她。
杨安平媳妇哪里敢接，结巴道：“不能要！这怎么好拿的！”
一面把眼光去看吴氏和郭守业。
清哑便道：“爹，娘，明年让细妹来帮我。”
不是伺候，是帮。
细妹闻言抬头，瞪大眼睛看她。
清哑眼神安静，并没有施舍的宽容和怜悯。
莫名的，细妹忐忑的心就安宁下来。
吴氏不知如何说才好。
不答应，闺女没面子；答应，舍不得。
她便望向郭守业。
郭守业脑子急转，忽地醒悟过来，急忙道：“杨家妹子，你就收下这些东西吧，回去好好过个年。大全他娘，你再拿一两银子给她帮老杨看病用。”转向清哑又道：“清哑，你写个借据来。”再转向杨安平媳妇，“多的话不要说，先把年过了再说。明年我们家活计多，就叫细妹来帮忙，给工钱的。这不比你卖女儿强？”
杨安平媳妇不料有这番转变，呐呐道：“这……这怎么好？”